上个世纪七十年代，欧洲空中客车公司成立之初就面向市场推出了中近程双通道宽体客机A300和A310系列产品，并成功销售到欧洲、美国、亚洲等航空公司，累计销售量达到800多架，对于一个刚成立的民用大飞机制造商而言算是给不错的开始。但是当时的国际航空制造业市场并不是今天这样的几个寡头垄断，而是表现出一种多头并争的高度竞争化局面。
欧洲（主要是西欧）还算是抱团取暖只有空客一家制造商，东欧却有一个强大的苏联，虽然苏联的客机产品如图-104、图-114、图-204、图-214、图-154、伊尔-86等，几乎涵盖了中短程、中远程、亚音速和超音速等各个级别市场，但是在国际市场上的竞争还是偏于保守，还未形成有效的国际化市场竞争力。加拿大还有一个庞巴迪公司，南美洲的巴西有一个巴西航空，这两家都涉足于民用喷气式干线/支线客机的制造。不过这些对手还算不足为虑，但是美国的国内航空制造业的市场化表现就相当强劲了，道格拉斯、洛克希德、波音等三巨头就几乎把持着全球民用航空制造业近八成的份额，特别是波音公司，凭借波音707、747和波音737等产品完全包揽了从100座到500座的全部民用客机市场，堪称是民用客机制造业的强劲敌手。
A320座舱布局（注意侧向操作杆）
机体结构方面空中客车公司采用A300的总体布局形式（其实民航机除了大小不同，“长相”都差不多），但是进行了一定程度的缩小，不过为了和波音737客机竞争，空客公司继续坚持提供要比波音737宽的机身，A320飞机保持着3.95米的机身宽度（相比之下波音737只有3.76米）这样就能够为乘客提供更为舒适的座椅宽度，以及货舱宽度，这样就可以在客舱甲板下方的货舱中使用航空标准集装箱进行货物运输，整体货物运输和中转效率要相比于之前的散装要高得多，这种能力在窄体客机中算是一种创新性能力。
A320机身截面与波音737对比图
对于空客公司而言，有了之前A300/310客机垫底，研制A320这样的窄体客机还算是顺风顺水，花费不到5年的时间，第一架A320客机正式下线并于1987年2月成功进行了首飞，航空制造业市场一个新的“竞争对手”诞生了。
A320客机
A320型初期包括两个子型号：A320-100型和A320-200型。A320-100型是A320的基本型号，总共生产了21架，全部为法国航空生产，标准商载能力为150座，飞行距离为5700km，算是一款标准的中近程客机。但是在1988年的首次运营中，编号为法航296号的A320-100型客机就发生了滑跑时冲出跑道这样的事故，导致3人遇难，多名乘客受伤。事后的调查结果就比较复杂了，法国官方调查机构和空中客车公司认为飞行员人为操作失误导致的，而飞行机组则强调是飞机电传操作系统问题。好吧，这种事情就很难说到底是什么情况了，如果真的是电传系统出现问题，那么，后果如何，你懂的。
A320-200型客机
不过之后的现实就是空客公司停产了A320-100型，再对其进行改良之后推出了A320-200型，这一款算是A320客机的真正意义上量产机型，这款客机最典型的外观特点就是在机翼翼尖配置了小小的mini小翼（有点类似“Y”字形），还有就是垂尾前缘与机身连接是一个光滑曲线（波音737则是两段直线方式）。至于商载能力和航程方面都和100型并无区别。
在A32-200型成功打入国际市场的基础上，为了继续对抗美国波音公司推出的第二代波音737客机——波音737-400型，1989年空客公司决定研发新一代的A320，并赋予了新的型号，这就是A321型客机。作为一款双发窄体客机，A321实际上是延长了A320的机身并做了设计优化后得到的产品，其商载能力由A320-200型的150座提高到了186座，航程保持在5600km。该型号外观上最大特点（相比于A320-200）就是机身两侧有四个舱门，毕竟是延长机身了嘛。
空客A321（南方航空订购）
A321型也包括A321-100型和A321-200型两种主要的子型号，前者是标准型，后者是量产增程型，航程达到5900km。
