广州城始建于秦朝。秦始皇平定岭南地区之后，于公元前214年（秦始皇三十三年）在该地区设置南海郡。南海郡覆盖了现在广东省的大部分地区。
南海郡尉任嚣在甘溪水道以西修筑番禺城（俗称“任嚣城”），这是广州的前身。
公元前204年，任嚣的接班人赵佗，趁中原地区楚汉相争之时，在岭南建立了南越国（又称南粤国）。番禺是南越国的都城，又称赵佗城。南越国于公元前111年被汉朝消灭。下图为该国范围示意图。
秦汉时期是番禺发展海上贸易的重要时期。岭南一带的造船业在当时有很大的发展。
西汉时期，汉武帝征服南越后，派使者带领船队出使东南亚，拓展航线，并进行对外贸易。这标志着古代海上丝绸之路的开始。
历史上对于海上丝绸之路的起点有各种说法。早期合浦和徐闻是主要港口。自秦汉之后，广州和泉州变得越来越重要。
下图为汉代海上丝绸之路线路图，始发站是合浦。
西汉时期的番禺，已经发展成为当时全国的二十三个大都会之一。
东汉末年，孙权将交州分拆为两部分，其中一部分叫做“广州”，这是广州这个名称首次在历史上出现。东吴也将广州城的建设进一步扩展。
公元589年，隋文帝统一全国，之后发展对外贸易。隋唐时期，广州成为东西方海上的交通中心，以及世界著名的商业港口。
唐王朝在广州设置市舶司，专管对外贸易，并对外商采取保护政策。当时的“广州通海夷道”是16世纪以前世界上最长的远洋航线。
当时广州的外国人数量一度达到全城人口的30%以上。因此唐朝于公元741年在广州设立“蕃坊”供外国侨民居住，并修建学校供外侨子弟上学。
宋代的广州是中国的商业中心和最大的对外通商港口。当时全世界与广州有贸易来往的国家和地区达50多个。广州的外贸收入是宋朝的重要收入来源之一。
下图为唐宋时期的海上丝绸之路线路图。可以看出来比汉朝有了较大的扩展。
为了适应经济发展的需要，宋代的广州城被一次次扩建。北宋年间，广州形成了三个连续的城：东城、子城、西城。
“西城”是为了保护新发展的商业区而建设，在三个城之中规模最大。外商的船，以及“蕃坊”就位于西城。西部的“蕃市”是重要的进出口商品市场。
南宋时期，城南沿江一带也形成了商业聚集区。1210年（嘉定三年）广州修建了东西“雁翅城”。下图为南宋时期的广州城地图，能看到城池从东到西分为三个部分，左下和右下那两个凸出来的部分是雁翅城。
明朝洪武年间，三城合一，并且向东和向北进一步扩展。下图反映的是1380年前的广州城布局，该图收录在明朝的《永乐大典》之中。
明朝嘉靖年间，广州加筑了外城。下图为1564年之后的广州全城图。可以看出南边加建的外城。
清朝时期，城南珠江沿岸及西关平原商业日益繁荣，因此广州建设了东西两翼城。下图为1685年（清康熙二十四年）前的广州地图。图中从南部外城向南建设了两个城墙，直达珠江岸边，形似鸡翼，故名“鸡翼城”。
清代中期以后的广州城街道布局，奠定了今天广州老城的布局。城市跨出城墙外发展，整体上形成了“东村西富，南富北贫”的格局（陈代光《广州城市发展史》）。
下图为从秦朝到清朝各个时期，广州城范围变化的示意图。可以看出来随着经济的发展，城市在不断扩大。
1685年（康熙二十四年），清廷宣布取消海禁，实行“开海贸易”。以广州、漳州、宁波、云台山为对外贸易港口,并设江、浙、闽、粤四海关。各海关直接向皇帝和户部负责。广州的对外贸易以及农业、手工业重新繁荣。
1757年（乾隆二十二年），其他海关关闭，仅保留粤海关对外通商。广州成为中国的唯一口岸。清廷指定“十三行”商行负责外贸。
下图为1770年（乾隆三十五年）由欧洲人绘制的广州城鸟瞰图。能清晰地看到广州由北往南内城、外城的结构。也能看出城市十分繁华，很多船在珠江上游弋。
“十三行”贸易垄断持续了156年。这期间广州经济空前繁荣。1820年，广州成为世界上人口第三大的城市，并且世界上最大的港口之一。
1842年，中英签署“南京条约”。中国实施五口通商。这之后中国闭关锁国的局面被打破，中国受到西方越来越多的影响。
广州由于对外贸易较早，是接受近代西方文化影响最早和最广泛的地区。太平天国的洪秀全就是广州人。他根据基督教的宣传资料创立了“拜上帝会”。
在鸦片战争之后，广州的城市建设也开始受西方影响，开始有了马路、桥梁、工厂等设施，以及东西方风格结合的建筑。
下图为1862年（同治元年）的广州地图。城市的西边和南边跨河地区已经有了不少的发展。
该图左下角是被英法强占的沙面岛，可以看出已经按照西方的方式进行了规划，与周边的城市肌理完全不同。
随着五口通商的开展，中国的外贸中心逐渐由广州转移到上海。另外随着香港自由港的发展，香港代替广州成为贸易货物集散地。
下图为辛亥革命之前，公元1907（光绪三十三年）年的广州地图。和1862年相比，城墙外的西边和南边有进一步扩展。城墙以内的布局和结构没太大变化。
辛亥革命之后，广州近代工业发展速度明显加快，并且城市进一步向现代化迈进。
1918年（民国六年），广州市政公所建立。1919年，广州开始拆城筑路，同时在城市中建设了很多骑楼。1921年，广州正式建市。
1930年（民国十九年）, 工务局制订了广州首个道路建设规划并组织实施,城市道路布局大体呈现出棋盘型。
1932年，广州公布了第一个官方编制的正规规划方案：《广州城市设计概要草案》。这个草案把全市划分为工业、住宅、商业、混合四个主要功能。
