《四面风》
[美]克莉丝汀·汉娜 著
康学慧 译
磨铁 | 浙江教育出版社出版
艰难的时光总会过去，而爱永远存在。
从埃尔莎有记忆开始，她就一直很孤独，她很努力地想要招人喜欢，可却并没有被真正爱过，她的父母认为她过高，过瘦，过于苍白，过于缺乏自信，视她为家族的异类；她的丈夫眼里只有他自己的梦想，而她的女儿也不理解她，反而经常迁怒于她。更糟糕的是，好像土地和社会也讨厌她，沙尘暴、大萧条、干旱和无尽的偏见和歧视。
可即使在最糟糕的环境里，她还是想要追寻爱。想要在爱里重新认识和探索自己是谁，哪怕代价是付出一切……
她是女儿、母亲、妻子、女人和一个战士。
>>作者说
（克里斯汀·汉娜，被誉为美国当代小说天后。其作品畅销全球50个国家和地区，全系列销量超过2000万册。代表作《萤火虫小巷》系列在中国销量已超过100万册)
我写下这篇说明之时，正值2020年5月，世界正在与肆虐的新型冠状病毒做斗争。我丈夫最好的朋友汤姆——他很早便鼓励我写作，还是我们儿子的教父——上周感染了病毒，刚刚过世。我们无法与他的遗孀洛丽以及他的其他家人一起哀悼。
三年前，我开始创作这部小说，书中涉及美国的困难时期、美国有史以来最严重的自然灾害、经济崩溃，以及大规模失业所带来的影响等话题。我做梦也没想到，大萧条会与我们的现代生活如此息息相关，没想到我会看到如此多的人失去工作、陷入困境、对未来感到恐惧。
我们知道，人可以从历史中吸取教训，也可以从别人面临的困境中获取希望。
我们以前也曾经历过困难时期，并幸存下来，甚至活得有声有色。
历史向我们展示了人类吃苦耐劳的精神。我们的理想主义、我们的勇气以及我们对彼此做出的承诺——这些都是我们的共同点——终将拯救我们。现在，在这段黑暗的日子里，我们可以回顾历史，重温最伟大的一代人的遗产和我们自己过去的故事，从中汲取力量。
虽然我的小说主要描写的是虚构人物，但埃尔莎·马丁内利代表了20世纪30年代成千上万去西部寻求更好生活的男人、女人和孩子们。
就像那些早他们一百年去西部的拓荒者一样，他们中的许多人两手空空、只带着求生的意志和对美好未来的向往踏上了旅程。他们的毅力和勇气令人赞叹。
写这个故事时，我试图尽可能如实呈现历史。小说中发生的罢工是虚构的，但其原型为20世纪30年代发生在加利福尼亚的罢工。韦尔蒂镇也是虚构的。我的创作与历史记录的不同之处主要在于事件发生的时间顺序。某些情况下，为了更好地配合我的虚构叙事，我会主动调整日期。我提前向研究那个时代的历史学家和学者们致以歉意。
（图源：视觉中国）
>>内文选读
多年来，埃尔莎·沃尔科特被迫过着形单影只的生活，一边读着虚构的冒险故事，一边幻想着过上不一样的生活。在寂寞的闺房里，她周围全是早已与她为友的小说，有时也敢于梦想自己踏上了冒险之旅，可这种时刻并不常有。家人再三告诉她，她小时候患了场病，她虽然活了下来，可那场病却改变了她的人生。事后，她变得弱不禁风，只得孑然一身。心情好时，她很相信这套说辞。
心情不好时，比如今天，她知道，自己在家中一直是个外人。他们很早便察觉到她有些缺憾，也看得出来她不合群。
面对接二连三的非难，埃尔莎感到痛苦，觉得自己失去了某种难以名状的东西。她之所以能挺过来，靠的是保持沉默、低调行事、接受人们爱她却不喜欢她的事实。委屈事司空见惯，她很少去理会它们。她知道，这与那场常让她受到排斥的病无关。
可现在，她待在客厅里，坐在自己最喜欢的椅子上，合上搁在腿上的书，想到了那些委屈事。《纯真年代》唤醒了她心中的某样东西，让她强烈地意识到时间的流逝。
明天是她的生日。
二十五岁生日。
大多数情况下，二十五岁都算年轻。这个年纪的男人喝着仿杜松子酒，开起汽车来不顾一切，听拉格泰姆，和戴头箍、穿流苏连衣裙的女人跳舞。
对女人来说，情况不一样。
女人过了二十岁，希望便开始变得渺茫。到了二十二岁，镇子上和教堂里开始有人窃窃私语，说她总是愁容满面，久难释怀。到了二十五岁，一切都完了。那时候还未婚的女人便是老姑娘。他们说她“嫁不出去了”，边摇头，边啧啧哀叹她错失了良机。人们通常很好奇，一个家世良好、再普通不过的女人，为什么就成了老姑娘了，又是怎么变成老姑娘的。他们肯定觉得她是个聋子，才会那样议论她。可怜人儿。都瘦得皮包骨了。不如她妹妹们漂亮。
