自古以来，我国民间的老百姓对皇宫里的那点事都非常感兴趣，将这些不可明说的故事叫做宫闱秘闻。只要谁口里传出任何宫闱秘闻，民间的吃瓜群众们都是趋之若鹜。这就像现代娱乐圈的小道消息，总是在民间有着大量的受众。赵光义作为宋朝的第二个皇帝，因为各种原因，成为中国历史上宫闱秘闻最多的皇帝之一。从北宋中叶开始，就逐渐产生大量有关赵光义的宫闱秘闻流传，而且被编纂成无数个版本，几百年来一直颇受吃瓜群众欢迎。这种有关皇帝的花边新闻，在封建王朝时代也是被禁止流传的，那它又是怎么产生的呢？
赵光义的宫闱秘闻之多，只是按内容整理就能形成一部短篇小说集。如果按照题材、版本、艺术形式等各种方式来统计，数百年来积累的材料可以搞成史书那样的大部头。比如赵光义与符太后，与小周后，与花蕊夫人、与宋皇后等绯闻类的就能独立成册。而金匮之盟、斧声烛影、逼死赵德昭和赵廷美等皇族内斗的，又是单独的系列。还有许多亡国之君之死也与他隐约相关，如李煜、钱俶等等故事，都受到吃瓜群众关注。可以说赵光义的故事是受古代艺术家广泛欢迎的，他也为宋朝之后的文化艺术发展提供了大量的故事原型。
在宋朝如果有人把这种事情当作创作源泉，源源不绝的推向市场，那多半是活腻了。虽然宋朝文风开放，言论相对自由，但还没有到任意将赵家祖先编排的地步。因此这些宫闱秘闻的产生不是为了创作艺术作品，而是在特殊政治环境下的产物。在宋朝的时候，尤其是北宋时期，这些东西都是在民间私下悄悄流传的，而没有像明清两朝那样公然走上了艺术殿堂的舞台。其流传的形式多为吃瓜群众们口口相传，只有少数文人因为各种原因将其收集起来，然后写入自己的文人笔记中，成为后世艺术创作者们的灵感来源。
中国文人自古就有记录各种民间传说的传统，到唐朝时期进入一个顶峰，出现了大量的唐传奇故事。宋朝的时候赵光义开先河的诏令官方编撰了短篇小说集《太平广记》，搜集了大量的民间传说，在当时非常流行。后来文人们便在纷纷将这种形式引入到自己的文人笔记中，成为笔记小说和故事集。这里面既有民间传说，也有佛道故事，更多的是稗官野史和宫闱秘闻。赵光义让官方编撰《天平广记》是为了彰显他执政时期文治的功绩，也是历朝历代皇帝必有的套路。结果此风一开，他自己便成了宋朝文人笔记中最大的主角。
古代文人记笔记无外乎是如下几种目的，是文人们私下创作的一种形式。有的是编写稗官野史，为官修史书查漏补缺。有的是写自己的所见所闻，增加自己的阅历。也有的写读书的读后感，为儒家学说作注疏，提高自己的学术水平。而搜集民间传说也是一类，主要是作为茶余饭后的谈资。
赵光义由于得位不正，所以在执政时期各种政治风波不断，所以传出的宫闱秘闻数不胜数。而这些花边新闻经过吃瓜群众的发酵，大开脑洞的主观臆测，形成了不少奇葩故事。而这些故事又是吃瓜群众们喜闻乐见的，所以让记录和传播的文人们蜂拥而至。
文人们记录这些违禁的言论，私下里偷偷传播，也不仅仅是作为茶余饭后的谈资，更多的是舆论上抹黑赵光义本人。由于得位不正的关系，赵光义在政治利益上与朝廷中各派处于冲突的位置。尤其是在赵匡胤时期被重用的旧臣派系，成为赵光义即位后首先需要打压的政治势力。而他在执政过程中，对宋朝兼并的后蜀、南唐、吴越国等各种政治派系的整合，也侵犯了其原有的利益。再加上他深化了赵匡胤时代因"杯酒释兵权"而进行的军事制度改革，夺取了五代十国时藩镇和军事贵族的传统权力，使得他也得不到武将集团的支持。
赵光义的厉害之处就在于，他虽然受到朝中大量政治集团的攻讦，却没人能把他从皇帝位上拉下来。他采用的各种无下限的阴狠手段，反而把这些政治对手压制得服服帖帖，搞得这些官僚们又恨又怕。可以说搞阴谋诡计和权谋斗争，赵光义在历代皇帝中也算出类拔萃。
