晋东南，古称上党之地，地处巍巍太行山中段，地势高险，自古为战略要地之地。当地人喜欢喝羊汤，而又以壶关县的羊汤最为有名。
壶关县因境内山形似壶，于此置关，而得名。壶关羊汤是当地著名的传统风味小吃，历史悠久，长盛不衰。它同山西雁北一带的羊杂割汤，晋南一带的羊汤泡馍，称之为山西羊汤三大流派。
而壶关羊汤与另外“两汤”相比，风味别具。壶关羊汤为全羊汤：有“一碗汤中有全羊”之说。即：一碗汤中有三五个羊肉丸子、七八个羊肉饺子，炖肉、血条、脂油与头、蹄、口条及胃、肠、心、肝、肺、腰等内脏切成的条条块块，除羊的皮毛之外，应有尽有，连羊骨髓也熬在老汤中，
壶关羊汤讲究老汤，每一个羊汤馆里都设一口大砂锅，专炖羊骨架和羊肉块，此锅从中秋节至次年清明节一直烧汤，边舀边续，老汤不断。把煮熟的羊下水切成丝，浇上羊骨头老汤，并配上盐、醋、香菜、辣椒等佐料，鲜香味美具有暖中补虚之功效。
传说公元206年曹操率大军北上的时候去讨伐高干，他路过太行大峡谷，来到壶关八泉峡一个叫羊肠坂的地方，人困马乏精疲力竭，正当这时，山上出现了一群羊，于是曹操下令将所有的山羊杀掉，取山沟里的水炖羊肉吃，并且将内脏也煮之成汤食而喝，将士们大饱口福，精神振奋，一口气登上了太行山。这群羊正好解了他的粮草之危，而这也就是传说中“壶关羊汤”的来历。
壶关县羊汤店很多，其中以郭氏羊汤和程氏羊汤最为有名。
“郭氏羊汤”是壶关羊汤中的翘楚。2010年8月被国家商务部授予“中华老字号”称号，并被列入山西省非物质文化遗产。羊汤世家郭氏经数辈相传，潜心研厨，已形成了由多种名贵中药材作佐料的祖传工艺。汤鲜而不膻，肉嫩而不绵，风味独特，用料考究。
程氏羊汤，在当地名号也很响，也是当地市级非物质文化遗产保护项目，很多人去世、车百里就是为了喝上一碗羊汤。
如果你有机会去壶关，一定要喝一碗当地最特色的壶关羊汤。
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