初到巴黎旅游的中国游客登上埃菲尔铁塔俯瞰，当地导游会递上一本中文版《米其林指南》，然后笑盈盈地领着你去塔座二楼米其林星级餐厅——体验纯粹法兰西料理的高档美食。如今的米其林网点分布世界各地，然而，米其林这个“老字号”品牌并不是“吃”出来的，而是“滚”出来的。米其林涉猎领域虽然很广泛，但真正扛起米其林大旗的却是他们百年不变的核心产品：轮胎。至于餐厅，那只不过是他们的副产品而已。
谁先发明了轮胎
到底是谁发明了充气轮胎？这个问题迄今为止学界一直说法不一。争议的焦点主要集中在英、法两国之间。英国说是苏格兰人R·w·汤姆森在1845年第一个发明了充气轮胎，并获得英国政府专利；法国说是法兰西人爱德华·米其林在1891年发明了可拆装式自行车轮胎后，仅过三年，这项发明就被扩展到整装的马车上，次年（也就是1895年），在巴黎举办的汽车赛事中，米其林又携充气轮胎的发明成果，“闯”进戴姆勒家族，并成为跑到终点的五个车手之一。
相较而言，古板的苏格兰人只把发明成果关在试验室里，并没有将其转变成服务于人类的先进工具。爱德华·米其林就不一样了，他抓住巴黎赛会的契机，极尽所能地展示了自己的发明成果，终于制造了轰动。人们啧啧钦服之余，将米其林轮胎的诞生喻为标志着人类告别木轮和铁轮时代的开端。
那时的爱德华·米其林已经有自己的企业，这家企业就是爱德华于1889年5月从其祖父巴比尔手里接管的克莱蒙费朗的一家小型农机厂。工厂原先一直没有一个像样的名称，爱德华遂以“米其林”家族姓氏为其取名。在之后的几年里，爱德华将工厂交由其兄弟安德鲁·米其林分管，以继续祖父生产马车零配件的套路维持生计，自己则孜孜以求，专攻充气轮胎的技术研究。当爱德华的研究成果于1895年得到行业认可后，在大批订单的驱动下，米其林公司终于完成了从马车配件到机动车充气轮胎的华丽转身。
总之，米其林公司百余年来始终遵循研发、制造性能全面的产品，尤其在轮胎的安全性、耐磨性和节能性诸方面做足了功课，不仅为自己赢得了显赫的声誉，也使公司成为了占据全球轮胎市场份额前三位的世界三大轮胎企业之一。
然而，这个让世界畅行无阻的轮胎帝国，其战略定位和业务活动领域却远不止于轮胎产品，集团还生产轮辋、钢丝、移动辅助系统（如PAX系统）、旅游餐饮服务（如ViaMichelin，GPS）、地图及旅游指南。其中享有“欧洲美食圣经”之誉的《米其林红色指南》，如今也走过了百年。
有关资料统计，米其林集团现今在全球已设立75家工厂，6个橡胶种植园，在超过170个国家设立了销售与市场机构，并分别在法国、日本、美国、泰国及中国设有研究与测试中心。现在，米其林集团在五大洲共拥有近13万名员工，负责生产及推广各类产品。每年，米其林集团生产近两亿条轮胎和2000万份地图及旅游指南，并有超过100家三星级以上的餐厅活跃在世界各地。
本世纪米其林销售额更是连年攀升，2011年最高高达288亿美元，在《〈财富〉年度500强企业》榜单中列第382位。自2012年开始，随着全球经济萎缩给汽车市场带来的冲击，米其林的营收也受到忽起忽落的影响，但他们在全球轮胎行业占有的市场份额始终保持在20％左右，其领导地位从未被撼动过，他们的品牌知名度也从未减弱，米其林的足迹已跑遍全球。
帝国大厦百年路
说起米其林，有必要追溯到法国大革命结束的前夜——1832年，一位叫巴比尔·米其林的法国工匠与其表兄多伯利合伙，在中部城市克莱蒙费朗开办了一家农机厂。由于当时还没有汽车工业，廉价的橡胶又是工厂的主要原料，所以巴比尔只能生产一些简单的橡皮制品，之后便开始制造橡皮软管、橡皮带和马车制动块，产品销往附近的城镇，有时也销往英国。
1889年5月，年迈的巴比尔将工厂交给了长年跟在身边打下手的长孙爱德华·米其林。爱德华当时一门心思都在研究自行车轮胎，一个人继承祖业有点力不从心，于是便拉其兄弟安德鲁·米其林入伙，并将工厂正式挂牌，取名米其林公司。1891年，米其林兄弟终于研制出了可在15分钟内拆换的自行车轮胎，并成功地申请了发明专利。1891年9月，巴黎-布莱斯特-巴黎，一场具有历史意义的自行车环程比赛正式拉开帷幕。米其林发明的“可拆卸轮胎”第一时间亮相赛场。随后，米其林靠这场革命般的新尝试获得冠军。三年后（1894年），其成果被延伸到公共马车上，给乘车人带来了前所未有的舒适感，从而导致传统的铁制车轮被迫退出历史舞台。
发展理念
助企理念
助企，就是主力生产线以外的增设项目（包括副产品和推广机构）。米其林除生产轮胎外，还通过其他手段做大集团。米其林的助企项目主要表现在三个方面。
《米其林红色指南》并附办米其林星级餐厅——米其林对《米其林红色指南》及餐厅的运营十分重视，这决不是为了迎合其创始人爱德华的个人嗜好，而是在《米其林红色指南》及餐厅自身能创收的前提下，确确实实给米其林品牌的提升提供了不小的助力。所以，米其林高管一直把《米其林红色指南及餐厅作为公司整体战略中的一个组成部分，不仅每年都更新《米其林红色指南》，保证信息的准确性，而且不断向外扩张建立餐厅酒店。上世纪后半叶，《米其林红色指南》对餐厅、酒店的评选范围从法国扩展到整个欧洲，到本世纪初，米其林餐厅已遍布全球五大洲，其中三星级以上餐厅已超过100家。很多消费者已经将米其林餐厅、酒店和轮胎“混为一谈”。
现在《米其林红色指南》上的餐馆至少先要获得到一副刀叉的标记，这种标记是指南对餐馆的基础品评标准，从最高的5副到1副不等，表明餐馆的舒适度。这是根据餐馆的硬件设施、家具用品、服务、清洁程度和周围环境的维护来评定的。有的餐馆前有一个米其林小人头像，这是“必比登推介”标志，表明这家餐馆价廉物美。
米其林轮胎人。有不少案例可证，很多优秀企业的文化传承，就是出自企业家的奇思妙想。米其林百余年来一直以“轮胎人”作为其文化形象的标志，这个标志缘起于1898年，在里昂的一次展览会上，米其林兄弟看到墙角一堆轮胎很像“人的形状”后突发奇想，请画家欧家奥加罗普根据那堆轮胎的样子描摹出了一个可爱的“米其林轮胎人”造型，并以法语“Bibendum”命名。就这样，个性鲜明的形象“必比登”标志诞生了。百余年来，必比登凭借着胖乎乎的逗趣造型、极具喜感的脸庞和迷人的微笑，把快乐和幸福带到了全世界，得益于此，米其林公司也扬名天下。
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