曹彰是曹操的第三子，他和曹丕、曹植都是丁夫人所生。传说除了曹冲外，曹操最喜欢的就是这个打仗勇猛，称其为“黄须儿”的曹彰。可是曹操这个爱子，却在黄初四年，到洛阳朝见曹丕完后，返国途中突然就暴病身亡，死时才33岁。历史上一直谣传这是因为曹操死后，曹彰支持的是曹植，所以曹丕即位后才对曹彰痛下杀手。究竟这是否是真的呢？
《三国志》对于曹彰在曹操死后的活动记载相当简略，只说曹操回军刚到洛阳，就旧病复发，急忙派人叫曹彰来见最后一面。虽然曹彰快马加鞭，但依然没有赶上见曹操最后一面。
单从《三国志》看不太出来有什么问题，可是其他资料就不是这样了。据《魏略》记载，曹彰对曹植说，曹操临死前召他，就是有意要立曹植为后。可是曹植严词拒绝，认为废长立幼，恐怕会重蹈袁绍死后袁氏兄弟内讧，这才使曹彰作罢。
而《世说新语》说的更直接，说有次曹彰和曹丕在卞太后那下棋，然后曹彰吃了曹丕给的枣子，没想到这个枣子是有毒的。曹彰中毒后想喝水，母亲卞太后要人去取水，却被曹丕叫人打坏所有瓶罐。卞太后连鞋都来不及穿，自己到井旁去汲水，却因为缺乏合适装水工具，于是，曹彰就这么死了。然后曹丕还想杀曹植，要不是卞太后威胁，如果曹植死，她也不想活了，曹丕才放弃。
其实仔细想想，三个记载都有些问题。首先《魏略》的记载，曹彰想拥戴曹植，致使自己被曹丕忌恨。这裡要问如果曹彰也是卞夫人的儿子，那他为什么要支持曹植而非曹丕呢，在此之前也看不出来曹丕对他有任何不好的纪录阿。而《世说新语》说曹丕用毒枣杀死曹彰，按照叶嘉莹先生指出，黄初四年诸王来朝的时间为农曆五月，此时枣子还未熟，用枣子毒杀曹彰是不可能的，曹丕要约束诸王的办法还不至于要採用这种方式。
不过说真的，以曹丕瑕疵必报的个性，如果真觉得曹彰有反心，我想即位不久，曹彰应该就死于非命，不会还可以活到黄初四年这么久。
当然最主要的是，要说矛盾，曹植跟曹丕在争储时的矛盾还不够多吗？曹丕一即位，马上把曹植的好友丁仪、丁廙全家抄斩。还派人随时监视曹植，喝酒多了就降其爵位，要他写悔过书，更没事就让他搬家。曹植就这样被曹丕玩了这么多年，但还是活的好好的。以同样例子来看，跟曹丕没有大矛盾的曹彰，在曹丕即位后，虽然同样被赶回封国，但实在看不出他有着曹植那般悲惨的生活。所以曹丕杀曹彰是否有可能，只能是曹丕是有罪嫌而缺乏罪证。
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