祝国，商周古国，任姓，杜预注《左传正义》中说：“谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过，此十国皆任姓也。”西周之初这十个国家都受到了分封，都是从任姓脱胎而来。传说任姓的始祖仲虺（huī）助汤灭夏有功，荫泽后代，被分封了薛、挚、畴、谢、章、舒、吕、祝等国，这些任姓之国成为殷商王朝的中坚力量。商武丁时，又出了个能划时代的任姓子孙，叫祖伊，辅佐商武丁成就“武丁中兴”，功勋显赫。到了商朝末年，祖伊后代有个叫太任的女子，嫁到歧周，成了季历的妻子，生下周文王。武王统一天下后，感念先帝，遂褒封任姓后裔。
《左传》中说：“不敢与诸任齿。”意思是不敢与诸多任姓争辩。“诸任”即是指以上十个任姓之国，可见西周时期的任姓家族因为跟周室有血脉关联，地位是十分显赫的。
祝国在文献中也叫铸国，《吕氏春秋·慎大览》记载：“武王胜殷，未下舆，命封黄帝之后于铸。”这跟《史记·周本纪》中记载的“（武王褒封）黄帝之后于祝。”说得是同一件事，是武王克殷后为了追念先圣而所立封国。
“祝”的由来，“祝”以“示”作傍，很显然来源于祭祀。甲骨文形像来看，“祝”就像一个人跪在神灵前作祷告状，引申为祭祀时主持祝告的人，也是人与神灵勾通的媒介，比如后来的“庙祝”。远古时期族人重视祭祀，祈祷风调雨顺，国泰民安，以此命国名实属平常。但不知何时起，有的文献中将“祝”写成了“铸”，古代因为用字不规范，很容易出现通假字。
《左传•襄公二十三年》记载：“臧宣叔娶于铸。”杜预注：“铸国，今济北蛇丘县。”臧宣叔是鲁国大夫，娶了祝女为妻，鲁祝关系应该不错。臧宣叔家族当时在鲁国也算大家族，其地位仅次于鲁国三桓，当过鲁国大司马，曾参与公元前589年发生的齐晋鞌（ān今山东长清）之战，鲁国派出“四帅”援助晋国，臧宣叔是其中之一（其余三帅为季孙行父、叔孙侨如、公孙婴齐）。
铸子叔黑臣簠
杜预注“蛇丘县”为西汉置县，就在今山东宁阳县西北的铸城，即当时鲁国的西北部，齐国的西南部，被夹在齐鲁之间。清末出土于山东桓台的青铜器《铸子叔黑臣簠（fǔ）》，其铭文有：“铸子叔黑”字样，故西周祝国为子爵，是个小国，面临前狼后虎的地缘压势，其生存之艰难可想而知。祝国因为太弱小，小到微不足道，以大国为主的东周舞台被史书忽略不足为奇。但从《铸子叔黑臣簠》的出土地址来看，“桓台”，即今天山东淄博市的桓台县，也是当时齐国的都城王畿之内，《铸子叔黑臣簠》是当时祝国国君叔黑为自己铸造的一口青铜器，是用来祈望“万年眉寿，永宝用”（万寿无疆，子子孙孙用之不竭）的，怎么可能会出现在齐国，唯一的可能就是齐国灭了祝国，然后将这些财物掠走归己。这就像后来的齐宣王，趁燕国“子之之乱”大举入侵蓟城，几乎灭了燕国，将燕国的大吕钟、大鼎等器物掠走，等后来乐毅攻破齐国，又将燕国器物送还，再将齐器扛走（见《乐毅报燕王书》）。侵略者是光明正大的强盗。
铸子叔黑臣簠拓文
祝国大约是在春秋初期被齐国灭亡的，亡国后，国人以国名为氏，形成祝姓，成为祝姓的其中一支。
文/堰风
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