基于A320-200型和A321型两款客机，空客公司产品渗透到150-180座的干线航空运输市场，但是在低密度的航空运输市场空客公司还没有相应的产品。反观竞争对手波音公司，从上个世纪八十年代末期开始陆续推出了波音737-500型（120座）和600型（100座）产品。为了争夺这一航空运输细分市场的份额，空客公司也是组织研发团队进行了有针对性的设计工作，于1995年面向市场推出了A319型客机，于2002年推出A318型客机。
A319型客机是在A320-200型基础上缩短机身进行改良而来的，商载能力缩小到124座，航程能力提高到6800km，其他总体布局方式与A320-200型基本类似，也保留了翼尖的mini小翼，机身两侧只有前后两个人员舱门，另外机翼中部设置了一个应急舱门，整体看上去A319的机身相对就比较显得“肥大”一点。
A319（西藏航空订购）
A319型还有一个比较特殊的改进型，这就是A319CJ型，空客公司的一款公务机产品。内部客舱的座位全部去掉，重新按照高端商务旅行的要求进行了改装，当然这一装修风格完全可以“私人订制”，只要给欧洲空中客车公司支付足够的美元就可以，欧元也行，日元就不要了。
A319CJ公务机
A319CJ内部
由于无需商载过多乘客和货物行李，因此A319CJ可以搭载更多的燃油，从而提供了超过11000km的航程，已经可以满足全球任何两个城市之间的航行需求。
在A319的基础上，空客推出的A318客机更是一款mini版的A320客机，因为A318是在A319的基础上再次缩短机身而来的，机身长度已经由A320-200型的37米减小到31米，由此商载能力进一步缩小到107座，航程仍然维持在6000km左右。
A318客机
从侧面看上去，A318显得“好重”，尤其是相对于下方小小的起落架，整体结构看上去相当“紧凑”。在中国航空市场上，A318比较少见，多数还是以A320、A319、A321三款空客飞机最为常见。
不管怎么样，A318、A319、A320、A321四款窄体单通道客机的研发成功，帮助空客公司在100-200座级别航空运输市场上得以和美国波音公司形成有效的竞争格局，不过仍然处于“老二”的位置。为了确保自己的优势地位，波音公司推出了波音737的最新版本波音737-MAX，配置全新的发动机和人机环境设备，打造出“梦幻客机”概念。对于这种事情，空客也擅长，2015开始推出了A320客机的全新升级版——A320neo。neo就是New Engine Option，即所谓的新发动机选择之意，空客公司为了尽力降低燃油消耗水平和安静性，配置了CFM、GE或RR公司最新的大涵道比涡扇发动机，并配置了大型化的“鲨鱼鳍”翼尖小翼，采用全面优化的飞行控制系统，从而使得A320neo客机油耗相比于A320原有型号下降15%。正是凭借这一优势性能，A320neo推出之后获得市场的广泛关注，当年就获得超过500架的有效订单，算是一款非常成功的客机产品。
A320neo
A320neo具体的子型号就是A319neo、A320neo或者A321neo等，共同点都是具有“鲨鱼小翼”，不同的区别就是在于其机身长度，商载能力不同，但是航程方面都是在5500-6500km之间。
总得来看，A320系列产品凝聚着欧洲空中客车公司对于航空运输业三十年来的理解和认知，相比于同行竞争者波音公司而言，空客公司的产品表现更为“细腻”，时刻体现出以人为本或者说以乘客为核心的特点；波音公司产品则更注重于运营运输，体现出以航空公司为核心的特点，技术表现上相对于空客略显“粗糙”，但是皮实耐用。也许就像美国汽车和法国汽车的区别。
截止目前，根据空中客车公司官方网站的公开数据，A320全系产品累计生产交付了8074架，并且还握有6083架的储备订单，在世界上最畅销的客机排名中名列第二名。第一名就是波音公司的波音737，截止2018年3月波音737累计交付了10000架，并且其累计订单数量正在向16000架迈进。前后对比，A320和波音737两者之间始终有近2000架的差额。看来，空中客车公司距离超越波音公司还有一定的距离，仍需要继续努力。
OK，空客A320的故事就说到这里吧。敬请期待老鹰航空【经典名机】系列的后续文章吧。
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