英国曾被称为“日不落帝国”,它辉煌的时候,不仅是陆地和海洋的霸主,还主持国际事务长达一个世纪,那后来为何会衰败?

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(1)

第一个原因是因为英国的本土面积实在太小了。我们发现不管是我们国家还是俄罗斯美国这样的大国,本土面积都是很大的,再看英国的不列颠岛国土面积就只有我们广东省那么大,这就意味着,他们不能供养太多的人口,无法提供充足的资源,也没办法形成巨大规模的国内市场。除此之外,国土面积小也意味着很多资源都不能自给自足,需要借助外界的力量才能生存下来,所以这看起来就好像英国的命运已经被交付到别国手中。

那为什么英国的国土面积不大呢?因为他们跟日本一样是个岛国,在发达国家遍地的欧洲根本找不到可以扩张的地界,因此在当时英国还比较发达的时候,他们选择在其他洲的陆地上建立殖民根据地,这一建就是3300多万平方公里。建殖民地是促进其发展的一项重要决定,但是,建这么远的殖民地确定没有弊端吗?不!英国的殖民地距离本土太原,导致他们的管理成本增加,也导致“开疆拓土”的成本加大了很多。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(2)

随后他们还放任美国十三州发起独立战争,承认美国的独立,殊不知,英国不在乎的这次失败,却恰好让美国能发展壮大。他们独立后很快就从法国手里买了很多殖民地,开始扩大自己的疆域,英国就这样放任美国逐渐变强,直到1812年,蓄力已久的美国趁着拿破仑在欧洲征伐,向英国发起了战争。虽然这次战争英国胜利了,但是面对美国这个即将崛起的大国,也没有采取压制手段,始终袖手旁观,这才让美国推翻英国的霸主地位。

·第二个原因是英国的制度模式都太陈旧了。起初因为殖民地面积大,需要付出的成本就比较高,后来当工业革命爆发后,英国发现,殖民地的收益能让他们吃现成饭,压根不用提升国内的技术水平,所以日后,英国的兴衰的决定权就好像交到了殖民地手里,因此直到一战后,英国仍然在进行疯狂扩张,此时他们已经忽略了殖民地民族的意识正在逐渐觉醒。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(3)

最后一个原因跟英国的政策有关。他们作为一个欧洲国家,却在欧洲到处树敌,每次看到欧洲哪个国家要兴起了,他们就开始敲打哪个国家,最后得罪了那么多国家,还没能阻止人家发展。特别是在二战后,英国已经不再是曾经的霸主,他们居然放着美国的大腿不去抱,选择了脱离欧盟,看不清事态发展的情况,最终导致殖民地脱离的情况越来越严重,最后曾经称霸欧洲的世界霸主就这样易主了。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(4)

在美国成为世界霸主之前,英国就是世界上第一大强国,比如工业革命就是英国的发源地,迅速让人类进入到了飞速发展的时代,于是英国就借机迅速走上了富强之路,此后英国的一批冒险家开始四处探险,发现了很多新大陆,而英国也由此开始建立庞大的殖民地,英国当时的殖民地有多大呢?在鼎盛时期,英国的殖民地面积就达到了全世界陆地总面积的五分之一以上,大家可想而知,当时的英国到底有多强大!那么为何这么大的土地英国就没有将其据为己有,划到自己的版图下呢?

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(5)

其实我们通过一张英国殖民地的地图就能看出,它的那些殖民地全部都在海外,不仅跟国土不接壤,甚至差了十万八千里。我们再看历史上,我们朝代扩充疆域的时候基本上都会先扩张与本土接壤的地方,这样日后也好打理,但是如果是英国那些殖民地被加入自己的版图后,管理起来不仅要耗费巨资,而且即便是那边起兵叛乱,本土也很难及时派兵增援,这样东一块西一块的领土,很难让整个国家产生超强凝聚力,还会因为各种习俗不同而产生巨大的嫌隙。

