春秋时期，晋国有个叫州绰的人，智勇双全。
州绰的好友栾盈和晋国当权派范宣子有私仇，范宣子借故囚禁了栾盈，后将其驱逐出境，州绰受到牵连，只好外逃，他和栾盈先后逃往齐国避难。
殖绰、郭最为齐国“勇爵”之首，而州绰因为来的晚，位列“勇爵”之末，为调和这几个人之间的矛盾，齐庄公又设立了“龙爵”、“虎爵”。
殖绰、郭最排在“龙爵”之首，州绰则排在了“虎爵”之首。
某一天早朝时，齐庄公指着身边的殖绰、郭最向州绰介绍说：“这二位是寡人的勇士啊！”
州绰不服气，便说：“您说他们是勇士，谁敢说不是？不过臣听说平阴一战，当年齐晋交战，这二位可被俺生擒过。”
齐庄公说：“你当时是为了晋国打齐国啊。”
州绰回答说：“臣确实来得晚，然而殖绰、郭最在臣眼里，就如同禽兽一般，臣恨不得生吃他们的肉，把他们的皮剥下来当褥子睡觉！”
这就是“食肉寝皮”成语的出处。
齐庄公和相国崔杼的小老婆棠姜有一腿，崔杼怀恨在心，他撺掇国君齐庄公联合栾盈讨伐晋国。
齐庄公怕州绰回国被重新起用，就没有让他和栾盈一起潜入晋国的曲沃做内应，而是派他担任齐军的先锋。
代替州绰协助栾盈的殖绰、郭最因为嫉恨殖绰，出工不出力，导致栾盈惨败，家族几乎被夷灭，齐军也只好选择了撤退。
齐相崔杼装作生病，和亲信东郭偃、贾竖、棠无咎等人在相府设伏，等待国君上钩。
齐庄公果然在州绰等人的护卫之下来到相府，借着探病的机会，打算和情人棠姜约会。齐庄公进入内室，州绰被东郭偃等人解除武器，留在大堂。
齐庄公哼着小曲儿进了门，想不到老情人棠姜前夫的儿子棠无咎率几个猛士冲出来，把他给刺杀了。
州绰感觉情况不妙，起身寻找兵器，兵器早已被东郭偃派人藏起来了。
州绰就搬起升车石当武器砸人，想不到把自己人的脚砸伤了，这个倒霉的同伴被杀死之后，州绰从一个士兵手中抢夺了一把戟，仍然坚持顽强抵抗。
东郭偃大声说：“国君荒淫无道，死有余辜！”
劝州绰放下武器，停止抵抗，将来拥立新君。州绰投戟于地，感慨万分，决定以死相报齐庄公的知遇之恩，于是撞石自杀，他的头颅太坚硬，竟然把石头都撞裂了。
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