腰悬三尺龙泉剑，背挎五寸锁魂勾。手掌阎王生杀令，除尽天下负心人。
话说金蝉子四人离开朱紫国已有半月之久，一路上金蝉子总是心事重重，寡言少语。
这一日，四人正行在人迹罕至的山路上。金蝉子无故又在马上叹息了一声，牵马的金身罗汉勒住马缰转头对金蝉子道：“路已行久，休息片刻吧”。金蝉子点了点头，金身罗汉赶忙扶金蝉子下马。
四人一起来到林间树下，寻了一块光石坐下了。金身罗汉歪眼看了看金蝉子，见其远望朱紫国方向心思莫名。金身罗汉对金蝉子道：“金蝉子一路沉闷，想必是忧心朱紫国千万国民”。金蝉子道：“阿弥陀佛，朱紫国有金毛犼为祸，百姓皆有累卵之危，我佛慈悲，如何不忧”。
金身罗汉回道：“那金毛犼法力非凡，吾等若与他缠战在朱紫国，胜负暂且不论，耽搁时日，东土大唐百姓尚在苦海之中沉沦，一味追求慈悲，不知变通。恐失了此行本心，辜负了佛祖厚望”。
金蝉子重重叹了口气道：“阿弥陀佛，吾岂不能不知！金身罗汉之意，吾又岂能不懂！奈何一国之民平白受尽妖魔屠戮，于心何忍”。金身罗汉又回道：“命也！天下之大，何日无生灵之死？何时无百姓之亡？金蝉子理应大传佛法，帮生者脱离苦海，助死者早登极乐”。
金蝉子又是叹了口气，闭眼凝神念起经来。金身罗汉见状识趣的走到一旁休息去了。风淡云轻，树影婆娑，林间传来莫名“沙沙”声响，斗战佛警觉方要竖起耳朵细听，怎料一股庞然吸力自不远处袭向金蝉子四人。
事发突然，斗战佛一时手足无措不知如何应对，无奈任凭身躯随吸力而去。金蝉子一旁打坐感觉源源吸力不断忙睁眼，双手把住岩石却是螳臂当车难抗无匹吸力，随后双手一脱随吸力而去。
正当金蝉子被吸力引到斗战佛身边时，斗战佛强抗浩瀚巨力双手拖住金蝉子，硬生生将他推出吸力作用范围，而后斗战佛、净坛使者、金身罗汉受巨力吸引，不知所踪。
金蝉子被斗战佛双手一推跌撞在树干上，几欲晕厥，强忍痛楚翻坐在地上。斗战佛三人消失后，金蝉子只感觉前方不远处地面震动，并伴随树枝“咔咔”折断声响，似有巨物正靠近金蝉子。
金蝉子被摔的够怆，心知来者绝非善类，心思把定端坐在地上双手合十，等待即来之祸。大地隆动片刻后，只见自草丛之中探出一条红鳞大蟒，吐着蛇信昻首惊现在金蝉子面前。
金蝉子抬头一望，心中暗暗叫苦：”不想东行传法大任未完，今日便要丧生蛇腹之中“。但见那巨蟒满身红鳞，艳丽如鲜血一般，三角蛇头嵌着一双绿光蛇眼，两对毒牙隐隐露着寒芒，另人不寒而栗。
金蝉子转回头正了正衣冠，双手合十于胸来，心中暗思：”今日虽死，亦不可失了佛门威仪“。红鳞大蟒突然探头到金蝉子面前，蛇信在金蝉子面前嗅了嗅，随后又保持回原有昻首姿态。
金蝉子心中恐慌却不解为何方才大蟒并未一口将自己吞入腹中，竟缓缓抬头注视红鳞大蟒道：”阿弥陀佛，贫僧乃西天大雷音和尚，今日行至此处，贸然经过你的山林多有打扰，还望见谅“。
此语一出逗的红鳞大蟒仰天大笑道：“本以为你一个出家之人，境界高深与众自是不同，别人遇吾跪地告饶，你表面一副生死看谈，铁骨铮铮，实则亦是贪生怕死之辈”。
金蝉子道：“阿弥陀佛，非是贫僧畏死。身负重责，贱躯不敢轻易赴死”。红鳞大蟒冷哼一声怒道：“出家之人不打诳语，不想吾却忘记但凡男人出口便是八分谎话，相信不得”。
金蝉子听到此处心已知眼前红鳞大蟒必是为情所伤，开口又道：“阿弥陀佛，事出皆有因，事竞必有果，而这过程中又会牵引另一个因，造成另一个果，层层迭迭，牵连无休，最终，我们终能看清面貌”。