其次,英国的殖民地遍布全世界各地,这么多个地方,风俗习惯以及当地生活都是千差万别的,无法拥有相同的文化。例如,当初英属殖民地印度,人口较多宗教派别也多,想要征服他们就不能只用蛮力,英国靠的就是将那些乡绅们控制住了,就比较好管理人口巨大的印度,但是他们的思想却无法输入给底层人民,这样实现了文化的“断层”,上层和底层人民无法达成共识,也就无法让印度成为自己的囊中之物。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(6)

但是澳大利亚,美洲就跟印度之间的差别很大,情况完全不同,因为这两块大陆虽然面积大,但是上面人口不多,留在上面的只是一些比较彪悍的土著,虽然英国已经比较发达,但是想要将这两块大陆开发出来,却不是一件容易的事。所以英国将澳大利亚变成了流放犯人的地方,而去美洲大陆的除了罪犯,要么就是被骗过去开发新大陆的,结果后来都被本土的彪悍土著杀死。

最后,欧洲强大的国家不只有英国,还有德国和法国等地,虽然比不上英国当时的实力强,但是他们也都在别的大陆有殖民地,各国之间相互牵制,如果英国将那些殖民地加入自己的版图中,其他国家可能也会像他们一样,到时候会给英国找来不必要的麻烦,所以英国也不敢贸然行动。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(7)

所以英国并不是不想将殖民地纳入自己的版图,而是由于其原因,不能将自己的版图随意扩大,因此才导致本土面积小,也是后来其衰败的一个原因。

英国是如何发展强大的?

在16世纪之前还是一个不大出名的西欧小国,还会经常被那些欧洲大陆的国家看不起,在1414年的一次天主教国际会议上,法、德等国家认为,英国就是一个排不上名的小国,不必来参加这个会议,无法与这些强大的国家一样平起平坐,也不应该享有跟他们一样的表决权,可见当时英国在欧洲有着怎样的地位,可即便就是这样还是让法德一些国家啪啪打脸了。

15-16世纪,农场主通过把农场改编成牧场,圈地围田侵占大片土地,导致一些自耕农流离失所,没有土地耕种,而这个时候的国王跟那些权贵都站在了一起,从1530年开始颁布一些毫无血性的条令立法。那些被迫离开的自耕农,为了能活下去,只能受雇于资本家,成为当时大规模机械化的廉价劳动力,这是原始资本积累的第一种方法。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(8)

英国因为其拥有天生优良的位置,是海上航线的中心位置,随着航海技术和造船术越来越高,英国海上贸易的优势就这样凸显了出来,于是英国的一些船商开始穿梭于世界各地,从事一些本国的纺织品贸易,后来他们发现从事毒品售卖来钱更快,于是就开始和黑奴交易,从事鸦片贸易,这是英国原始资本积累的第二种方法。

后来英国的殖民地开遍了全世界,各个大洲都有他们的殖民地,为了能积累资本,他们让殖民地的原住民为自己打工,当然,在政府这些原住民之前,他们就开始在当地掠夺一些资源和财富,再变成英国的倾销商品,这是英国原始资本积累的第三种办法。

如果说,英国崛起经济方面的原因就是原始资本积累的话,那么君主立宪制则为他们的崛起提供了良好的政治环境。1688年,在光荣革命后,英国的君主立宪制开始建立并巩固,这个政治制度的确立,消除了原来的封建制度,也消除了封建制度阻碍资本主义发展的一些障碍,让议会拥有了管理国家的权力,对于制度的改革和推行十分有效。

二战后英国帝国分布图(曾经的日不落帝国)(9)

接下来就是18世纪的工业革命,那个时候英国的手工业生产已经很难满足市场需要,进入工业革命时代后,机器代替手工,大大提高了生产效率,因为工业革命是从英国兴起的,他们国家自然就是最早增长经济的一个国家,而当时英国逐渐强大的海军和海洋策略,也是促进英国经济迅速发展的一个必不可少的因素。

当然,英国的崛起走的是侵略扩张的路线,英国的快乐建立在其他国家的痛苦上,给世界带来了无尽的灾难和纷争。这种崛起如果后期不转型是会走下坡路的,所以后来在殖民地一一宣布独立后,英国也从神坛跌下,不再是“日不落帝国”。

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