下图为1932年广州市道路系统图。可以看出现代化路网已经基本建立。
1929年至1936年为粤系军阀陈济棠主政时期。在此期间，广州的经济、文化、城市建设等方面发展显著，留下海珠桥、中山纪念堂、爱群大酒店等著名建筑。
1938年，日军占领广州。这个城市的人口由120万迅速减至30万，绝大部分逃至香港。日军对广州破坏严重。广州的工业物资被掠夺，城市金融体系混乱，市场萎缩。
日军于1945年8月15投降，这之后国民党接手广州。国民党管理期间，广州的经济和建设也不行。1949年，解放军解放广州。
下图为解放前1948年的广州地图。可以看出城市向西和向东都有了更大的扩展。现代化的道路基本布满了整个城市。
建国初期，广州和中国其他城市一样，以工业生产为主导方向。1954年广州的目标是打造“社会主义生产城市”。“一五”（1953-1957年）期间，广州开辟了一系列工业区，并建设工厂和配套的生活区。
下图为1954年广州市总体规划的三个方案之一。整体上呈现居住和工业混合的布局。能看出周边南石头、员村、黄埔等工业区。现在天河区CBD南北向跨河中轴线的概念在那时就有了雏形。
文革期间，广州的城市建设虽然遭到破坏，但是某些地区还是有所发展，比如流花地区。1974年，这里建成铁路新客运站，带动了整个地区的发展。
1978年十一届三中全会之后中国改革开放，广州作为广东的中心，被列为“开放、改革的综合实验区”，享有较高层级的经济政策权限。
这之后广州的经济飞速发展，1989年跃居全国第三大城市经济体，仅次于上海和北京。
改革开放以前以工业生产为主导的思路，导致广州的城市住房、交通等设施不住。改革开放后，广州开始注重各类配套设施的建设，这个城市发生了巨大的变化。
广州的商业逐渐繁重。八九十年代，老城有一系列商业街和商圈，比如人民南路、十三行、北京路、上下九路等。下图为九十年代北京路商业区的照片。
1984年，国家批准了新的广州市总体规划，这代表广州的城市建设进入新的时期。
规划采用组团式布局。从西往东规划了三个主要组团：1）旧城，城市中心区；2）天河地区，科研文教体育区；3）黄埔地区，以广州经济技术开发区为主。
下图为1984年规划图。图中红色的是工业用地，黄色的是生活用地。可以看出整个城市从老城向东大幅度延伸。南部跨河也有了较大的扩展。这为后来天河区新的城市中心区建设打下了基础。
在1984年的规划中，旧城是中心区。北京路、中山五路一带是市中心商业区。当时的天河地区主要功能有体育、旅游、贸易、娱乐四大部分。
1984年天河体育中心开工。1985年，广州设立天河区。下图为正在建设的体育中心图片。周边基本都是农田。
1992-2012年是广州改革开放的加速发展阶段。随着城市快速扩展，一个新的商业及商务中心逐渐在天河地区形成。
广州市同时提出“东进”和“建设国际化城市”的城市发展战略。天河体育中心周边地块被规划为新的城市中心。
1993年，广州市与美国托马斯设计公司合作，共同编写出珠江新城第一版规划方案。该规划参考曼哈顿设置中央公园，并规划了一条南北向中轴线。
下图为托马斯公司的规划图。
1996年，天河城广场开业，成为国内第一家购物中心。在这之后，天河商圈逐渐成熟，并在2000年之后慢慢发展成为广州的第一商圈。下图为1996年开业时的照片。
在2004年的广州城市分区规划中，天河区被正式定位为新的城市中心区。
2005年，根据国家的一份报告，广州是中国大陆首个进入“发达”状态的城市。2010年，广州成为继上海、北京之后第三个进入GDP“万亿元俱乐部”的城市。
随着城市经济飞速发展，天河中央商务区也渐渐成型。天河CBD原来主要指珠江新城。现在其标准名称是“广州天河中央商务区”。包括三个部分，天河北、珠江新城、广州国际金融城。
下图为这几部分的大概范围示意图。
这三个片区的功能既有重叠，也有区分。其中珠江新城是整个中央商务区的核心区。CBD最高的楼是位于珠江新城的周大福金融中心。位于天河北的天河路商圈已经发展成为功能综合的“华南第一商圈”。
下图为广州CBD地区的照片。图中近处的两栋楼为周大福金融中心和广州IFC中心，其高度在广州分别排第二和第三。广州第一高楼是珠江南岸的广州塔（600米）。
广州CBD核心区这几栋楼的空间形态还是挺有气势的。超高层建筑底部的城市开放空间也比较有特色。
现在的广州是国家综合性门户城市，国际性综合交通枢纽，粤港澳大湾区、泛珠江三角洲经济区的中心城市，也是“一带一路”的枢纽城市。广州现在总面积约7434.40平方千米，下辖11个区。
2018年，广州人类发展指数居中国第一位，国家中心城市指数居第三位。2021年广州常住人口为1887.06万人，GDP在全国排第四。现在的广州已经成长为一个现代化的超大城市，下图为城市鸟瞰图。
广州从秦朝任嚣城算起，到现在有两千二百多年的历史，比北京、上海的建都和建城历史都要长。广州自古就是岭南一带的中心城市，其对外贸易也从秦汉时期一直延续到现在。在中国的一线城市中，广州无疑是极具特色的一个。
（全文完）
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