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这几天都在说，《无问西东》里王力宏饰演的飞行员沈光耀，原型是清华毕业生沈崇诲。但除了都是飞行员和都姓沈之外，真实的沈崇诲，并不完全像电影里演的那样。
沈崇诲出身名门，祖父沈味兰是晚清重臣张之洞的幕僚，长期在其左右。父亲沈家彝一度担任过晚清刑部的官吏，宣统即位后他赴日本留学，后来的日本外相广田弘毅是他同班同学。沈崇诲出生后，他从东京帝国大学法科毕业后归国。1948年蒋介石宣誓就任总统时，身旁的大法官就是沈家彝。
沈崇诲出生于1911年7月20日。三个月后，武昌起义的炮火震撼了武昌城，晚清在辛亥革命的大浪潮卷来时终于谢幕。民国成立后，沈家彝在北洋政府任职，也将沈崇诲从武昌带到了北平。因沈家彝终年忙于公务，沈崇诲幼年的家庭教育和人格养成，大多由母亲陈氏所奠定。陈氏出身于贵州的名门望族，其父曾任广东布政使。沈崇诲自幼深受母亲影响，对岳飞、文天祥、史可法等抗敌御侮的民族英雄，十分敬仰。
他南开、清华的老同学黄中孚回忆说：
“有一次与外来的球队决赛，一球将他的门牙打落，血流满脸，队长和球员喊他下去，连观众都吼起来了。他因战况紧急，输赢只差十二分钟，频频摇手，毫不迟疑的撑下去，沈兄爱团体而肯牺牲的精神被认为是无与伦比。”
体育是和平时的战争。沈崇诲勇悍无畏的精神，在学生时代即可见一斑。
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1932年，沈崇诲从清华毕业，当时他的抱负是开发塞外，于是远离北平这样的大都市，去绥远（今内蒙古）工作。但九一八事变之后，日本步步紧逼华北。沈崇诲自问：如果日本灭亡了中国，那我在塞外建设，又有什么意义？而如今救国最切近之途，莫过于从军。
1932年10月，中央航空学校在北平招收学员，沈崇诲从绥远赶回北平报名。当时的报考要求只限制身体合格、高中毕业。像沈崇诲这样身体条件突出的清华毕业生投考，自然顺利获得录取，成为中央航校（杭州笕桥航校）第三期轰炸科学员。
空军救国，是沈崇诲的信念。“救国莫急于防空。吾辈今后当翱翔碧空，与日寇争一短长，方能雪耻复仇也。”毕业后，他直接留校担任教官。他在倡导轰炸战术研究的同时，尤为重视体育。因为作战时团结合作精神的培养，在很大程度上都依靠平时的体育运动。
1937年七七事变后，日军全面侵华。八月十三日，日军海陆空大举进攻上海，淞沪抗战打响。时任民国空军第二大队第九队中尉分队长的沈崇诲，随队攻击长江口之外的日本舰队，屡获战功。
八月十九日，空军第九队在队长谢郁青的带领下，七架诺斯罗普轻型轰战机在战斗机护航下，从安徽广德基地飞往长江口外的佘山、白龙港一带海面轰炸日军舰艇。驾驶904号飞机的沈崇诲，迎来了他人生中最辉煌的一刻。
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在清华的官网上，如今是这样介绍沈崇诲的：
而这也是电影里，王力宏饰演的沈光耀驾机直冲敌舰的情节由来。然而很遗憾，在真实的历史上，沈崇诲驾机冲向日本旗舰“出云号”巡洋舰的这一节，基本是出于抗敌精神宣传需要而衍生的演义。
沈崇诲驾驶的904号轰战机是双座战机，当时他在前座负责驾驶，后座的陈锡纯准尉负责投弹轰炸。撞击敌舰的说法，首先来自队长谢郁青作为第一目击者的证言：
