我国有句俗语叫“八仙过海，各显其能”。提起神话中的“八仙”妇孺皆知，这八位大仙各有其原型。曹国舅即为赵州宁晋人，算是我的半个老乡。铁拐李、钟离权、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅，在民间传说中合称“八仙”。其中曹国舅的原型即曹佾，排名“八仙”之末，出现的时间最晚，成为“八仙”中地位最尊贵的人物。曹佾，字公伯，亦作景体，因为宋仁宗慈圣光献皇后之长弟，故称曹国舅。
曹佾(生卒年不详)，字公伯，北宋第一良将曹彬之孙，曹玘之子，曹皇后之弟。北宋真定府赵州宁晋县延白村人。官至护国军节度使、司徒兼中书、少保、宰相，封济阳郡王。赠太师，追封沂王。
曹佾体态丰美，性情和易，通音律，善骑射，喜为诗。自右班殿直累进殿前都虞侯，掌宫禁，为皇帝最信任之臣。后擢安化军留后(相当于军区司令)，知澶、青、许三州；徙河阳，历建武军节度使；进同书门下平章事(宋沿唐制，以“同中书门下平章事”为正宰相)景灵宫使，加兼侍中，封济阳郡王。
宋神宗每咨询军政要务，常对大臣说:“曹王虽为近亲，贵而端默，寡过善自保，真纯臣也。”治平四年(1067)，神宗即位，尊慈圣光献为太皇太后，住庆寿宫，时曹佾亦老。一日，佾侍朝在侧，帝考虑曹佾与太皇太后多日没见，经请示太皇太后，帝陪佾进后与太皇太后相见，少顷，帝先起，意欲留姐弟单独相聚，以伸亲亲之意，后急促曰:“此非汝所当留。”佾知趣遂退出。姐弟严尊宫制，谦谨如常人，决不以皇戚显贵自居。
按宋制，文武官员和国戚是不允许进入后宫的。故太皇太后催促曹佾速速离去。由此知曹氏族人严遵宫禁，善于自律的严谨家风。神宗元丰年间(1078-1085)，佾以疾病向神宗告假请归，帝曰:“王(时佾封吴王)久没见到太皇太后，宜少憩内宫门，朕当自启(亲自向祖母报告)。”已而诏入，姐弟见面后，帝复与偕出，再升殿乃退。由此知曹氏家风。帝以佾为护国军节度使、司徒兼中书令为中太一宫使，由是知神宗对佾之爱深。
元丰二年(1079)慈圣光献皇后崩，丧事完毕，曹佾向神宗上疏请求辞官还乡。帝曰“奈何欲远朕，得无礼遇不至乎?”意思是说，你怎么总想疏远我，难道皇家对你的礼遇还有什么不到位的地方吗?佾惶恐请谢，不再言归籍事。
帝拟在汴京(今开封)城南为曹佾建造园林府邸，并疏通惠民河的水与府邸连通，还拟为佾构筑三百楹庭舍。曹佾坚辞数次乃止。高丽王向神宗晋献一玉带，为秋芦白鹭纹，非常精巧，帝诏后苑工匠以黄金仿照制作一带赏赐给曹佾。佾生日，赏赐如宰相、亲王一样。用教坊中奏乐和献玉帛的形式向曹佾敬酒，以示尊宠。
宋哲宗(赵煦，1086-——1100在位)即位，加封曹佾少保。哲宗的母亲向太后过生日时，帝将其母生日之日定为“坤成节”，文武百官向太后献寿，哲宗特将曹佾擢封为宰相，并下诏免其行跪拜礼。曹佾享年72岁，赠太师，追封为沂王。
在我国民间，铁拐李、钟离权、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅合称“八仙”。虽然“八仙过海，各显神通”的故事流传几百年，但人们心中始充满疑惑:八仙究竟是凭空杜撰出来的人物，还是确有其人?经过学者多年来的研究发现，“八仙”其实是将历史上的某些人物模拟化，他们有真实原型。其中曹国舅的原型即曹佾，排名“八仙”之末，出现的时间最晚，成为“八仙”中地位最尊贵的人物。
曹佾被后人尊奉为道家“八仙”之一曹国舅，是因为他虽然贵为皇亲国戚，却不贪恋富贵和皇戚特权，心性平和，喜赋诗吟咏，酷慕清虚，存道风仙骨，颇有无为而治和清闲飘逸的道家风范。故受后人敬仰追思，逐渐被列入仙班。
参考资料：《宁晋历史名人》
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