红鳞大蟒不耐烦道：“你这和尚罗里吧嗦，吾这便将你生吞活剥，让你与那罗刹探讨因果吧”。说着大蟒便要吞食金蝉子。金蝉子猛然抬头呵止住大蟒道：“且慢”。红鳞大蟒一惊讥讽道：“和尚。怕死了吗？无尽的取悦，尽情的求饶来换取最后的一丝生机吧”。
金蝉子手一指红鳞大蟒厉声道：“妖怪，吃吾之前可否先将吾双眼挖出，就悬于这棵树上”。红鳞大蟒满是不解不禁发出一声：“嗯？”，金蝉子正色道：“留吾一双眼睛，贫僧要眼见你这般妖魔领受天罚，消亡天地”。
红鳞大蟒听后是放声狂笑，笑声回荡天地，转头又对金蝉子道：“这一天神佛皆忙于长生不灭，免遭轮回之苦，怎会理会凡间锁事。平头百姓如俎上鱼肉，吾又岂会放在眼里”。金蝉子又大声回道：“阿弥陀佛，天理昭彰，终是邪不压正，因果循环，为祸终食恶果”。
突然红鳞大蟒俯下头死死的看着金蝉子苦笑道：“邪。。。？正。。。？因果。。。？哈哈哈，吾大发慈悲给你一次生的机会，接下来听吾给你讲一段故事，你断个因果，遂了吾心放你离去，不然丧命于此吧”。
金蝉子迟疑片刻道：“罢了，罢了，施主请讲吧”。红鳞大蟒头朝远方，不愿忆起的过往涌上心头，口中喃喃道：“那是三百年前。。。”。
霎时眼前景物瞬转，回到了三百年前的大柳村。
一位翩翩少年手持折扇慢步乡间，缓缓向南山而行。大柳村南山有一株百年垂柳，树干笔直，粗壮且敦实，长至半空万条柳枝垂下，宛若山涧飞瀑倾泻而下。树下闲坐一女子，清秀简朴，未经梳扮，却生得让人爱怜，只见她双腿悬在空中来回摆动，望着整个大柳村心情怡然。
忽然自女子身后伸出一双手，捂住女子双眼道：“凌儿，猜猜吾是谁？”。女子故作嗔怒连忙扒开双手道：“哎呀，慈郎又在玩这种小把戏了！”。二人之中男人名唤“任慈”，女子名唤“燕凌”，二人乃是村里人口中的金童玉女，天作之合。
燕凌慢慢拿下任慈的手，握在手心。任慈望着凌儿道：“凌儿，自你八岁那年大病，痊愈后脖颈处便生有斑斑驳驳的鳞片。岁月流转，惶惶十载，如今鳞片却已暗淡不少。村中江郞中平日坑蒙拐骗，难不成他的药起了作用？”。
燕凌揪了揪衣领遮盖瑕处娇怒道：“江郎中虽医术不高，但日日为乡里奔波，无功劳亦有苦劳，背后诋毁非君子所为”。任慈忙陪笑道：“对，对，对。能治好凌儿的就是好郎中”。
燕凌手握秀拳在任慈胸前轻砸了几下娇羞道：“慈郎只会油嘴滑舌，该打！该打！”。任慈顺势将燕凌拥入怀中深情吻在了额头道：“今年重阳节，吾备下一份聘礼，前往燕家娶你过门双喜临门可好？”。
燕凌又惊又喜道：“你这穷酸样还能备下聘礼？娶吾过门还不得受尽苦楚，凄惨一生”。任慈双手捧住燕凌面颊庄重的说道：“虽不能保你衣食无忧，但必奉你为掌中宝，心头肉，不会让掌中珍宝暗淡，心头鲜肉蒙尘”。
燕凌假装不悦回道：“空口白话可抵不了腹饥身寒”。说着燕凌自腰间掏出一块东西塞到了任慈的手中，任慈接过东西一看惊道：“凌儿，你如何得来的金子？”。燕凌回道：“那日吾在林中采摘野果，偶然拾得”。
任慈顿时欣喜若狂把玩着手中金块，左看右瞧口中还喃喃自语着：“啧。。。这是真的黄金么？”。燕凌又道：“慈郎，快去准备重阳时的聘礼吧”。
任慈“嗯嗯”的点着头，眼神却一刻也未离开过那块金子。燕凌白了他一眼转身回了村子，任慈见燕凌离去便叫了一声快步赶上，又有说有笑的一同回了村子。