“这时，看到在我们下方二千呎，有一只孤独的飞机在慢慢逡巡着。我们立刻降低。希望它就是我们的 904号机，希望招呼它归队……白龙港附近有大批敌舰出现。看见我们雄伟的阵容，惊慌失措，向上海方向蠕动逃去，机会太好，可惜我们的炸弹已投光了，……那架在我们下方、敌艇上方的孤独的飞机——现在已认明是沈崇诲的904号了——忽然对准一艘最大的敌舰，开足油门直冲下去。……一声巨响——强烈的白光水柱，大丛的黑烟，突出海面数百呎，一会儿，烟消火散，敌舰倾侧，舰尾先没，人如青蛙，乱跳入水，轰的一声，火药库爆炸，一切毁灭……”
但4天后的8月23日，却在启东县海滨找到了陈锡纯的遗体，如果真的撞击敌舰同归于尽、又怎会寻获飞行员的遗体？而且既然飞行员亲眼目睹904号机撞舰，为何之后的内部档案上一直将沈崇诲列为失踪人员？而最关键的还是，在日军当天的交战记录中，并无日舰有被中国空军飞机撞击的记载。那艘“出云号”不但没被撞沉，1941年珍珠港事变后还在上海击沉了拒绝投降的英国炮舰“海燕”号，直到1945年才在守护日本本土的战役中被美军炸沉。
根据台湾目前公布的抗战史料，沈崇诲和陈锡纯在通过南汇上空时，发动机故障冒烟。队长谢郁青示意其返航，但沈崇诲和陈锡纯执意继续前行杀敌报国，逐渐落后在机队后方。轰炸任务执行完毕后，却发现904号飞机失踪。
所以沈崇诲驾机撞向“出云号”的情节，就目前可见的资料而言，大致是当时为了提振士气民心，将飞机失踪修改成冲撞日舰“出云号”的版本。近年来，这一事件的真相逐渐浮出水面。例如在如今南京市政府官网的“抗战英烈录”提及沈崇诲时，便已经改变了沈崇诲冲向敌舰的说法：
“轰炸任务执行完毕后，904号机失踪，事后判定为牺牲。沈崇诲牺牲之后，衍生出其驾驶飞机冲击敌舰的传说并且广为人知。”
但无论沈崇诲如何殉难，他都对得起中央航校校园里被镌刻在石头上的那句誓言：
“我们的身体飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽。”
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沈崇诲并非独子，他还有七个兄弟两个姐妹。他同父异母的弟弟沈崇健，后来用名韩叙，出任外交部副部长和驻美大使；他的弟弟沈崇刚是水利专家，夫人是在歌剧《洪湖赤卫队》中唱主角韩英的女歌唱家王玉珍。若沈崇诲没有参军，这位从清华走出来的高材生，可能会因为工程师而被后人记住。
但他牺牲后，撞击敌舰的说法一度成为了唯一的真相版本。撞舰事迹被拍成《笕桥英烈传》等电影，新闻报刊大量传播，国军高级将领白崇禧等多次引用，甚至在1960年写进了台湾的小学教材。直到2015年的民国空军纪录片《冲天》，仍然含混地叙述沈崇诲“撞击”（而非撞沉）了“日本军舰”（未提是出云舰）。
在抗战胜利已过七十多年的今天，许多类似这样的“抗战神话”却仍然在以讹传讹。如今在南京紫金山北麓的抗日空军烈士墓园里，沈崇诲烈士的碑文如下：
沈崇诲中尉飞行员烈士。湖北武昌人。中央航校三期毕业，任空军二大队九分队队长。1937年8月19日于上海白龙港洋面驾机撞沉日舰，英勇殉国，时年二十七岁，追赠上尉。
事实上，在整个抗战期间，几乎找不到中国空军击沉或撞沉日军舰艇的记录。若是让不实言辞长久留存在烈士的墓碑上，对烈士是一种大不敬。他们为国捐躯的精神，本不应由谎言来衬托。一位台湾的网友说得很中肯：
“英雄崇拜和造神运动，应该是有所区分的；锐身赴难的沈崇诲，当然是英雄。不论他有没有撞沉出云舰，都不会有所改变，后人为他编写浮夸不实的故事，反而是一种污蔑。”
沈崇诲的遗诗“从来征战无归日，两翼斑斑血染红”，已经足够令人肃然起敬。后人若尊重历史，就不应再用虚假的情节去给英雄抹黑。真实，才是对为国捐躯的烈士们最大的尊重。
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