1944年夏，盟军已经占领了法国大部分区域，只有巴黎还在德军手中，8月19日，法国抵抗组织在巴黎起义，与德军进行巷战，同时，自由法国领导人夏尔·戴高乐说服了盟军最高决策层对起义军给予支援。8月25日，德军指挥官迪特里希·冯·肖尔蒂茨向盟军投降，戴高乐前往巴黎，宣布巴黎解放。此前，希特勒曾下令放火烧掉巴黎，但肖尔蒂没有执行希特勒的命令。巴黎解放后，盟军越过塞纳河向德国边境地区挺进，但随着战线拉长，盟军的物资补给出现了问题。德军在撤退时毁掉了法国的港口，盟军的物资只能通过诺曼底，再经公路运往几百公里外的前线，为此盟军前进的速度放缓。
戴高乐抵达巴黎
1944年9月3日，盟军占领了比利时首都布鲁塞尔，第二天，英军又夺下了位于斯海尔德河的安特卫普港。盟军计划从安特卫普港输送物资，但从城内撤退的德军沿着斯海尔德河建立起防线，并在河道内布满了水雷。1944年秋，盟军的物资短缺愈加严重，为此，蒙哥马利制定了一个十分冒险的计划。盟军计划在安特卫普以东打开一个通道，然后穿过荷兰南部地区，直达德国边境附近的阿纳姆，最后跨过莱茵河进入德国境内。这样盟军不仅可以绕过德军的齐格菲防线，深入德国腹地，而且还可以节省物资，但无疑是一场苦战，盟军空降部队必须夺下位于藏恩、费赫尔、赫拉弗、奈梅亨以及阿纳姆的桥梁，装甲部队还要迅速前往支援，这样才能保证空降部队不被德军击溃。盟军最高统帅艾森豪威尔一向喜欢稳扎稳打，派出大部队行动，但这次，他批准了蒙哥马利的计划，此次行动被命名为“市场花园”。
市场花园行动示意图
1944年9月17日，“市场花园行动”开始实施，3万名盟军空降兵在德军占领区着陆，美军101th空降师迅速占领了位于费赫尔的桥梁，同时，美军82th空降师也顺利夺取了位于赫拉弗的大桥。但位于藏恩的桥梁已被德军炸毁，德军的抵抗也使得盟军没能夺下位于奈梅亨的桥梁，英军1th空降师则在阿纳姆大桥与德军陷入苦战，此外，盟军装甲部队也遭到了德军的袭击，行进缓慢。9月18日，盟军装甲部队抵达藏恩，并在那里临时搭建了一座桥梁，9月19日，盟军装甲部队跨过费赫尔和赫拉弗抵达奈梅亨，在那里，盟军遭到了德军顽强的抵抗。9月20日，盟军终于抵达阿纳姆，但一切都太晚了，在阿纳姆大桥北端战斗的英军空降师已被德军俘虏，由于没有充足的物资，西线的战事似乎陷入了僵局。（这就是电影《遥远的桥》的蓝本）
盟军计划夺取的桥梁
1944年9月底，盟军向驻守斯海尔德河的德军发起进攻，试图打通安特卫普港的出海口，以解决物资补给问题，但德军放水淹没了大片地区，盟军进展缓慢。三周后，盟军终于占领了河堤，但德军仍然控制着瓦尔赫伦岛，1944年11月1日，盟军向瓦尔赫伦岛发起进攻，一周后，德军被击溃。随后，盟军派出扫雷舰开始清除河道的水雷，11月28日，盟军第一批物资抵达安特卫普港，现在，盟军可以继续向德国边境推进。但此后，天气变得恶劣起来，秋天的雨水将战场变成了沼泽，1944年末，盟军不得不再次停止前进，等到来年春天再行动。与此同时，希特勒也在准备发起一场大规模反攻，试图扭转西线的局势。
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