CT 为计算机体层摄影术的英文缩写，是70年代放射诊断学的一项重大革新。由于采用与普通 X 线摄影不同的成像方法，可以显出身体内部各种组织器官的断层影像。尤其对颅内软组织显像，在过去用普通 X 线无法进行，即使注人造影剂也难以显示病变全貌，如今脑 CT 则能很快满意地显示。如静脉内注入对比剂，则可得到更清晰的图像。基于上述优越性，脑 CT 在诊断神经系统疾病部位、大小、性质等方面，已经成为实用价值很高的检测技术，特别是用于急性脑血管意外、颅脑外伤、脑炎症以及占位性病变的定位和定性诊断，使过去视为疑难、重症的某些疾病能迅速获得诊断。
脑 CT 检查对大脑有没有损害？这是大多数患者和医务工作者共同关心的问题。任何事物均有两重性，就是说，脑 CT 能诊断疾病也有不利之处。因为脑 CT 是根据不同组织对 X 线吸收值不同来实现其成像的，大脑自然不可避免地要接受 X 线，而且照射剂量要比普通 X 线照像剂量大。由此看来，正确掌握 CT 适应证是十分重要的，认为什么病都要用 CT 检查才放心是不恰当的。一般短时间接受小计量 X 线照射，不会对人体产生大的损害，对人体健康无影响。但长时间反复照射，可对人体产生不良影响，如头痛、头晕、失眠、记忆减退、白细胞数减少等。脑 CT 适应证一般由医生掌握，决定是否行脑 CT 检查，以及检查时是否注射对比剂。如果有的放矢地检查，则可避免对身体无谓的 X 线照射，对人体来说就是安全的。
近年来又引进了螺旋 CT 仪，其工作原理与上述 CT 仪类同。但它的分辨率有提高，除获得横断面图像外，可做矢状和冠状位图像，可行减薄扫描，运转速度快，即使欠合作的病人也可进行检查，并能获得较好的图像。但对颅底和后颅窝（脑干、小脑）病灶显示，仍不如磁共振成像检查清晰。
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