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《红楼梦》第二十五回,有个细节,黛玉喝了王熙凤送来的茶叶,夸赞味道好,凤姐应承派人再送来一些,说顺便还有事求黛玉。黛玉听了打趣道:“你们听听,这是吃了他一点子茶叶,就使唤起人来了。”凤姐笑道:“你既吃了我们家的茶,怎么还不给我们家作媳妇儿?”众人大笑。黛玉涨红了脸,回过头去,一声儿不言语,继而羞窘得“起身便走”。作为待字闺中的少女,黛玉拿吃茶这件事开玩笑,确实不妥,遇上精明过人、伶牙俐齿的凤姐,岂会放过这个取笑她的绝好机会呢?

大家可能会不解,为何不可拿吃茶开玩笑呢?原来,这是有渊源的。据考证,至少始于宋代,茶礼的意思非常明确,那就是聘礼。男方下聘,叫“下茶”,“茶定”,女方接受了茶礼,就叫“吃茶”、“受茶”,就算定下了这门亲事,所谓“吃了谁家的茶就是谁家的人”。

明朝郎瑛在《七修类稿》中解释得颇清楚:“种茶下子,不可移植,移植则不复生也,故女子受聘,谓之吃茶。又聘以茶为礼者,见其从一之意。”寄寓着从一而终、白头到老和必定有子之意。正因为如此,不但定亲时要有茶,婚礼上还要喝“和合茶”,并向父母长辈敬茶,都是取茶的吉祥之意。

经过几百年的演化,今天的茶礼不再被贴上聘礼的标签,精美好茶已成为馈赠亲朋的寻常伴手礼。

以上内容,在《茶可道》一书中有详细记载。都说偷得浮生半日闲,最宜无事乱翻书。虽说是乱翻书,但近日得闲,我最常拿起的,就是案头这本记录茶人茶事的随笔集。潘向黎所著,深得我心,不需要安排大片时间沉浸式阅读,却让人不知不觉沉醉其中,仿佛一天中额外得到的馈赠,收获一段美妙时光。

月映寒潭水画眉 小娘子叶底花无事出来吃盏茶(1)

书中趣话,古代的茶叶除了定情,还曾经有过奇怪的用途呢,比如以茶洗钱,委实超出了我的想象。唐代诗人杜牧在他的《上李太尉论江贼书》中,关于洗钱过程,有记载。

当时长江水系常有“江贼”出没,专门抢劫江河中的商旅或沿岸市镇。这些江贼所抢的并不是茶,但是销赃方式却和茶有关。杜牧写道,他们将抢来的“异色财物,尽将南渡,入山博茶”,就是把赃物带进山里去换茶。杜牧解释了江贼这样做的原因——“盖以异色财物不敢货于城市,唯有茶山可以消受。”那些赃物太引人注目了,江贼不敢在城市里出手,只有在茶山可以找到出路。

为什么会这样呢?原来是唐代茶区贸易繁荣,锦衣华服的商人甚至妇孺,入山交易茶叶是寻常事,江贼得以混水摸鱼,将赃物换成茶叶,出山时俨然是平常人了。

这和今天的洗钱很接近,邪门歪道的不当获利进去,干净的钱出来。用茶洗钱,大概是茶最“边缘化”的用途了吧。

但以茶洗钱这事,大约也就只能到唐朝为止了。据我所知,到了宋代,政府开始在茶叶方面巧取豪夺。百姓种了茶,只能卖给官府,你要卖给别人,跟贩卖私盐一样,私卖茶叶是要获罪的。普通人想要买茶,也只能从官府手里买。政府低价收购,再以高价卖出,茶叶买卖俨然成了国民经济的一大支柱产业。

月映寒潭水画眉 小娘子叶底花无事出来吃盏茶(2)

除了洗钱,古人还把吃茶作为男女邀约的媒介,陆游曾在书中记载一首少数民族歌谣,男女未嫁娶时,相聚踏歌,歌曰:“小娘子,叶底花,无事出来吃盏茶。”多美呀,将待嫁的少女,形容成藏在叶底的花,羞容半掩,分外动人。男人可以邀约女子“无事出来吃盏茶”,女子也可“以茶之名”采取主动,郑板桥有《竹枝词》:“湓江江口是奴家,郎若闲时来吃茶,黄土筑墙茅盖屋,门前一束紫荆花。”此女大胆率真,可爱至极。

月映寒潭水画眉 小娘子叶底花无事出来吃盏茶(3)

我偏爱这种“无名却有实”的书,有趣、轻松、知性。沏一壶茶,闲读,在茶香浮动水汽缭绕之中,影影绰绰的文字,时常颠覆我自以为是的“常识”,细细读过,满心佩服且满足,试问,读书如此,夫复何求?

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