“倒人胃口”对阮阮来说委实不算一句好话，可汪顺然却听出几分“来日方长”的味道。
傅臻睡下之后，殿内再次恢复了沉闷的氛围。
想到那张漠然、疏懒又恶劣的脸，阮阮紧抿着唇，默默跟着汪顺然出了大殿。
“汪总管，我……能回藏雪宫吗？”
辰时细碎的阳光洒在女子的面颊，透着几分翠减红消的苍白感。
这地方，她不愿多待。
哪怕仅逃离片刻，对她来说也是一种解脱。
汪顺然自然明白她的顾虑，家中养尊处优出来的小姑娘，这辈子没沾染过血腥，才入宫就看到这样的场面，实在是为难她了。
只是傅臻那边……
汪顺然细细斟酌着他今日说的话，面上虽是嫌弃的神色，可并没有要将人赶走的意思。
他向来不喜人近身，稍有触碰都会大怒，唯独这姑娘能在他枕侧安寝，且她一靠近，傅臻原本起伏不定的心绪似乎果真渐趋平和。
其中的缘由，汪顺然还未想通，暂且只能归于“阴阳调和”的道理，又或许，傅臻当真对她有几分欢喜？
汪顺然抿了抿唇。
他在宫中三十年，察言观色和规避风险的本事无出其右，否则也无法侍奉两代性子截然不同的帝王。
联想到昨晚送进来的密信，怕是这姑娘也吓怕了，汪顺然略一思索道：“奴才吩咐藏雪宫辟个单间出来，姑娘先回去歇着，待陛下醒来，奴才再来寻姑娘。”
阮阮也没想到他能这么痛快就答应，当即绽了笑颜。
这一笑，在汪顺然眼里，琼楼玉宇都失了颜色。
玉照宫亮如白昼，可这一年来都没有出现过这般鲜丽的光彩。
汪顺然叹息着望向殿内，倒有些舍不得这姑娘离开了。
回到藏雪宫，汪顺然派人送来补血养神的汤药，阮阮皱着眉头喝下，很快便沉沉睡去。
这个月以来，这是睡得最沉，也是最安稳的一次。
舟车劳顿之苦陷入绵软的锦垫后终于烟消云散，身体里所有的力量都像水一向被身上的被褥吸干，她感受到前所未有的松泛。
没有人押着她去泡那种苦味刺鼻的药浴，也不用面对喜怒无常的暴君，倘若一切定格在此时，该有多好。
醒来时屋内烛火惺忪，阮阮意念沉沉，望着帐顶，视线有些涣散。
屋内的宁静倏忽被两声叩门声打断。
进来的是松凉。
阮阮的心一下子揪紧，却见松凉端了一碗粥并几样小菜进来，这才缓缓吁了口气。
只要不是暴君传唤，什么都好。
她下床默默吃粥，一句话也没问，仿佛置身事外。
松凉紧着眉头开口：“方才太医来针灸疗毒，陛下脸色似乎又差了许多，今夜怕是不能醒了。”
今儿用不着去了，似乎该高兴。
阮阮拿起小勺舀了一口粥，放在口中抿了抿。
这粥鲜得很，光眼睛能瞧见的食材便有七八种，有些还是她从未见过的，可此刻却尝不出个滋味来。
大概是汪顺然送来的那碗药太苦了，睡了一觉醒来，舌苔还残留着药汁的清苦味道，吃什么都不香。
绵延的苦味里，她忽然想起那道疤来。
心里酝酿了好一会措辞，她问松凉：“你来宫中多久啦？”闲话家常一样。
松凉笑说：“不到三年。”
松凉的姑姑在宫中有些资历，自己也聪慧机灵，因而才能在这么短的时间内到玉照宫伺候。
阮阮眸光黯了黯，三年啊。
她见到将军是六七年前了，那时候松凉还没进宫，怕是也问不出什么线索来。
她绷着唇，整个人矛盾得不行。
多想有个明白她心思的人突然出现，告诉她，将军和暴君根本不是一个人，你别乱想。
可她的身份，也很难去问汪顺然。