日近黄昏，任慈一手提肉一手拎酒，口中哼着小曲回到家中。任慈自幼父母双亡，跟随其叔父任义长大，任义一副道者打扮，眉宇神异却暗藏一丝猥琐之态。任义见任慈拿酒肉而回怒道：“慈儿，平日游手好闲，何事赚得这顿酒肉？”。
只见任慈摆好酒肉，一手扯出一条鸡腿，一条腿搭在条椅上回道：“燕凌已答应重阳节下嫁于吾，当日聘礼酒席款项燕凌今日已交于吾手，这顿酒食亦是燕凌所赐，真是另人意外。不过叔父婚礼当日你可要保侄儿万无一失”。
任义抚了抚胡子道：“凌儿对你如此有意，我看。。。”。未即任义说完，任慈厉声打断道：“吾意已决，叔父按原计划行事便好”。任义大口饮尽一碗酒道：“好吧”。
同样的夜，相同的月，却映射着两种心思。寂静的夜明月高悬，燕凌已在床上昏昏欲睡，忽然传来几声乌鸦啼叫，甚是刺耳。燕凌瞬间睁开眼睛，扯过外衣，未出一丝声响，跳窗而去。
燕凌沿着叫声一路急行，终于在一棵枯树前停下，树干上两只乌鸦晃着脑袋，随即在地面上冒了一股青烟，一个小老头拄着拐杖钻了出来。
燕凌一见来人一脸欣喜马上跑过去跪在地上，搂抱住老头道：“土地干爹，女儿想死你了，想死你了”。土地亦是一脸受用，亲热过后土地说道：“女儿呀，日前吾卖弄老脸，多用钱财，动用关系，为你谋求得一份天庭侍女之职，虽不在仙班之列，天长日久终有出头之日”。
燕凌一听面露苦色道：“干爹。。这。。”。土地有些怒道：“女儿呀，十年前吾将你附在将死的燕凌躯体内，为了就是吸收此地地气月华，近而除却身上妖邪之气，在将你送入天庭，若是被哪位大罗金仙相中，日后也好提携一下老夫。谁知你却与一名凡人互生情愫，贪恋情缘。你可知凡夫匆匆不过百年阳寿，切莫一时糊涂误了终身。明日午时天兵前来验身，不可有半点差池，退下吧”。
不待燕凌表态，土地已抽身化青烟离去。燕凌在后努力叫了几声，空荡的黑夜没有半分回应。燕凌努了努嘴无奈的回去了。
土地的一番话使得燕凌久久不可入眠，翻来覆去不知如何是好。人生百年，偶遇姻缘，如何放下，是矛。修行一世，天庭机遇，怎能放弃，是盾。鱼和熊掌不可兼得，矛盾重重使得燕凌一夜未眠。
天日破晓，燕凌早早起床帮着母亲做着家务，燕凌父亲早丧，只有她与母亲相依为命。时至正午，燕凌正在晾晒被褥，突然天降两名天兵对燕凌问道：“你便是燕凌？”。燕凌心知二名天兵就是干爹所言验身之人，答道：“正是”。
两名天兵仔细一看燕凌纷纷皱眉道：“妖邪之气环绕周身，怎入得名录，真是浪费时间”。说着二人在名册上画去燕凌名字，化金光而去。燕凌痴痴的望着二位天兵退去方向，叹了口气，亦收起了散发而出的庞大妖气，转身继续做着手头之事。
这一夜，燕凌方要上床睡去，只听耳边土地怒言道：“老夫损财费力为你周全后生，你却不知感恩，甘为一凡夫俗子放弃大好前程，你我父女之情缘分已尽，日后余生，各自珍重，哼！”。燕凌赶忙起身，边向外奔边喊着：“干爹，干爹，你听我解释！听我解释！”
而回答燕凌的还是只有寂静的夜。燕凌跪在地上，久久未起，心中凌乱，不知失去靠山的自己日后如何过活。过了一会，燕凌缓缓起身，擦拭掉眼角的泪水，心中暗下决心，路是自己选的，坦途或是荆棘，也只能硬着头皮走下去了。
时光荏苒，很快就到了九月九日重阳节。这一天村里纷纷扰扰，家家祭祀祈福，人人登高览胜。任慈更是一身红装，骑上租来的高头大马，英姿飒飒。身后二人肩挑聘礼，四人齐抬一顶花轿，又有几名乐师鼓瑟吹種，一行人浩荡荡直奔燕家而来。
燕家早已准备妥当，燕母高坐堂中，燕凌亦是一身红衣，头盖红盖头，被任慈牵出，一同拜别燕母，随后上了花轿，向任慈住处而去。
