世间上小姑子和嫂子不和的故事比比皆是，特别是在农村，生活特别艰难的上世纪六七十年代，嫂子进门，家里就多了一口人吃饭。吃饭也就罢了，小姑子最不能容忍的是，本来和父母哥哥相处得好好的，父母痛爱，哥哥呵护，全家人都当自己是宝一般，觉得生活一片阳光灿烂，忽然掺和一个外人进来，父母护着，哥哥宠着，一下子夺去了本该属于自己的地位，心里对嫂子的怨愤油然而生。这个故事便是在这样的一个环境里开场。
辛枝是姜家的小女儿，姜父在文化大革命的时候，参与公社的武装械斗而去世，那时她还在母亲的肚子里。姜母本来已有两个儿子，大儿子辛和已经五岁了，长得虎头虎脑的，特别逗人喜爱，小儿子辛文刚满两岁，因为怀孕时大病了一场，生下来就特别瘦弱，两岁了还走不稳路。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。姜父去世不久，姜家一个晚上忽然发生火灾，即将临盆的姜母手忙脚乱的一手拽一个儿子就逃了出来，大喊救命，那时姜家住的是竹编墙，就是用竹片编的墙，里外再糊上一层黄泥巴，屋顶是茅草盖的，火势一起，根本无法扑灭，等邻居们闻声提着水桶来救火时，屋子已经烧得面目全非。
桂勤后来生了两个儿子，在姜家挺起胸膛做人，现在已经是儿孙满堂。
辛枝刚订了一门亲，就大了肚子，却被男方退婚，说自己根本就没有碰过辛枝，言下之意大家都明白。这件事情传开，辛枝真的是臭名远扬，后来虽然检查出辛枝得的是大肚子病，但名声已坏，直到二十六岁了才有已满四十的鳏夫肯娶她。婚后一直没有生育，鳏夫自然埋怨，经常鼻青脸肿，哭哭啼啼地回娘家找母亲，后来抱养了一个女儿。如今六七十岁的年龄还整天在地里做庄稼，婚后真是没有过上一天安稳日子。
至于姜母，在桂勤生儿子后，再也没有为难过她，只是在辛枝婚后，可怜女儿，经常背着桂勤拿家里的粮食鸡蛋去救济女儿，被桂勤抓到后，说她要拿就光明正大的拿，不要让自己总以为家里遭了贼偷，这样一说，姜母反而收了手，在七十三岁的那年因病去世。
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