这宫里人人都比她聪明，稍有不慎便露了马脚，若是被人打听出她并非遥州姜家的千金，到时候不止她一个人会人头落地。
这些道理，临走前夫人都有同她讲过。
一顿饭吃得也仅仅是果腹而已。
松凉收拾食盒离开后，苏嬷嬷进了屋，说太后要见见她。
阮阮点了点头，跟着嬷嬷去了。
藏雪宫离慈宁宫不远，只是宫道的风极寒，穿透皮肤里，比刀子更多几分凛冽。
阮阮身上隐隐泛着酸痛。
一进慈宁宫，温热的气息混着细腻的檀香味扑面而来，手指心生的冻疮传来细碎的痒。
她下意识用衣袖遮挡些，一步步踩在锦绣成堆的鹤鹿同春毯上，心想原来大晋皇宫也会有这样暖煦合宜的温度。
黄花梨木的绣榻上坐着两人，一人形貌雍容和善，着墨青织金龙凤纹的立领袄裙，胸前一圈珍珠缀桃红碧玺的颈链，下摆阔大的折裥下露一双章彩华丽的五色云霞履，应当是太后。
另一人着竹纹月白锦袍，面容俊朗，气质卓然，眉宇间有几分君子如玉的气象。
见她一来，就势起身要走，长身轩举如翠竹，倒有几分清瘦。
苏嬷嬷在路上同她提过，太后有一亲子，为昭王傅珏。
昭王才华出众，温和有礼，锦绣之下浅藏一派文人风骨，在民间广为称颂，与暴君是里里外外全然不同的一对兄弟。
她躬身向太后，又向昭王福了一福。
昭王望着她，略略抬手，嗓音清润：“不必多礼。”
走前，太后和声提醒一句：“有工夫，多去玉照宫瞧瞧你皇兄，他性子硬，不愿服药，你多劝着些。”
昭王恭敬应了个是：“儿臣明白。”转身退出大殿。
殿中短暂的滞寂过后，很快又恢复了融融的氛围。
太后没什么旁的目的，只耐着性子同她说了些话，包括她从前听闻过的，暴君的孤星命格。
太后眸光微闪，叹息说：“他性子冷傲，从不与人亲近，这是哀家的失职……皇帝生来便带着头疾，后来这些年征战沙场，又落了一身的伤病，倘若这次再有什么闪失，百年之后，哀家实在没脸去见先皇和姐姐……”
最后是余嫆出言提醒，太后才止了泪，对阮阮道：“他在外杀伐决断，性子使然，你别怕，只管好好伺候着，横竖还有哀家替你做主，明白了么？”
阮阮抿着唇，温顺地点了点头。
走之前，目光扫过佛龛中那一尊观音像，心里往下微微一沉。
民间都说太后视暴君如亲子，果真如此。
就因为是自己族姐的孩子，即便他恶名昭彰，太后也无法太过苛责，只能将暴君所有的罪孽归咎于自己教养的失职。
幸好，阮阮在心里默念着，幸好民间对太后并无怨念。
出了慈宁宫已是戌时三刻，宫道两侧的石灯在风中寂寂闪光，细小的尘埃于憧憧光影里婆娑起舞。
遥望身侧宫墙之外东南方向，玉照宫灯火葳蕤，锦绣如织，与整座晦暗的大晋皇宫格格不入。
它明亮而通透，如华丽的月上仙宫。
可人常说“高处不胜寒”，繁华深处，却是无边的寂寥。
这几日，藏雪宫安静了不少，兴许是玉照宫用了阮阮的血，其他人终于有了喘息的机会。
东殿的美人养伤，西殿的美人泡药浴，一点安生的时光格外宝贵。
比玉照宫人先到的，竟是太后的一道懿旨——
“遥州刺史千金姜阮，蕖华灼烁，蕙质兰心，擢封为美人。”
期间傅臻醒来过一次，正与大司徒议事，太后趁机带人来玉照宫商议姜阮的位份拟定。
傅臻眼皮低垂，牵唇一笑，只落了句“但凭母后安排”。
太后的意思是，姜阮既是皇帝头一个枕边人，又是官宦人家出身，不能在位份上委屈了人家。
