马斯克论移民火星(2050年100万人移民火星)(1)

据美国媒体1月19日报道,特斯拉CEO、太空探索技术公司(SpaceX)CEO兼CTO埃隆·马斯克在社交媒体上公布了他的火星殖民计划:计划在未来30年向火星输送100万人。但是英国天文学家、纽约哥伦比亚大学多学科天体生物学中心的主任凯莱布·沙夫认为,这纯粹是一个找死的计划。

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马斯克公布的细节包括,太空探索技术公司每天向火星发射3艘星际飞船,即每年大约发射1000艘星际飞船。而每艘星际飞船能负载的物品质量超过100吨,还能同时承载100人。累计下来,马斯克每年发射的1000艘星际飞船能够向火星运载100兆吨物品和10万人。最后到2050年能将100万人送往火星。马斯克甚至还提出了向想要成为火星定居者的人提供贷款的可能性,使他们有能力前往火星定居。

尽管有人称马斯克这种提供贷款的举动,是奴役那些“在外星殖民地寻求新生活”的人,但世界更多的是为马斯克的狂想所震撼。但是英国天文学家凯莱布·沙夫认为,这纯粹是一个找死的计划。因为马斯克的计划没有想到一个关键的问题——就是太空辐射。

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与其他问题相比,辐射问题往往会被搁置一边,人们主要关注的问题,是火星的大气层稀薄,类似于地球上空30公里处,而且没有氧气,另外温度低、没有水资源、令人讨厌的表面充满高氯酸盐以及较低的表面重力加速度(是地球上的三分之一)都是人类殖民火星的障碍。但实际上美国发射好奇号火星车,就带有辐射评估探测器。这个仪器记录了火星上(以及前往火星的途中)的宇宙辐射情况。

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结论是悲观的。因为火星上极其稀薄的大气,加上没有强大的磁场,导致了一个复杂而强大的粒子辐射环境。一直有能量较低的太阳风粒子(如质子和氦原子核)和更高能量的宇宙射线粒子撞上火星。此外宇宙射线还会产生大量的二次辐射,在撞击土壤中的原子核之前,挤压到火星风化层几米深,产生伽马射线和中子辐射。

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一项分析指出,人类登陆火星探险,从地球飞往火星总共360天,加上在火星上居住的500天,将使宇航员暴露在略高于1西弗的辐射中。现在从统计上看,这使你一生中患致命癌症的几率增加约5%。但是如果是殖民火星长期生活,那么火星的辐射剂量就必须考虑了。因为火星上一个地球年的平均辐射量,是美国能源部辐射工作人员允许的最大辐射量的20多倍。假设一名20多岁的人到火星定居,在火星上再生活50年。在火星上的总辐射量可能达到18西弗。

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这个剂量大不大。实际上1次辐射超过8西弗,百分百玩完。但是如果18西弗的辐射量平均到50年中,那么这个问题就很微妙了。火星上的辐射量与太阳粒子活动有关,并且随着大气压力的变化而变化(火星上的大气压力每年都会变化)。当然,火星殖民者可以住在一些很深的洞穴里,以躲避最严重的辐射。但即便如此,火星的辐射还是极为危险的,因为火星上辐射环境组成,与地球完全不同,而这对人的神经功能影响最大。

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因此,凯莱布·沙夫认为,现在马斯克所谓向火星移民100万,只是一个噱头。没有解决辐射等关键的生存问题,那么火星殖民者只有被辐射致癌而死亡或者变成痴呆。现在航天大国计划登陆火星,只是派上一小群宇航员,这些人接受过严格的训练,有着最好的保障和支援,尽可能降低辐射等外星环境的影响。但如果将100万人送上火星,这就是一个完全不同的问题。不解决辐射等基本的生存问题,大规模火星殖民就只能是送死。

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