1953年3月1日晚，斯大林领导圈子的核心人物赫鲁晓夫、贝利亚、马林科夫、布尔加宁等人接到斯大林警卫电话，迅速赶往斯大林住所。
赫鲁晓夫等人赶到时，他们发现斯大林一动不动的躺在地上，早已没有了呼吸。但是很奇怪的是，赫鲁晓夫等人并不意外，而是在斯大林尸体旁开了一晚上的会议，没有知道他们究竟说了什么。
虽然现在很多人都认为是贝利亚毒杀了斯大林，因为贝利亚作为苏联秘密警察部队的直接掌控者，又是斯大林的心腹，确实有能力也有机会毒杀斯大林。但根据当天晚上马林科夫和赫鲁晓夫等人的表现来看，斯大林之死恐怕不是贝利亚一人所为，马林科夫、赫鲁晓夫等苏联巨头也是或多或少的参与了此事。
斯大林之死姑且放在一边，我们看一看斯大林死后，苏联的权力中枢发生了什么。
斯大林死后，马林科夫、贝利亚、赫鲁晓夫迅速组成了三人团从斯大林手中接过了权力的大棒。
三人组当中，马林科夫是当时地位最高之人，是苏共的实际掌权人，也是当时最有希望接班斯大林之人。但必须要说明的是，马林科夫本身能力并不出众，但善于钻营，以斯大林头号迷弟自居，把斯大林哄的不要不要的，因此深得斯大林欢心，被当成接班人培养。
而贝利亚则是实权最大之人，只因为贝利亚掌控了苏联的秘密警察部队。秘密警察部队是斯大林一手建立，具有间谍性质的部队，地位凌驾于苏联的党、政、军之上，只对斯大林负责。现在斯大林死了，贝利亚成为了秘密警察部队的唯一掌控者。贝利亚斯大林保镖出身，1933年替斯大林挡过枪子，因而成为了斯大林心腹，仕途一路平步青云。
赫鲁晓夫相对来说要差一点，但是赫鲁晓夫有军队背景，二战期间指挥过军队参与对德作战，所以赫鲁晓夫取得了军队系统的布尔加宁元帅、朱可夫元帅的支持，因此在三人组赫鲁晓夫的实力同样不弱。赫鲁晓夫能进入苏联核心阶层，一方面是确实有能力，二是斯大林想要制衡马林科夫和贝利亚，所以引进来赫鲁晓夫。
斯大林死后，马林科夫成为了苏联名义上的领袖，但也仅仅只是名义上。实力最强大的贝利亚实际上忽视了马林科夫 ，成为了苏联的掌陀者。
贝利亚掌权期间，一改之前冷血杀手的身份，以仁君的面貌示人，主要发布了这样几条政令：一、对斯大林进行批判，对斯大林清洗期间的冤假错案进行平反，大量释放关押的政治犯。二、允许东德走资本主义路线，但不能加入北约阵营。
其实，现在的角度来看，贝利亚的第一条政策并没有太多的问题。第二条政策就值得商榷了，允许东德走资本主义路线，这是明显向西方示好，这对于整个社会主义阵营都有着极大的冲击。
贝利亚的路线完全背离了斯大林的路线，引起了苏共高层的恐慌。所以，赫鲁晓夫联合了马林科夫以及军方，以非常规的手段，突然发动袭击逮捕了贝利亚，在没有经过合规程序审判的前提下 ，直接将贝利亚秘密处决了，贝利亚掌握的秘密警察部队都没能发挥任何作用。
仔细深思，贝利亚从苏联的绝对实权人物沦为枪下鬼，真实原因并非贝利亚全面背离斯大林的路线，而是因为贝利亚和斯大林太过于相似，苏共高层害怕再出一个斯大林一样的人物再来一次大清洗。毕竟，贝利亚是搞特工出身，他麾下的秘密警察部队又凌驾于党政军系统之上，苏共高层很多人或多或少有些黑历史掌握在他手中，一旦贝利亚掌权，那苏共高层必然是心惊胆战。
这就是为什么马林科夫愿意去联合赫鲁晓夫去干掉斯大林。对于马林科夫来说，赫鲁晓夫同样是个可怕的对手，但相比于贝利亚来说，还是好多了。毕竟，贝利亚的双手不知道沾满了多少鲜血，与贝利亚共事，都不知道啥时候小命就没了。
也许，在马林科夫心中还是认为自己与赫鲁晓夫还是有一战的，但很可惜，他依然不够格。在处决贝利亚之后不久，马林科夫也很快被赫鲁晓夫排挤出了苏共的核心圈子，但终归还是没有受到生命危险，得以善终。
不过，值得一说的是，赫鲁晓夫成为苏共最高领导人后，也开始对斯大林进行全盘否定，对斯大林模式进行批判，释放了大量政治犯，这和贝利亚的政策如出一辙。也进一步表明，贝利亚之死其实并不是违背斯大林路线，而是一场权力的斗争！
另外，贝利亚死后，秘密警察部队被改组为克格勃，不再凌驾于党政军之上，变成了一个纯粹的情报机构。后来，从这情报机构中走出了一位俄罗斯总统。
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