朝中的各大政治集团在明处斗不过赵光义，只能在暗处搞小动作，于是各种宫闱秘闻就在民间流传起来。民间百姓对宫中事务一无所知，却并不妨碍他们对高墙里面的好奇心，所以编出不少带颜色的段子。赵光义的政治对手们便是用文人笔记为工具，记录和传播这些段子，将谎言粉饰成历史。
随着这些谎言粉饰成的假历史在民间舆论中发酵，再加上历史的积累，于是形成了明清时代艺术创作者们争相改编的经典桥段。而我们现在在小说、评书、戏剧和影视剧中看到的，关于赵光义的各种故事片段，都来自于明清小说盛行时期所产生的艺术作品。俗话说，谎言说了千遍也就成了真。赵光义的各种谎言段子在民间流传了几百年，经过明清小说时代的洗礼，已经成了民间百姓心中根深蒂固的认识。如果我们去采访很多普通人会就发现，他们都把赵光义强幸小周后、赵廷美毒杀李煜、赵光义砍死赵匡胤等故事当成真实的历史。
从这些谎言的产生历史看，大致集中在两个时期。一个时期是赵光义去世后的宋真宗和宋仁宗时期，另一个时期是南宋宋高宗后期和宋孝宗时期。赵光义去世后，在政治上长期被他压制的各个派系活了过来，纷纷跳出来搞事情。因为宋真宗和宋仁宗的原因不能公开黑赵光义，于是文人笔记成了重要的传播媒介。比如当时黑赵光义名气最大的就是江南的文莹和尚，他在自己的笔记《玉壶清话》中记录了不少赵光义的各种绯闻秘闻，后来成为宋元杂剧和明清小说的原型来源。我们比较熟悉的金匮之盟、斧声烛影等都来自于此。
文莹和尚是江南人，在南方的文人中名气比较大。当时南北两党对立，两党的文人也形成各自的派系。南党文人主要是来自于原南唐和吴越国贵族和文人家族，他们对于赵光义时期南唐和吴越国旧贵族处置的不满，所以成为了黑赵光义的源头。而文莹和尚的学生钱暧和钱晦，正好是吴越国末代国王钱俶的孙子，他们的父亲是钱俶第七个儿子钱惟演。因此文莹和尚在南党文人中地位超然，就连身为宰相的丁谓都对他另眼相看。有了这些身份，他黑起赵光义来如鱼得水，受到不少南党著名文人的推崇，其中不乏科举状元、进士。
在南宋宋高宗后期，由于绍兴和议和岳飞被冤杀，恢复国土的希望破灭，使得南渡的北方士民对朝廷很不满。由于宋高宗赵构在苗刘之乱中死了儿子，所以皇位继承人成了大问题。于是南北两方的政治势力在朝中角力，争夺储君的人选。在选择储君人员中，是用宋太祖赵匡胤的后人，还是沿用宋太宗赵光义的后人，这在当时形成极大争论。赵构本身是赵光义的后人，但其父宋徽宗和哥哥宋钦宗却在靖康之变中被俘虏到金国，使得太宗一脉几乎被一网打尽。所以太祖一脉认为有了机会，积极扶持自己的宗室子弟争夺储君之位。
双方的权力斗争从朝堂上争到朝堂下，在舆论中也出现互相抹黑的情况。很多支持太祖一脉的文人，他们翻出一百多年前的老段子，然后开始各种编故事，于是形成了第二波黑赵光义的高潮。正好这段时期又是宋元评话和杂剧兴起的时期，于是各种谣言故事成了这些新兴艺术形式的灵感来源。后来陆游编撰《南唐书》时也引用了不少文人笔记中的稗官野史，于是历史之中也就混入不少关于赵光义的似是而非的谎言。而在这段时期南宋枢密院编修官王铚搜集的黑材料最多，在他的著作《默记》也成为后世关于赵光义的宫闱秘闻的来源。
从赵光义这些似真似假的秘闻中我们发现，中国文人黑起来是真黑，无耻起来真无下限，什么东西都敢胡编乱造。如果不去仔细分析，这些段子看起来很有欺骗性。不但古代那些目不识丁的老百姓无法分辨真假，就是现代历史知识欠缺的人也看不出其中的漏洞。
从舆论战的角度看，赵光义损失极其惨重，好好的皇帝名声就被抹黑成这样。虽然他不能算明君，很多阴狠的手段值得商榷，但他的改革奠定了宋朝内部稳定几百年，也是有不小功劳的。后世这样的抹黑和造谣，不但是赵光义的损失，也让李煜、小周后、钱俶、赵匡胤等受到连累，成了中国历史永远的创伤。
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