大晋后妃等级，皇后之下为贵淑贤德四妃，四妃之下为九嫔，九嫔之下分美人、才人、良人、采女四等。
还未承宠便封为美人，历来都算少有。
余嫆来藏雪宫传旨时，笑对姜阮道：“陛下征战四方，以致后宫空置多年，如今总算有了人气儿，姜美人好福气。”
阮阮对于位份没有任何的认知，愣愣地跪下接过那道懿旨，良久都未回过神。
因着时间仓促，阮阮尚未移宫，仍与众人一同住在西殿。
夜晚躺在床上，望着头顶锦绣帷帐，白日没想明白的事情往脑海中纷至沓来。
她已经是暴君的美人了？
若是在民间，她这便算是嫁了人？
一切都和想象中不一样。
“美人”这个头衔压在身上喘不过气，她的眼眶有些酸涩。
她忽然想到小时候，想到将军。
从前，她便格外珍惜独处的时光，因为可以心无旁骛地想将军。
每日睡前，她都要匀一些时间给将军。
她一个人躲在被褥里哭，弯着眉眼笑，想象着将军就在眼前，也无人笑她痴傻。
那时候姜璇会与她分享女儿家的心事，说李三公子多么玉树临风，他打马过市时，总有姑娘往他身上扔香花。
姜璇就喜欢英俊潇洒的男子，说他“轩轩如朝霞举”、“濯濯如春月柳”。[注]
阮阮听不懂是什么意思，只知道她将世上最美的景色都拿来形容李三公子。
那时姜璇问她，“阮阮喜欢什么样的男子？”
阮阮不敢回答，在她心里，将军高大伟岸，威武霸气，他是英雄，才不是什么春花秋月可以比拟。
可将军离她太遥远了，隔得愈久，愈觉得他就像一个触不可及的梦，并不存在于人间。
将军这样的男子，不是她一个小丫头可以肖想的。
就算她不进宫，这辈子也未必能再见他一面。
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傅臻再一次醒来是两日后的酉时。
暮色微垂，傍晚的天空阴沉得厉害，眼看着就要下雨。
小太监跑得急，喘着粗气，官帽狼狈歪斜在一边：“姜美人快随奴才去吧，陛下醒来大发雷霆，正着人寻您呢！”
阮阮心一紧，片刻都不敢耽搁，赶忙跟着去了玉照宫。
阮阮当然不知道，玉照宫来人的时候，整个藏雪宫东西殿都竖起耳朵听着动静。
一双双眼睛透着一纸薄薄窗纱望向外面，那眼神里有怜悯，有担忧，有的在琢磨那句“大发雷霆”的程度，还涌动着一些连她们自己也想不清楚的，类似嫉妒的情绪。
傅臻连着几日都睡不安稳，毒性在身体里猛烈冲撞，催动着头疾也愈发势头汹涌。
头部神经牵动着五脏六腑的疼痛，醒来时双目赤红，就像牢笼里刚刚苏醒的凶兽。
端茶的小太监只是看到这一幕，登时吓得双腿发软，一个趔趄扑倒在床榻前，被傅臻一脚揣在心窝子上，踢出去两丈多远，后心怦然撞在大柱上，当场吐血死了。
他力气极大，头疾发作时整个人暴怒无常，五内躁郁，情绪根本控制不住。
汪顺然当即派人到藏雪宫唤姜阮，而后赶忙进殿，递一粒赤金丸让傅臻咽下，这才蹑手蹑脚避让到一边。
郁从宽紧跟着进来，见床榻上那人一双眼杀气腾腾，眸光中泛着浓郁的侵略性，一时间有些挪不动步子。
这阵仗，从前不是没见过。
只是心里揣度他不剩几日，这时候上赶着送命，那是耗子啃猫屁股——盼死等不到天亮了。
汪顺然自己躲着，也没脸劝人往刀口上撞，待那赤金丸稍稍起了些作用，这才向郁从宽做了个抬手的动作。