佳世团聚，在加平日任慈并未有更多亲朋好友，所以酒席也不过寥寥三两桌。几人将新娘燕凌送入房内，邻里亲朋陪任慈举杯欢庆，饮至傍晚众人渐退。任慈自酒桌上缓缓爬起，一步三倒向洞房而去。
任慈推开房门，一个趔趄差点摔倒。燕凌听到门响道：“慈郎，你回来了”。任慈看着床边的燕凌，醉熏熏的坏笑道：“娘子，吾来了，这便为你取下盖头”。
说着，任慈跌撞着来到燕凌面前，并为马上掀开盖头，而在辗转来到燕凌身后。突然，任慈自袖口中滑出一把银刃，双手持刃，奋力自燕凌背后一插，银刃刹时透体而过，喷溅的血花染红了任慈白皙的面庞，似魔，似鬼，更似罗刹。
无意间被刺的燕凌，一声惨叫，头一扬甩掉了红盖头，一口鲜血唝出，鲜红的红盖头在添血红，更显诡谲。桃花杏脸的燕凌此时面色一片惨白，转头疑惑的看着任慈，方要伸手抓他，只见四周阵起，劳劳将燕凌困在阵法之中。
暗处任义一身道袍，手持降妖宝剑缓缓自暗处现身，任慈一跃跳到任义身旁。眼前的一幕惊得燕凌无法置信，眼角慢慢滴落的不知是血是泪，混入泥土中渐渐失了温度。
燕凌看了看任义，又转头看了看任慈痛苦的说道：“为。。。为什么？”。任慈呵呵笑道：“为什么？你是妖！我是人！怎有可能结为夫妇！”。燕凌又问道：“你。。。你如何得知吾是妖。。。妖所化？”。
任慈回道：“吾叔父乃是修道之人，早已看出真的燕凌已在十年前所因病去世，躯体被你这千年蛇精霸占”。燕凌又问道：“那吾二人这十年情感！”。任慈未有半分犹豫转身回道：“假的！”。
燕凌一听犹如天崩地裂，自己为了这段感情放弃了天庭仙缘，以为找到了人生归属，换来的却是无情背叛，悔不当初。燕凌在已抑制不住情感，痛声哭嚎。片刻燕凌回神后，声带凛凛恨意道：“那吾与你无怨无仇，为何无故害吾？”。
任慈回道：“怪就怪你这千年妖身，凡人食之，可强体健脑过目不忘，保青春延年益寿。吾等寒门之子，无关系，无背景，无钱财，也只能出此下策谋求富贵了”。
燕凌冷笑道：“富。。。富贵那么重要吗？”。任慈冷冷的回道：“当然，每每看到张大户公子张不仁嚣张跋扈的欺负百姓，李将军之子李无孝霸凌乡里，何等的威风。吾不愿在受人欺辱，也只能兵行险招，与你交好隐忍十年，十年，为的就是有朝一日出人头地”。
燕凌呵呵苦笑道：“平淡不好吗？”。任慈大笑道：“妖，就是单纯”。说完，任慈又自袖中掏出一把钢刀走向燕凌，来到燕凌身旁，一挥手扯断了燕凌胳膊上的衣物。扬刀便刺入那如雪般的肌肤内，钢刀划过鲜血直流。
燕凌妖力受透体银刃吸食，妖形又受法阵禁制，根本无法动弹。心死可能更胜割肉的痛楚，燕凌只是死死的盯着任慈，咬紧牙关不发出一丝痛苦呻吟。
任慈割得一整条细肉，鲜血淋漓，张口就塞了进去。任义皆看不过去，将脸转向一边。燕凌的眼中满是不解，功利可以把一个人变成如此模样，曾经朝思暮想委以终生的人，竟是这副嘴脸。满脸鲜血，大口咀嚼蛇肉的任慈，果真分不清是人，还是魔。
说到此处，红鳞大蟒眼中仍隐隐泛着泪花。金蝉子见红鳞大蟒话音已停，不禁问道：“后来如何了？”。红鳞大蟒看了一眼金蝉子哼道：“后来吾挣脱开法阵，将大柳村三百余口屠戮待尽。你脚下之地或就埋藏着死者枯骨”。
金蝉子一时惊愕，赶忙退了几步。红鳞大蟒把头伸到金蝉子面前道：“如何？高僧可能断个因果？”。金蝉子道：“阿弥陀佛，这。。。”。
