在生产实际中，有时需要运用力学知识对机构、机械零件及被加工的工件进行受力分析和计算。例如:在技术革新中将轮齿尺寸、轴或螺栓的直径选得太小，轮齿、轴或螺栓就容易断裂;吊运重物时，如将钢丝绳选得太细或角度不当，就会将钢丝绳拉断，甚至造成重大设备或工伤事故;在装夹工件时，如对夹紧力的作用点选择不当，就会引起工件的严重变形，甚至使工件报废;车削细长轴时，车刀主偏角选得不合理，就会加大吃刀抗力，引起剧烈的振动。所以，掌握一些力学的基本知识和计算方法是必要的。
力的三要素由日常经验可知，当人推车时，可使车子由静止转为运动;手拉弹簧，可使弹簧伸长。这些都离不开力的作用。力是物体对物体的机械作用，力的作用效果是使物体改变运动状态或使物体产生变形。所以力不能脱离实际物体而存在。在研究物体受力时，必须分清哪是受力物体，哪是施力物体。由经验知道，力对物体的作用效果完全决定于它的三个要素，即:力的大小、力的方向、力的作用点。这三个要素中，任何一个改变时，力对物体的作用效果也随之改变。小为了测定力的大小，必须确定力的单位。按我国统一实行的计量单位(以国际单位制SI为基础)，力的单位是牛[顿]，符号是N，有时也用千牛[顿)作单位，符号是kN。
牛[顿)和工程单位制中千克力(kgf)的换算关系是1kgf=980665N~10N力是具有大小和方向的量，所以是矢量。力的三要素可用带箭头的有向线段(矢线)表示，线段的长度(按一定比例尺画)表示力的大小，箭头的指向表示力的方向，线段的起点或终点表示力的作用点。通过力的作用点，沿力的方向所画的直线，称为力的作用线。
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