美貌。埃尔莎知道，这便是症结所在。她不是个迷人的女子。在她最好的日子里，即使穿着她最好看的衣裳，陌生人见了她，兴许会说她很端庄，但绝不会更进一步。她浑身上下都有些“过头”——过高，过瘦，过于苍白，过于缺乏自信。
两位妹妹结婚时埃尔莎都出席了，两人都没请她和她们一起站在圣坛前。埃尔莎也很识趣。她身高将近六尺，比新郎还高，她会毁了那些照片。对于沃尔科特一家而言，形象就是一切。她的父母把形象看得比什么都重要。
不需要多聪明，也能一眼望见埃尔莎接下来会有怎样的人生。她会待在这里，待在她父母位于罗克街的家中，由玛丽亚照料，这位女仆一直操持着家务。有朝一日，等到玛丽亚退休后，便轮到埃尔莎来照顾她父母。接下来，等到父母过世后，她将孤身一人。
她这辈子，要以何种形象示人呢？她会给这片土地留下怎样的印记呢？谁会记得她，会记得她的什么呢？
她闭上眼，让一个熟悉的、很早以前便做过的梦踮着脚步入她的脑海：她幻想着自己生活在别处，在她自己的家中，她能听见孩子们的笑声。她的孩子。
勉强度日还不够，得好好活下去。那便是她的梦想：在那样的世界里，她的生活与选择都不是由她十四岁时患上的风湿热决定的；在那样的生活里，她发现了自己此前不为人知的优点，别人评价她时也不只是看她的外貌。
正门“砰”的一声打开，她的家人跺着脚走进了家中。他们像往常一样走着，一群人叽叽喳喳笑个不停，领头的是她发了福、喝得满面通红的父亲，她那两位漂亮的妹妹夏洛特和苏珊娜站在父亲两侧，仿佛一对天鹅翅膀，她优雅的母亲走在最后，正和她帅气的女婿们聊个不停。
她父亲停下了脚步。“埃尔莎，”他问，“你怎么还没睡？”
“我想跟您谈一谈。”
“这时候吗？”她母亲说，“你的脸很红。你发烧了吗？”
“我都好几年没发过烧了，妈妈。您知道的。”埃尔莎站起来了，她双手拧在一起，凝视着家人。
趁现在。她想。她必须行动起来，可不能又一次没了胆量。
“爸爸。”她一开始说话声太小，父亲没听见，她便提高嗓门，又试了一次，“爸爸。”
他看着她。
“我明天就二十五岁了。”埃尔莎说。
她母亲似乎被这个提醒惹怒了：“我们知道，埃尔莎。”
“嗯，当然了。我只是想说，我做了个决定。”
听她这么一说，家里人都安静了下来。
“我……芝加哥有一所大学，那里教文学课，而且收女学生。我想去上课——”
“埃尔西诺，”她父亲说，“你有必要接受教育吗？你病得很重，不可能完成学业，我可是就事论事。这想法太荒唐了。”
她站在那里，看着那么多双眼睛，知道自己在他们眼中有许多缺陷，心里便很难受。为自己争口气吧，勇敢点儿。
“可是，爸爸，我是个大姑娘了。我从十四岁以后就没生过病了。我认为，医生的诊断……有些草率。我现在没事了，真的。我可以当老师，或是作家……”
“作家？”爸爸说，“难道你还瞒着我们，有什么我们不知道的才艺？”
他目光逼人，当着众人的面，她有些抬不起头来。
“兴许有机会呢。”她支吾着说道。
爸爸转向埃尔莎的母亲：“沃尔科特太太，给她吃点儿什么，让她冷静下来。”
“我情绪很稳定，爸爸。”
埃尔莎知道一切都结束了，这场战争她赢不了。她应该闭上嘴，不要抛头露面，别去外面的世界闯荡。“我没事。我上楼去了。”
她转过身去，从家人身旁走开，刚才的一刻已经过去，此刻谁也没看她。她不知用了什么法子，就这么从房间里消失了，像是原地消失了一样。
她希望自己从没读过《纯真年代》。她那些没说出口的渴望，到底带来了什么好处？她永远不会坠入爱河，永远不会有自己的孩子。
上楼时，她听见楼下传来了音乐声。他们正在听新买的“维克多”牌手摇留声机。
她停下了脚步。
下楼去，搬把椅子到他们面前，坐下来。
她猛地关上了卧室的门，将楼下的声音拒之门外。她在那里不会受到欢迎的。从洗漱台上方的镜子里，她看到了自己的模样。她脸色苍白，看起来仿佛被一双不怀好意的手拉长了脸，拉尖了下巴。在卷发风靡的时代，她那头玉米须般的金色长发飘逸柔软，既细又直。她母亲不让她剪成时兴的发型，说头发剪短了会更难看。埃尔莎身上的一切都没有颜色，褪了色，除了她那双蓝眼睛。
作者：克莉丝汀·汉娜
编辑：金久超
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