在《水浒传》中武大郎是个极其悲剧的角色，人们对他的印象除了戴绿帽就是矮挫丑，最后还被出轨的老婆伙同情夫一起将他置于死地，虽然后面武松血刃了仇人，但终究人死不能复生，人们对武大的下场除了同情还是同情。其实，如果武大郎能够多动点脑子的话，是完全可以避免丢掉性命的，而造成他悲剧的原因从头到尾也就五点：
【看官听说：原来武大与武松，是一母所生两个。武松身长八尺，一貌堂堂，浑身上下，有千百斤气力，不恁地，如何打得那个猛虎？这武大郎，身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑。清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。】
首先老天给了他一套特别低配的身体条件，和亲弟弟武松比起来简直天差地别。而比他好不了多少的矮脚虎王英好歹还有一身武艺，虽说算不上顶级高手但用来自保绰绰有余。而武大郎却啥都没有，同时还要拉扯弟弟长大，所以说命运的不公是他悲剧的开始。
缺乏自知之明以武大这样的条件是没有哪个姑娘看得上他的，自己也该有点自知之明，可他却阴差阳错地娶到了貌美如花的潘金莲，典型的癞蛤蟆吃天鹅肉。自然脑回路正常的潘金莲不愿接受这样的事实，夫妻俩还在清河县的时候就不断有浪荡子弟来骚扰，而潘金莲也是为头的爱偷汉子。
即便这样武大郎依然不死心，还搬到阳谷县居住。这明摆着就是潘金莲对他没兴趣，搬到哪里也改变不了这样的事实。哪怕没有西门庆出现，也会不断地有东门庆北门庆南门庆来插足，可武大郎却没认清这个现实，妄想抓住潘金莲。这就为自己的悲剧埋下了伏笔。
乡邻间的自私潘金莲勾引武松失败后，偶然的机会和西门庆邂逅了，双方自然情投意合。而武大郎的乡里邻居可谓没有一个好东西，全都唯利是图。在王婆贪贿说风情后，西门庆和潘金莲开始通奸，这样一顶大绿帽就结结实实地扣在武大头上。
而看似老实憨厚的郓哥其实也是个势利眼，他告诉武大郎真相完全是因为要请求西门庆照顾他的水果生意，却被王婆打骂了一顿，心下有气，才想通过武大的手，报复王婆和西门庆，武大郎的死活安危他才不在乎呢？可以说正是这两个"恶人"加快了武大郎的悲剧。
自不量力妄动武松出差前特别叮嘱武大郎注意自己人身安全，所谓【如若有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论。大哥依我时，满饮此杯。】，武大郎满口答应然而武松一走他就将这句话完完全全抛到脑后去了。
在郓哥告诉他潘金莲和西门庆通奸后，不仅依然不和潘金莲一刀两断，还自不量力的跑去捉奸。完全也不想下自己拿什么跟西门庆斗？武功财力势力都被完爆，更重要的是本来潘金莲就对他没感情。他还是为了面子天真的独身一人跑去，结果被西门庆打成重伤，悲剧就这样正式开始了。
口无遮拦惹祸挨了一顿打后的武大郎依然没有冷静思考，此时他要活下去唯一能做的就是委曲求全，拖延时间等武松回来，加上此时潘金莲对他不管不顾，于是乎他对潘金莲说出【我的兄弟武二，你须得知他性格。倘或早晚归来，他肯干休？你若肯可怜我，早早伏侍我好了，他归来时，我都不提。你若不看觑我时，待他归来，却和你们说话！】这番话。
这一下引起了西门庆和潘金莲的警觉，尽管武大郎是为了让潘金莲来照顾自己，也说了要是潘金莲服侍好了他他就不告诉武松，但其实并未做出实质性的让步，依然想把潘金莲留在家里，要知道潘金莲早就受够了这个家，如此继续待着一来不敢保证武大郎真的守口如瓶，二来即便武松回来不会立即告诉他，却也因此被武大郎拿到了自己的把柄，如此往后的日子还得继续身不由己且更受限制，潘金莲岂肯认栽？再加上王婆的煽风点火，更坚定并加速了奸夫淫妇要他性命的决心。于是悲剧的武大郎就这么被药鸩了，其实他如果肯对潘金莲多服点软比如伤好后离婚让她跟西门庆远走或自己远走，不要直接拿武松来威胁的话说不定还是有一线生机的！
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