中药里有一种名叫五味子的药。这种药，长在什么地方呢？只要你到桂北山区，就会看到一种树，标直无杈，直到树顶才分开树枝，树叶丛生，像把凉伞，树干光枯，布满了斑斑泪痕。五 味子药，就长在这种树上，人们把它叫做报母树。
从前，有个贤惠善良的女子，三十多岁才生了 一个孩子。孩子刚满一岁，父亲就不幸去世了。 年轻善良的妈妈，一人挑起抚育孩子的重担，仅有的一块薄田不足母子俩吃用，她就靠织麻纺线和 打草鞋来填补缺欠。这样过了十几个年头，好容易才把孩子养大。哪晓得好心得不到好报，妈妈把疼爱孩子如同心肝宝贝； 孩子呢，反把妈妈看成眼中钉，肉中刺。这个忤逆子正事不做， 邪事可能干，成天东游西荡，赌钱打牌，和一帮浪荡子混在一起。母亲说他两句，他动不动就挥拳动脚，把母亲打得皮青脸肿。他有时赌输了钱回来，伸手就向母亲要钱，不给他，他就翻箱倒柜， 拿走家中值钱的东西去卖。每天在外边浪饱耍足后，回到家里往桌子上一坐，二郞腿一翘，
就向母亲要饭吃。妈妈送饭来，他热了又嫌热，冷了又嫌冷，让妈妈左右为难。隔壁邻舍的人看不惯，讲他几句，他生气起来，回头又拿老妈妈出气。母亲像含着个苦果，有苦也讲不出来。
有一天，忤逆子在外边输了钱回到家里，找母亲出气。隔壁放羊的老爷爷看到实在忍不下去了，跑过来把他从屋里拖出来， 说：“臭小子，你今天有力气打人了，我问你，你那力气是从哪里来的？”忤逆子被老爷爷问得答不上来， 只是摇头。老爷爷接着说：“你不知道，跟我来，看看你就明白！”说罢，他拖着忤逆子就往山上走。忤逆子不晓得老爷爷到底要他去看什么，也跟着上了山。老爷爷把他带到山上，指着自己放的一群羊说：“你看那羊崽是怎样长大的？” 忤逆子顺着老爷爷的手指看去，见一只母羊正在给小羊喂奶。那头小羊，站在母羊身旁，用头猛撞母羊的奶房后，又含着奶头猛吸猛拉……老爷爷让他看了一阵说：“你看清楚了吧， 我这百多头羊，没一只小羊打母羊吧。其他大羊，都是像那头小羊一样，是吃母羊的奶长大的。 唉，可惜你是人啊！连羊都不如。你晓得吗？你一岁就死了爸爸，你妈妈又当父亲又当娘，屋里屋外一个人担，好容易才把你养大，哪晓得你这个人啊，变成了猫头鹰，专门吃起娘肉来了。嘿！ 算我多嘴……”说完，老爷爷气愤地走了。
忤逆子经老爷爷这番开导，望了望山上吃奶的小羊，想了很多很多，不觉得像铸铁掉进熔炉， 一下软了。他后悔以前不听母亲的话，忘记了母亲养自己的一片苦心，一边往回走，一边下决心：从今以后要好好地孝敬母亲，好好地耕田种地。他回到家里，满脸通红，亲亲热热地喊妈妈。母亲见他那亲热样子，还以为是装出来的，没有理他。
第二天早晨，他又喊着母亲说：“明天你老人家在家煮饭，我去犁田吧！”母亲看到儿子真的变了，十分高兴，晓得儿子是第一次学犁田， 连忙拿出犁来，告诉他怎样驾犁，怎样用牛。从此，忤逆子变了，浪子回头金不换。他一到田里， 劲头特别大，他下了决心，不犁完这块田，不回家见母亲。
母亲见儿子走上正路，心里比捡到宝还高兴，老早就煎了两个荷包蛋，煮好了中午饭等儿子回来吃。左等右等，不见儿子回来，老阿妈心疼儿子，就把饭菜用筐子装好给儿子送去。 老母亲提着饭篮还离田边蛮远，犁田的儿子看见了，他怕母亲年老难走，喝住了牛，把犁停下，将牛绳拴在犁把上，手上牛鞭也没放下，就急急忙忙地跑来接妈妈的饭。 母亲呢，见儿子匆匆忙忙地朝自己跑来，手上还拿着赶牛的鞭子，以为是儿子初次犁田，嫌送饭来迟了，火爆起来，逆性又发了，跑来打自己。心里一害怕，放下饭篮就跑。不小心，脚一滑，一跤摔下田坡，脑壳碰在石头上，年老人不经事，一下跌死了。
儿子跑来一看，见母亲跌死了，他抱着母亲的尸体哭啊哭啊，喊啊喊啊，直哭得天昏地转。 后来，邻居老爷爷走来再三相劝，儿子才忍着悲痛，备办棺椁，把母亲抬到山上安葬了。 埋葬母亲的这天晩上，儿子一个人住在家里，冷冰冰的。他想起母亲可怜的一生，想起过去对母亲忤逆不孝，悔恨的捶胸顿足，摸着黑路又跑到母亲坟前痛哭一场。哭啊，喊啊，任他再哭， 母亲听不见了，任他再喊，母亲不哼声了。他哭得周身洒满了眼泪，眼泪哭干了，一口气接不上 来，也死在母亲的坟前。
第二天早晨，日头出来了，邻居老爷爷见儿子还没起来，就跑过来推门一看，不见人的影子。 他跑到孩子母亲的坟边一看，见孩子也哭死在坟前。老爷爷洒着泪说：“嘿，孩子呀，你早知如 此，何必当初呢？”老爷爷敬佩孩子后来的孝母之心，也备了棺椁，把他葬在他母亲的旁边。 三天以后，老爷爷放羊上山，走到坟边一看，见孩子的坟堆上长出了一根直挺挺的树。树干上泪斑点点，树顶张开枝杈，上面长满又宽又大的绿叶，像凉伞一样遮着他母亲的坟堆。老爷爷看了，接连叹了三声气，说：“孩子呀，我知道了你的一片孝敬母亲之心。你人已死，没有别的可谈了。让我就把这树取名为报母树吧。”从此以后，大家都叫这种树为报母树。。报母树老了的 时候，就在树顶上生长出满枝的果子，人们把它当作药，给人治病。相传，这种药名，原先叫忤逆子，后来大家认为忤逆子确实有了孝敬的心，不要给他冤枉的罪名， 才把这药名改为“五味 子”的。
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