郁从宽瞪他一眼，实在没办法，畏畏缩缩地上前。
傅臻冷冷抬眼，眸光悍戾。
他不伸手，郁从宽也不敢将人手捞出来诊脉，就这么僵持着，浑身都被冷汗浸透。
“她人呢！”
语调低哑，透着极度的不耐烦，仿佛能够撕毁一切。
汪顺然脸上的肉抽了抽，立即反应过来这个的“她”指代何人，赶忙回道：“已经派人去藏雪宫传了，姜美人马上便到。”
傅臻满脸戾气，大手一挥，身旁的茶盘尽数拂落，混着滚水的天青瓷噼里啪啦碎了一地。
阮阮在殿外便听到瓷器碎裂的声响，心中一颤，情不自禁地攥紧了手掌。
一入殿，便与那双戾气翻涌的眼眸对上。
满室灯火落在他身上，可他整个人冷得像块冰。
阮阮艰难地咽了咽口水，可咽一下，心口就跟着抽一次，疼得难受。
傅臻闭上眼，随时处于忍无可忍的边缘：“都滚出去！”
他要“服药”，殿中人都明白。
众人纷纷望了眼那一身雪净衣裙的小姑娘，竟不约而同地生出几分同情来。
可因着傅臻的吩咐，也不敢逗留，悄无声息地退了出去。
殿中气氛压抑到极致，有种如堕冰窖之感。
阮阮攥紧衣襟，在一种无形的僵持下一步步走向床帏。
还未等她在他身前跪下，沉冷而低哑的嗓音传至耳边。
“到床上来。”
灼灼灯火下，男人眼底覆一层浓郁的阴影，整个人疲惫至极。
听到这话，阮阮身子僵了一下。
经历过两次“侍药”，来时也做足了准备，可一面对暴君，阮阮还是忍不住腿肚子打颤。
“还等什么？”
他冷声催促，嗓音哑得厉害，显然耐心耗尽。
倘若她再不识好歹，恐怕要同那小太监一个下场。
横竖也不是没有过……
她绷紧唇角，默默脱了绣鞋，睡到他身侧来。
阮阮没有再用木芙蓉香，昨日泡过药浴，留下的清苦气息也彻彻底底地洗净。
她知道自己身体里有股异于常人的淡淡佛香，凑近可闻，幼时便已有了，怎么都洗不去，她不知道暴君会不会因此生气。
殿中的灯光格外刺眼，阮阮认命地闭上双眼。
后脖被人狠狠往身前一扣，他俯身欺压下来，力道大得几乎能将人揉碎。
沉水香的气息扑面而来，所有的神识在顷刻间被扫荡一空。
男人的喘息重得吓人，一手握住她后颈，另一手扣住她手腕，将她牢牢钳制。
钻心的疼痛随着肆无忌惮的噬咬，从脖颈迅速蔓延开来，牙尖抵进的那一刻她霎时毛骨悚然，痛到失去思考的能力。
旧伤本已结了一层薄薄的痂，也在滚烫的肆虐中掀翻出新鲜的皮肉，撕裂般的血腥气萦绕在狭小的、拥挤的、几乎严丝合缝的空气里。
牙尖撕咬的痛楚，像明灯上的火苗，在皮肤上一点点地灼烧。
她被压制得无法动弹，只能被迫承受所有。
手掌紧紧攥住身下的被褥，仿佛濒死之人抓住最后的倚靠。
眸中氤氲着雾气，在激烈的疼痛里沾湿了锦枕，死死咬着下唇也无法控制的、轻而碎的痛呻从喉咙中溢出来。
良久之后，那种野兽般的噬咬换成了和缓的吞食和吮吸，疼痛如墨蘸水般柔和地晕染开来，抽丝剥茧般地散落在四肢百骸。
像一种无声而绵延的纠缠。
隔着两人薄薄的衣衫，男人的胸膛坚硬滚烫，强有力的心跳打在她胸口，彼此错乱的呼吸清晰可闻。
不知过去了多久，阮阮浑身都僵得麻木了，神魂重新归位时，才发现他的脸仍旧埋在她颈窝，凌乱的呼吸也慢慢沉稳下来，带着温热的湿气。
这个姿势很难受。
