信口雌黄,是指不顾事实,随口乱说,妄作评论。
雌黄是一种单斜晶系矿石,主要成分是三硫化二砷,有剧毒。雌黄是典型的低温热液矿物。大多数的雌黄和雄黄一起在低温热液矿床和硫质火山喷气孔产生,所以雌黄是雄黄的共生矿物,有“矿物鸳鸯”的说法。
魏晋时期,玄学大盛,炼丹、服食五石散等修仙行为在高层清谈人士中盛行。中国大量矿物颜料的发现就得益于炼丹,而雄黄、雌黄的发现,虽然都没让人成仙,却被发现了了其它用途。
雄黄用来入酒,驱蛇虫,让白素贞现了原形。而雌黄,更多地就成为了颜料,辉煌在千年敦煌壁画之中。
不过雌黄的颜色还和当时纸张颜色相似,倒是让文人们发现了其他用途,《梦溪笔谈》:
馆阁新书净本有误书处,以雌黄涂之。尝校改字之法:刮洗则伤纸,纸贴之又易脱,粉涂之则字不没,吐数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭,仍久而不脱。古人谓之铅黄,盖用之有素矣。
这就是古人版的涂改液啊。
所以雌黄又有了修改、涂抹的意思。《颜氏家训》:
观天下书未遍,不得妄下雌黄。
而信口雌黄这个成语最直接的来历大概是王衍的“口中雌黄”。这个人就厉害了,别人改东西要用雌黄石,而他张口就来,随意更改。晋·孙盛《晋阳秋》:
王衍,字夷甫,能言,于意有不安者,辄更易之,时号口中雌黄。
王衍是西晋有名的清谈家。他喜欢老庄学说,每日闲扯老庄玄理。但是往往前后矛盾,漏洞百出,别人指出他的错误或提出质疑,他也满不在乎,甚至不假思索,随口更改。
于是当时人说他是“口中雌黄”。
估计后来慢慢和“信口开河”合流,这两个词语意思原本也大致差不多,演变成了今天的成语“信口雌黄”。
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