在我们的日常出行中，交通信号灯是十分常见的，但是大家有没有想过，为什么交通信号灯是红、黄、绿三种颜色呢？
其实最早的交通信号灯出现在19世纪初的英国，当时红绿装是女性不同身份的象征，红色代表已婚，绿色代表未婚，人们便受到了启发，将红绿灯作为交通信号灯，以减少交通事故的发生。不过由于当时使用的是燃气灯，安装不久后就发生了爆炸，被明令禁止，直到20世纪初，升级后的电气信号灯在美国重新出现，红绿灯才得到普及。
另外红绿灯颜色的选择也是有科学依据的，由于可见光的波长由长到短的顺序是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，而波长短的色光容易被大气散射。这样一来，红光就最难被散射，穿透空气的能量最强，不论阴晴雨雪，红光都是最容易被发现的。而红色在文化中也象征着火焰和鲜血，经常被作为危险警示标志。因此将红灯定为停车等待信号灯，最合适不过了。
早期的信号灯只有红绿灯，但是人们逐渐发现，需要在红绿灯之间再加一个警示的信号灯，以减缓红绿灯交换速度。这样波长仅次于红灯的黄灯便成为了交通信号灯的一员，而红黄绿这个顺序也就一直被固定了下来。
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