【译文】
有人将要夺取天下并且治理天下，我预知他是不会成功的。天下是神圣的器物，是不可以强加治理的。谁强行治理天下就会把它毁坏，谁把持它就会把它失掉。
万物（主要指人）有的走在前面，有的在后面追随。有的气缓，有的气急。有的强壮，有的衰弱。有的安稳，有的危殆。因此，圣人摒除过分的追求，摒除奢侈，摒除骄傲。
【评析】
本章是老子的政治论，可以看做是老子论“无为”之治对于“有为”为政所提出的警告。
论述内容可分两部分。前部分主要论述治国之道，主张任民自然，勿施有为之治，勿施高压残暴政策。后部分通过揭示事物矛盾对立、转化的规律，强调了治民者应当戒甚戒奢骄戒，才能永保富贵。老子把天下比喻为神器，指出人们不能对它妄施作为：譬如，你不能洗涤它，或者把它装饰得更漂亮，否则你就可能把它毁坏。你也不能紧紧握住它，怕它失掉，否则你就可能把它丧失。老子告诫国君，治理天下如果妄施作为，以仁、义、礼、智教化人民，就会破坏人单纯质朴的境界；如果把天下视为一己的私产，一方面鱼肉百姓、任意宰割，
一方面又害怕失去天下，想方设法束缚人民的自由，施行高压残暴政策，人民终究会起来造反，国君就会丢失天下。
继而，老子举出人们的四种情况作为例证。或者是人的地位不同（或行或随)，或者是人的表现不同（或吹或嘘），或者是人的体质不同（或强或羸），或者是人的成败不同（或载或隳），借这四种不同的情况，阐述了治理天下的最好方法是顺应自然之道，任随人民的本性，不要把自己的意志强加于人。
最后，老子举出圣人的做法为自己的主张佐证。圣人正是由于明白天下的不可为，不可执的道理，所以“去甚、去奢、去泰”。去甚，就是放弃过分的追求和欲念，清静无为，昏昧无知，顺任自然，不破坏人民的质朴单纯本性。去奢，就是弃绝奢侈，不贵难得之货，不搜刮民脂民膏；去泰，就是不居功，不骄傲，不干涉不束缚人民的自由。这样”来，人民就会生活在没有剥削、没有压迫的自然环境中，当然也就不会造反，天下自然也就安定，哪里还会失去呢？
全篇主自旨，仍然是老子“以无事取天下”（第五十七章）的政治主张。但在后部分的论述中，又能洞器事物矛盾对立转化的客观规律，闪烁着朴素辩证法思想的光彩。
内容选自无障碍读国学 老子原著 赵萍主编
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