现在从搜索引擎上一搜叙利亚内战，就可以冒出来一堆图片，大马士革、阿勒颇、霍姆斯，叙利亚的一堆城市在绵延的内战中打成了一片废墟，可见城市战的残酷性。从某种程度上说，网络媒体的发达放大了叙利亚的城市战的意义，事实上在上个世纪发生的几次著名城市战，无论是惨烈程度还是军事意义，都远远超过现在的叙利亚内战。
苏军以及俄军是上世纪打城市战最惨烈的军队。在二战中苏军就打了数场惨烈的城市站，最典型的莫过于斯大林格勒保卫战和攻克柏林。斯大林格勒保卫战是现代战争中真正意义上的第一次大规模巷战，也是名副其实的“城市绞肉机”。其惨烈程度可谓举世无双，空前绝后。双方在每一层楼、一间房、一座水塔、一段铁路陆基，甚至一堵墙、一堆瓦砾，都能引发激烈的争夺战。斯大林格勒不但埋葬了14万德军，而且成为二战的历史转折点。而在攻克柏林的战役中，苏军同样面对的是陌生的城市，四面八方来的子弹把他们成批撂倒，德军为巷战做好了一些准备，每一栋楼都加固为堡垒，每一扇窗户都堵上留下射击孔。据说德军甚至发明了弯曲的枪管来对付拐角处的苏军。然而德国人最后的疯狂却没有能够阻挡其失败。
斯大林格勒战役期间双方反复争夺的“红十月”拖拉机厂在临近21世纪，苏联解体后的俄军却在家门口打了两场越战以来最惨烈的城市战。早在1994年第一次车臣战争期间，格罗兹尼就要了上千俄罗斯士兵的命。1918年才建立的格罗兹尼城，是按照作战要塞来设计的，城内堡垒密如蛛网，易守难攻。据说杀进格市的一个千余人的作战团仅剩下一名军官和10名士兵活着离开；进入市区的26辆俄军坦克被击毁了20辆；120辆装甲车也损失了102辆；车臣武装甚至将俄军死尸垒成沙包当作街头碉堡。第二次格罗兹尼巷战发生在1999年12月25日至2000年2月，俄军更是尸横遍野，1173名士兵死亡，甚至俄军前线总指挥马洛费耶夫少将也被射杀。战争给当地平民带来巨大伤亡，该城1989年时人口曾达到40.1万人，1999年时人口仅有15万人，次年进行选民登记时，仅有9833人前来登记。
美军在上世纪也打了两场著名的城市战。其中首推当属越战期间的顺化巷战。 1968年1月的最后一天，越南人民军5个师兵临城下，然而越军攻克城门就花了一周的时间。这是历史上最恐怖的7天7夜。越南人民军士兵被美军的炮弹、汽油弹和空气燃料炸弹炸得血肉横飞、支离破碎。最后美军恼羞成怒，通过海上战舰向小小的顺化发射了8000枚炮弹，彻底摧毁了整个城市。
相比顺化战役，美军在摩加迪沙的行动规模小的可怜，但却深刻改变了美国在非洲的态势。在这场被媒体称为“摩加迪沙之战”的激战中，共有18名美军与1名马来西亚装甲运兵车驾驶兵身亡，数十人受伤，摩加迪沙成为美军在波斯湾战争之后损失最惨重的战斗之一。
相比之下，现在叙利亚的城市战，由于双方军事素质都较为一般，已经打成了被人遗忘的“大烂仗”。
现在很多大城市规模远超从前，一旦发生城市战肯定更加惨烈。但现在的大城市也是脆弱的，美军在科索沃战争中开始使用非对称的战法来瘫痪城市，使得城市不战而降，从而绕开伤亡惨重的城市战。可以想见，如果当时美军地面进攻南联盟，必然会在贝尔格莱德遭遇一场艰难的城市战，然而依靠没日没夜的空袭，北约消耗了南联盟的士气和抵抗意志，让贝尔格莱德这个二战曾经布满游击队的城市不战而降。
而在新世纪反恐战争，美军还在伊拉克费卢杰，打了一场高科技城市战。费卢杰之战前，美军对城市巷战一直心有余悸。就在费卢杰之战前十几天，舆论还普遍对美军地面部队强攻费卢杰心存疑虑，甚至做好了承受巨大伤亡的心理准备。然而在攻占“抵抗之都”费卢杰之后，驻伊美军宣布共有38名美军阵亡，而被击毙的反美武装分子人数则多达1200多名，另外还有上千人被俘。仅从数字上看，美军与反美武装阵亡人数的比例超过1∶30。可以说，费卢杰一战彻底扭转了以往人们认为美军不擅长城市巷战的看法。费卢杰之战成为信息化条件下城市巷战的经典，美军站在了胜利者的“领奖台”上。
