胡须在族群间和地区间有很大的差别。人类学把胡须发达程度分为5级：1级为极少，下巴颏部位的胡须很稀疏，耳旁有时只有少许几根胡须。2级为少，耳部胡须成片，下巴颏部的下方及前方胡须也连成一片，但不密，且下颌角处往往无胡须。3极为中等，自一侧耳前经下巴颏部至另一侧耳前连成一片，但较窄，且较稀，尤其是面颊部下方。4级为多，胡须满布整个面颊下巴部及颏部，但面颊部不十分浓密。5级为多，胡须浓密，满布整个面颊部及下巴颏部，范围较广。以中国人来说，西北地区的回族和维吾尔族等的胡须一般比汉族和西南地区少数民族发达。
胡须在健康和疾病以及性格的判断方面具有一定的实用价值。我国古代对于面部不同部位所生之毛有不同的命名：一般来讲，长在嘴唇部位的胡子，属于阳明经；长在下嘴唇和下巴颏部的叫做须，属于少阴、阳明两经；长在双颊上的胡子叫髯，属少阳经。
胡须以疏，润、软、索、秀、黑为健康之相；若胡须枯燥焦黄、人中无须、连须、困口、锁喉、缩颈，或金形人面红须白或面暗须黄、木形人须白或红者，为素体较差之相。
头发浓而胡子稀薄的人，性情消极富于智慧；头发稀而胡子浓密的人，性情积极而粗野勇敢；长胡子的男人，生活意欲旺盛，而不长胡子的人为人清高。
黑胡子表示勇敢，褐色胡子表示热情，硬胡子表示猛烈，浓密胡子表示粗野。
嘴上边的胡子， 黄赤，为气血俱热，常有口渴喜饮，便秘溲赤，性情急躁，易患出血和高血压等症。
嘴上边的胡子，焦干枯槁，为精血衰竭，常有面色萎黄，目无神采，遗精盗汗等症。
嘴上边的胡子， 与一侧眉毛脱落，常为三叉神经痛者以手搓揉患部所致。
嘴上边的胡子， 与眉毛两侧脱落，为麻风病。
嘴上边的胡子， 不生或稀少，可见于遗传，也可见于先天不足，生殖无能，先天性第二性征发育不全，易患动脉硬化和心脑血管病，特别是冠心病的发病率高。
血少气多则髯短，血多气少则髯少，血气皆少则无髯，两腮面部如宦者之象；血气盛则髭美，经血气盛，则须髯美而长，黑而光明，血少气多则髭恶。
嘴上边的胡子 长忌其飘摇，短则忌其毛细，尤不宜浓浊，蓬乱欲得，依稀见肉为奇。疏者不宜散淡，若焦黄枯燥是谓神气不足；若白枯如浆纱者是精气神已竭。
胡须润泽，有弹性，而且长，为胃经脉和足阳经脉气血足；胡须光泽漂亮，不染尘杂污秽的人，是生命力旺盛的迹象；胡须枯干直立，昏暗晦滞的人，是身体机能不佳的迹象。
年轻人头发白、胡须焦，很难说与长寿有缘；老年头发和胡须都很滋润者，是心理、生理功能都健全的表现。
