在很多人的印象里，刽子手对犯人行刑的时候都是刀起刀落，人头瞬间落地，然而为何慈禧下令斩杀“戊戌六君子”的时候，必须要刽子手用钝刀行刑？这样做是什么深意呢？
之所以慈禧如此做，这得从戊戌变法的祸首康有为和梁启超说起，当时甲午战争后，清朝沦为半殖民地半封建国家，康有为和梁启超推动光绪帝支持的维新变法，而当时光绪的目的是取代慈禧，掌握清朝实权，变法图强。
虽然当时的光绪帝主张变法，不过当时慈禧并没有太多的干预，她认为维新派的改革不成熟，对光绪的做法睁一只眼闭一只眼，最恨的是康有为和梁启超等人，因为她认为是这些人在忽悠光绪变法。
然而后来维新派的做法有些激进了，康有为等人竟打算联合袁世凯，发动政变，企图刺杀慈禧太后，袁世凯还是听命于慈禧的，因此向慈禧告密，维新派的计划落空，而慈禧决定撼卫自己的统治，于是离开颐和园回到了紫禁城，将光绪囚禁于瀛台，对外宣称光绪身体抱恙，并再次亲政，紧接着下令逮捕康有为、梁启超等维新变法人士，由于康有为和梁启超逃到了国外，最终只逮捕到谭嗣同、杨深秀、林旭、杨锐、刘光第、康广仁等人，也就是“戊戌六君子”。
把光绪戊戌六君子被逮捕后，慈禧开始了对他们的清算。其实当时慈禧最开始对主张变法的戊戌六君子们的刑罚是凌迟处死，因为变法触犯了慈禧太后的利益和地位，甚至危及她的生命，慈禧认为只有凌迟处死这些人才能消除她的心头之恨，然而当时在国际大环境下，很多外国记者都驻扎在京城，如果太残酷的刑罚，恐怕对引来很多争议，甚至会动摇慈禧太后的执政根基。
慈禧只能放弃了凌迟处死的刑罚，然而她为了解气，还是做了个决定，那就是开始动用“大将军”刑罚。
当时的钝刀被称为“大将军”，经年未用，生了很多锈，不到关键时刻一般从不拿出来。早在之前，杀头用的刀就是有区别的，对于那种谋反或者罪孽深重的官员就用钝刀，目的就是让受刑的人痛苦而死。而当时的官员自然领会慈禧的想法，因此对“戊戌六君子”用钝刀执行刑罚。
1898年（光绪二十四年）9月28日在北京宣武门外的菜市口刑场，京城百姓纷纷来围观，六君子面对钝刀各异，康有为的弟弟康广仁，痛哭流涕，他是第一个被砍头的人，由于刀很钝，刽子手连砍带锯，好长时间才把他的头割下来，之后的林旭、杨锐、刘光第以及杨深秀也都痛苦遭受了好几刀的折磨才人头落地。
而谭嗣同是最后行刑的，他抬头挺胸，神色不变，刽子手用钝刀行刑的时候，连砍数刀，他的人头依然坚挺，刽子手只好把谭嗣同推倒在地固定住，最后砍了三十余刀，才让头完全脱离身体。谭嗣同行刑前大呼：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”。
现在看来，慈禧的愚昧无知和暴行最终加速了清朝的灭亡，“戊戌六君子”成为千古流芳的英雄，而下令用钝刀施刑的慈禧，遭受了后世的唾骂。
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