《尚书大传》记载：神农为农皇也……神农以地纪，悉地力种谷疏，故托农皇於地。炎帝神农是华夏三皇之一的地皇，传说神农相貌奇特，人首牛身，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸。
炎帝又是农业之神，教人医疗与农耕，传授五谷，又尝尽百草，但因服用太多毒草，积毒太深，又中断肠草之毒，不幸身亡，人们感恩他的功德，很有可能在他离世之后，将他运回了祖居地柘城家葬，在地柘城朱岗寺还有朱襄陵。但神农传说又多聚集在神农架一带。
正是因为这种原始森林，神农架还生存着许多濒临灭绝的动植物，国家重点保护植物有76种，特有植物有42中，药用植物超过1800多种，素有“天然药园”的美誉，动物，昆虫资源也是非常丰富。
但人们更多的关注的是神农架的未解之谜，“野人之谜”是神农架由来已久的传说，关于野人，早在春秋时期就有了文字记载，屈原也曾以野人为题写下了《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿……子慕予兮善窈窕。而且屈原的故乡就在神农架的秭归县。
在《本草纲目》上也是类似记载：南康有神曰‘山都’，形如人，长丈余，黑色，赤目黄发，深山树中作窠……大概这里讲得就是野人了，除了文献记载外，还有不少民间野人传说。
1956年，12岁的放牛姑娘在回家路上遇到了一头人形怪物，吓得失声尖叫，其母徐福娣闻声赶来，用钩扒打死了它，徐福娣打死并不是野人，而是一只短尾猴，但神农架野人在口口相传下越来越邪乎。
1976年5月就连中国科学院考察队都探访了神农架，而他们确实找到了一些灵长类动物的头发和粪便，这下权威组织都发声了，民间野人考察队更是掀起了寻找野人的热潮，1999年至2003年出现了更多的目击“野人”事件。
在他们的描述当中，“野人”身材高大魁梧，面目似人又似猴，全身棕红或灰色毛发，用两条腿走路，动作十分敏捷，虽然关于“野人”的目击事件很多，但几十年来始都没有人找到“野人”。
除“野人”之外，还有“田地光束”、“古怪蛇”、“奇特大鸡”、“神农香菊”等一系列难以解释的奇特现象，但最难以解释的应该就是白化动物，专家在神农架发现的第一只白化动物就是白化熊。
白化熊长期生活在海拔1500米以上的原始森林的箭竹丛中，当白化熊出现之后，专家认为白化熊可能是远古时代的北极熊，但相对北极熊，白化熊主要是以野果竹笋为食，神农架动物丰富，北极熊完全没有必要改变饮食习惯。
随着白化熊被发现，更多的白化动物相继面世，有：白化蛇、白化鼠、白化鹿，所以返祖一说并不成立，至于这些动物为什么会白化，至今难以解释，为了保护神农架的动植物，也就列为了禁区。
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