近日，一项由RCSI医学与健康科学大学发表在《欧洲儿童和青少年精神病学》上的研究发现，出生体重较大的婴儿在童年和青春期的心理健康和行为问题往往较少。这些发现可能有助于识别和支持患心理问题风险较大的儿童。
该研究调查了爱尔兰数千名儿童的出生体重和随后的心理健康状况。与许多关注出生体重的研究不同，它使用了在爱尔兰长大的研究中反复跟踪同一孩子整个童年和青春期的数据，这是一项由政府资助的对 1997 年至 1998 年间出生的儿童进行的研究。
分析表明，低于平均出生体重（3.5 公斤，或 7 磅 11 盎司）与整个儿童期和青春期报告的更多心理健康问题有关。该研究还发现，这些与出生体重相关的问题往往会在 9 至 17 岁的整个童年时期持续存在。与出生体重最密切相关的问题类型是注意力不集中、冲动和多动，这些行为通常与注意力缺陷多动障碍相关（多动症）。低于平均出生体重的儿童，体重每下降1公斤， ADHD 行为的风险增加 2% ，但此类行为在正常范围内。也就是说，即使在出生体重非常低（1.5 公斤）的儿童中，多动症症状的平均数量也可能达不到多动症诊断的阈值。
较低的出生体重也与情绪和社会问题有关，特别是在青少年晚期。这些问题被发现更严重，更接近临床阈值，例如用于诊断抑郁症或焦虑症。
该研究的主要作者尼亚姆·杜利表示“即使在考虑了可能影响出生体重和心理健康的因素（如性别，社会经济因素和父母精神疾病史）之后，出生体重和儿童心理健康之间的这种关系仍然存在。出生体重对以后的心理健康的影响可能很小，但它可能与遗传学和儿童压力等其他风险相互作用，并对理解心理健康和疾病的起源有影响。
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