美军在这次费卢杰城市战中，首先是利用一系列手段，掌握了战场的绝对信息优势。除了卫星和侦察飞机详细掌握反美武装兵力部署情况之外，美军还利用小型无人机、无人侦察车、隔墙探人设备、反狙击设备、夜视设备等各种装备，为一线作战分队提供近乎实时的、全天候、24小时的信息支援，使得美军对反美武装具有了不对称的战场单向透明。正是这种不透明，才成为美军减少城市战伤亡的关键。
其次则是美军成功运用非线性、空地一体化协同的新战法。美军在进攻前不但使用空中力量轰炸城内反美武装可能的据点和弹药库，而且在进攻开始后每攻击一个目标，都会召唤空军轰炸。而在进攻时，美军不是逐步推进而是在空中支援下多点多方向同时突破，造成对方内外受敌防不胜防。而且一遇到抵抗，美军就是召唤空中力量精确打击，丝毫不给对方喘息机会。美军的这种新战法，牢牢掌握的战场的节奏，使得反美武装迅速被分割孤立，无法相互协调支援，在第四天就攻占抵抗最激烈的约兰区，一周后就攻占全城。
城市的出现是人类文明进步的重要标志。而现代由于世界城市化水平的提升，一些重要城市已经演化为大面积的城市群，聚集了大量人口，因此在战争中占领和控制城市将成为左右战争成败的重要因素。然而越是重要的城市，例如首都这样的政治中心或经济中心，越是不能轻易展开大规模地面进攻。美国之所以在南联盟贝尔格莱德长期空袭而在费卢杰地面进攻，就是考虑到两个城市人口、面积、国际影响力的差异。前者作为东欧著名城市，一旦城市战打响，惨重伤亡必然让世界舆论大哗，而后者只是伊拉克一小城镇。因此越是重要的大城市，就越应该实施非接触作战方式，利用精确弹药空袭、封锁等方式消磨其抵抗意志，而避免大量人员伤亡。而事实上，越是大城市，对封锁、空袭的承受能力越差。
即便地面上的城市战不可避免，也要首先利用心理战、舆论战来促使平民离开战场，减少伤亡。城市一般人口密集，这就很容易导致城市战带来大量人员伤亡。而平民伤亡越惨重，战争的后遗症就越大，就越不利于战后控制城市。美军在攻打费卢杰前夕就撒传单，让妇女儿童离开城市，动摇反美武装军心，用高音喇叭警告城内男子禁止外出活动等。这种战前的心理战，不但可以有效减少平民伤亡，还能够降低对方的抵抗强度，也就等于变相降低了己方的伤亡。现在的城市战已经告别了过去斯大林格勒式的尸山血海，减少伤亡对于战争双方都有积极意义。惨胜对于城市战来说就是失败。
此外，信息化的城市战一旦打响，其宗旨就是利用己方信息优势，对敌反抗力量实施精确式打击，尽量降低平民伤亡，还要尽可能保留城市功能。例如发现对方的狙击手或反坦克手，用狙击枪或者OICW这样的能发射精确制导弹药的武器消灭就可以了，没有必要用坦克炮或者炸弹把整栋楼炸塌，像过去那样用几千枚炸弹把城市夷为平地就更不可取。因为现代城市基础设施极为复杂昂贵，一旦遭到毁坏，恢复起来非常麻烦。而城市功能得不到恢复，反过来就影响当地的稳定。
因此从更广的范围来看，城市战应该包括前期的城市封锁战、城市瘫痪战，中期的城市攻坚战和后期的城市治安战，各个不同时期环环相扣、相互制约。而在不同时期都应该综合运用各种手段来为占领城市为我所用这个战略目标服务。这里面不但包括战场侦察、精确打击等信息化的军事手段，还需要外交、经济、文化等多管齐下，否则即便打下了城市也是一个潜在的火药桶。美军在费卢杰的城市战堪称经典，各种高技术装备眼花缭乱，然而占领城市却没能力治理城市，无法消除当地的反抗苗头。导致费卢杰2014年再度落入伊斯兰国控制，迫使伊拉克安全部队在2016年再打一次攻占费卢杰的战斗。在剥开高科技的外衣下，美军的费卢杰之战最后到底有多大价值，就要打个问号了。
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