金蝉子还未说完，只见红鳞大蟒痛苦的翻动起来。搅得四周烟尘弥漫，石裂树倒。金蝉子不解的看着，却见红鳞大蟒腹部鼓起一个大包，越来越大。突然一声响，斗战胜佛、净坛使者、金身罗汉三人自蛇腹内窜出。
原来三人被吸入蛇腹内后，跌跌撞撞聚到了一起。净坛使者道：“吾三人这是到了何处？”。金身罗汉抚摸着四周的肉壁回道：“吾等怕是已落入妖怪腑肚之中”。净坛使者惊道：“入人肠胃，即刻化为血水，这可如何是好？”。
金身罗汉道：“净坛使者莫慌，吾等随肉壁而下，寻至此物下体肛门处，可得生机”。蛇腹内岩石树干遍地，更是腥臭弥漫。三人刚走几步，红鳞大蟒挪动身体，三人便是晃上几晃。
红鳞大蟒在外与金蝉子断因果，三人在蛇腹中亦听得津津有味。待红鳞大蟒讲完，三人才发觉金蝉子危险非常，急得不知所措。
此时斗战胜佛道：“二位莫慌，看吾本事”。说着斗战佛掏出铁棒，口诵咒决，铁棒越来越长，最后便是众人所见的破腹而出。
斗战佛逃出蛇腹，举棒便向红鳞大蟒袭去。金蝉子在后出声阻拦为时已晚，正当铁棒将要临身之际，却被一把钢刀拦住。斗战佛定睛一看来者，却是一只蝎子精。
斗战佛笑道：“吾早已料到任慈吃你未成，必是有同伙相助”。说完便与蝎子精厮杀起来，那蝎子精道行浅薄怎是斗战佛对头，没三四回合就被打翻在地。
红鳞大蟒对蝎子精道：“你为何前来？”。蝎子精回道：“见你有难，怎能见死不救”。蝎子精又对斗战佛与金蝉子道：“那日是吾将任慈砍为两段救下的燕凌，大柳村百姓多半亦是被吾所杀，欲报仇雪恨，冲我来便是”。
红鳞大蟒语带哭腔对蝎子精道：“你这又是何苦！”。斗战佛上前道：“既有觉悟，那吾便送你二人一程”。说着便要打死二个妖怪。
金蝉子赶忙上前拦住斗战佛道：“阿弥陀佛，唉，世人愚昧，贪恋荣华功名，被世俗遮蔽了双眼，做了无可挽回的错事，这亦是吾等此次东行传法的意义。这位燕凌姑娘同是受害者，亦是一名可怜之人。惩戒，不忍，稍放，恐其在伤及无辜”。
正在金蝉子两难之时，斗战佛道：“此事好办”。说着斗战佛从地上捡起七颗颜色各异的石子，催动法力，七颗石子瞬间变成七座大山压在红鳞大蟒与蝎子精之上。
金蝉子惊道：“误要伤其性命！”。斗战佛回道：“勿慌！勿慌！只是将其二妖困住，性命无虞”。金蝉子四人收拾完毕方要离去，只听树后还有人鬼鬼祟祟，斗战佛一步窜上去，揪出那人道：“你是何人，何故在此偷听？”。
揪出的是名老人连忙摆手道：“高僧饶命！高僧饶命！吾便是那红鳞大蟒口中的任义”。斗战佛一愣道：“你一凡夫如何活得百年而不死？”。任义回道：“吾本修道之人，那日吾亦得了些红鳞大蟒精血，炼制成丹药服下，才活到了这三百多年”。
金蝉子责怪任义道：“阿弥陀佛，施主当初为何告知另侄食妖可精进已身，自此不仅坏了他人姻缘，又断送了他人性命”。任义一脸愧疚回道：“当时亦是喝酒误言，本想让吾侄儿取燕凌些精血，吾便可炼些丹药服食，足可延年益寿。谁知任慈贪心不足竟要生吞燕凌”。
说到此处任义亦是老泪纵横抽涕起来。任义擦了擦眼泪又道：“老夫肯请几位高僧允许吾在此地看守二妖，防其在害百姓，错已犯下，全当补过吧”。金蝉子点了点头道：“阿弥陀佛，有劳施主了”。
金蝉子四人继续东行而去。任义见四人远去，便在压住蛇精与蝎子精的七色山旁住下，在山脚种下七株葫芦，每日浇灌，精心养护。
东行之路坎坷，欲知后世如何，且看下回分解。
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