她指尖抬了抬，轻轻挪动了下，发现覆在她手腕的大掌没再用力，她小心翼翼地收回了手，却停在半空，不知道往哪儿放。
两人的体温交-缠，沉水香的气息浓郁且炙热。
她的手滞了半晌，轻轻放在他的后背。
“陛下……”
这一声很轻很低，没有回答。
二百四十盏明灯，不知何处灯花跳动一下，滋啦一声，令人心口颤动。
颈间的疼痛让脑子都不太清醒，混混沌沌间，想到前夜从慈宁宫回来的那一次，整个皇城在暗夜里归于阒寂，唯有这一座玉照宫灯火煌煌。
大晋繁华，本应尽拢于此。
可如今身在其间，只觉满目凄凉，是一种无比压抑的、深入骨髓的孤独。
不知怎的，脑海中又浮现出将军的模样。
迷迷糊糊间，战马狂奔而去，卷起的尘埃隔世经年般地迷了她的眼睛。
那样盛气凛然的将军，他在这世上任意一个角落，都该是裘马轻狂，春风得意，受万人敬仰。
……
颈窝处，男人温热的气息轻扫，细碎的痒代替了刻骨铭心的痛，方才那一场狂风骤雨就像海水退潮的一场梦。
她忽然，有点想去摸一摸他深陷的眉骨，碰一碰眼尾下的那道伤疤。
心里还在想着，动作却是先了一步，可触摸到扣住她脖颈的那只手时，她微微怔了下。
坑坑洼洼，柔柔软软，好像是水泡。
她想起方才满地拂碎的茶盘，心口莫名收紧了些，“陛下，你的手烫伤了么？”
“陛下，你的手烫伤了么？”
她屏着呼吸，小心翼翼地在他耳畔问。
依旧没有反应。
半个身子压在她身上，阮阮有些喘息不过来。
烫伤若不处理，明日他醒来手背疼痛，恐怕又会大怒，牵连无辜。
她紧张地听着耳畔男人的匀净呼吸，又不知静默多久，轻轻和他打着商量：“陛下，受了伤要擦药，让我下去一下好么？”
身边人依旧没有回应，似乎已经睡熟了。
她身子微微让开些，想要挣开他的手下床去，可慢慢挪动一下才发现，置于她后脖的那只手桎梏得极紧，她试了两次，根本挣脱不开。
睡着了还这般霸道，唉。
阮阮有些泄气，可是以这样的姿势，就连呼吸都困难，她也不可能睡得好。
“陛下，我会很轻很轻，不会吵到你。”
耳边的呼吸声倏忽加重，似乎听到了她说的话。
阮阮登时寒毛竖起，眼珠子盯着藻井，转都不敢转。
傅臻从不与人同寝，头一回便是两日前那一晚，其后便是今日。
只是今日体内毒性翻涌，头疾反复，纵然警觉性极高，也实在没有余力去理会身旁的动静。
淡淡的甜香卷入鼻尖，难得令他身心舒缓了些许，可这丫头好死不死的，一直在身边吵闹，他神思混乱得厉害，听不太清，更觉烦躁。
只恨他此刻如坠刀山，否则……
他向来随心所欲，从不为人所掣肘，即便他的身体依赖她的香，那也无妨，待他醒来，将她挫骨扬灰，制成香枕，抑或制成香包随身携带，也能缓解他的头疾。
思忖间，后脑忽然一凉。
一双小手，软塌塌地落在他后颈。
傅臻：“……”
他眉梢微不可察地动了动，果然。
果然还是要杀他。
眉宇间戾气更盛，他眼皮重若千斤，只能将内力聚于掌心，且看她接下来有何动作。
阮阮眉头皱了起来，明明身下人未动，却有一股若隐若现的力道，径流一般，将她压得无法喘息，凉意从脚底板直窜天灵盖。
阮阮手都哆嗦了，原本只是看他眉间阴翳丛生，想要稍稍安抚一下，让他扣住她的力道松懈下来，她也能好受一点。
可这人的防备，未免也太重了些。
她方才只这般轻轻一触，男人周身的布防似乎全部都调动了起来。
再一刻，她额头已经出了薄汗，生理性的泪水顺着眼尾滑了下来，像被人攥紧了心脏般难受。
她低低垂下眼，男人面容凌厉阴郁，有种震慑人心的危险。
“陛下，方才我只是想下床拿药，不会伤害陛下，您……不要杀我好不好？”
说这话有些破罐破摔的意味了，明显是她的动静吵到他，即便他人未醒来，捏死她还是像捏死一只蚂蚁一样简单。
好半晌过后，颈侧那只手缓缓收了力，周遭的压抑的氛围也在慢慢减轻。
他似乎听到了她的话？
阮阮眨眨眼睛，趁机张了张嘴大口呼吸，还有些神思恍惚。
他这算是放过她啦？
她不再多想，轻而易举地抬开他的手，跨过他身子下了床。
大殿北侧是一整面的博古架，绕过去有一张长长的紫檀桌案，上面摆满了瓶瓶罐罐，治什么的都有，汪顺然带她看过这一片。
殿中灯火明亮，她找到贴“烫伤药”的雨过天青小瓷瓶，又挑一瓶紫玉膏一同取出来。
本想着先给自己颈上的牙印擦擦药，她顿了顿，望向了龙床上眉头紧锁、容色苍白的男人。
他的头疾也并未痊愈，倘若要饮血，恐怕多有不便，到时候若是吃了满嘴的金疮药，以他的脾气，掐死她都有可能。
阮阮抬手虚虚摸了摸脖颈的伤口，想了想，还是放下了那瓶紫玉膏。
阮阮没猜错，男人原本白皙清瘦的手背覆了一片秾丽的红，缀几颗晶莹的水泡，的确是烫伤的迹象。
看着就疼。
她蹲在榻板上，悄悄去瞧他的脸色，有那么一刻在想，疼死他算了！
这个想法只在脑海里不争气地掠过一瞬，最后她还是轻轻地将他的手拿到面前来，一点点地在伤口抹药。
伺候人的差事，她向来细心，否则以姜璇那个娇蛮的性子，早就把人赶出去了，哪能留她在身边这么多年。
阮阮的手也被烫伤过，那时候刚来刺史府不久，有一日管家带着她去见小姐，说表现好能被小姐留下。
比起在后院干粗活，她当然更愿意做小姐的侍女。
因此被挑出来的几个小姑娘里，她是最乖巧的那个。
只可惜那日小姐在街上被狗追了一路，正在气头上，拂手便将她手里滚烫的茶杯打翻在地。
她以为是自己不懂事，惹怒了小姐，跪在地上不住地磕头道歉，最后是管家带她去下人房安顿。
煮沸的茶水倒在手上，痛得一晚上翻来覆去睡不着，她只能对着伤口上呼气缓解。
不敢喊疼，怕人觉得她娇气，也不敢问管家拿药，怕给人添麻烦，更怕管家后悔买下她、将她还给人牙子。
手伤就这么耽误了几日，最后是被府里的嬷嬷瞧见，给她上了药，即便如此也耽误了用药的时辰，手背上留了一小片浅浅的疤，养了一两年才淡化。
她指尖沾了些药膏，一边想着过去的事情，一边给他涂抹，力道放得极轻。
这么漂亮的手，肌骨匀停，如白玉雕成。
若是留了疤，可就不好看了。
指尖在手背轻缓描摹，好似碰到，又好似没有碰到。
上完药，阮阮将药瓶放回原位，再回来的时候，瞳孔骤缩，心脏重重一跳。
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那位方才半死不活，连眼睛都睁不开的暴君，此刻支起身子，松松垮垮地撑起眼皮，对上她的视线。
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