节假日制度，是一项严肃而重要的国家制度安排，直接影响全国人民经商、营生的方式。它源远流长，反映了一个国家、一个民族的文化传统、历史面貌、政治生态和精神内涵。
节假日制度并非一成不变，我国现行的节假日制度，经过了长期发展、演变而来。在实际运行过程中，因应实际情况而调整。今年，受疫情影响，五一假期则由3天延长至5天。
中国古代农业发达，几乎所有的社会活动都围绕着农事展开。长期受到农耕文化的影响，我国官员的放假制度、学生的学业制度、农民的农忙和农闲，都与农事、农业生产息息相关。
一直以来，我国沿用农历，而古代并没有星期的概念。那么，我国的放假制度是如何演变、如何安排的呢？以下，简单概述我国的放假历史。
秦朝时期，全年无休，官员有事，需要告假，只有病重或者休养、告老还乡才会获得批准，其他情况概不接受请假。
到了西汉时期，逐渐明确了休假制度。除了指定节假日里，官员住在官府衙门，上朝5天休息一天，他们可以洗澡、放松，回家探亲，这样的假期被称为“休沐”。翻开《汉律》可见：“吏员五日一休沐。”
这种制度沿袭到隋朝，当然，在这期间，我国南方的一些国家发生过变化，例如南朝的梁国，则是上朝10天休息一天。
隋唐以后唐朝国力鼎盛，假期也随之调整，每10天休一天，叫做“旬假”。一年当中，有三个黄金周，春分、冬至、寒食节，各放假7天。高温三伏天，也放假。算下来，一年有100多天假期。隋唐每三年还有35天探亲假。
在唐玄宗颁布的“红头文件”《假宁令》 写道：“元正、冬至，各给假七日。”意思是说，春节放假7天，按“元正前后各三日”执行，冬至也放假7天。这个时期，每年的假期包含两个黄金周。
唐朝后期，黄金周增加至三个，小黄金周也不少。唐德宗贞元年间，寒食节的假期从3天调整到7天，加上春节7天、冬至7天，刚刚好三个黄金周。至于小黄金周，就更多了，元宵节、夏至、中元节、端午节、重阳节、腊八节、皇帝过生日……有节日即有假期，统统放假3天，另有 21 个只放一天的传统节日。
唐朝的放假规定比较宽松：父母在3000里以外者，每三年有30天探亲假；父母在500里以外者，每五年有15天探亲假。儿子的及冠礼有3天假，子女婚事有9天假，旅途所需时间除去不算；其他近亲，婚事也有假期。为父母奔丧的假期叫丁忧，朝廷官员必须强制性地退职三年，也就是人们常说的丁忧三年或者守制三年。其他近亲、远亲，甚至老师的丧事，也是有7至30天不等的假期。
当然，某些唐朝官员也不一定能享受到如上所说的春节假期。唐朝还有两个规矩：第一，大年初一，文武百官和高级地方官必须早早上朝，给皇帝拜年。第二，地方行政长官，在春节期间严禁离开衙门回到老家。
唐德宗是在安史之乱以后登基，为了处理“烂摊子”，日夜操劳。他在位期间，春节期间让官员按照单双号制度上朝，自己也是忙到心力交瘁。
以上大部分假日制度，在宋朝继续执行。宋朝的假期史上最多、最长，据《文昌杂录》记载，宋朝保留了唐朝的三大黄金周，还增加了元宵、天庆一共5个黄金周。
宋朝依旧遵循旬假，月休3天；此外，有7个小黄金周，分别休假3天；有21个普通节假日，各休1天。父母住得远的官员，甚至有额外30天探亲假。红、白喜事不用说，自然是有假期的。若是爹娘离去，丁忧假期三年，因为要守孝，这三年假期是有薪水的，薪水还很高，相当于现在的年薪200万。一年下来，一共休假113天。
以上这些，正是北宋被称为中国的“文艺复兴”时期的原因之一。
明清宋朝之后，迎来了元明清，元朝的法定节庆假日只有 16 个。上述许多休假制度，被工作狂皇帝彻底改掉了。据有关史书记载，朱元璋曾在8天里，审批了1660件奏折，处理了3391件国事。朱元璋在位30年，每年休假18天，堪称劳模。皇帝尚且不休息，普通官员遑论放假。
明清时期，朝廷逐渐削减甚至取消“旬休”制。明朝的休假制度，一直在变化改革当中，如前文所述，平时不放假，只有冬至、元旦和朱元璋的生日这3天假期。
在三个假期的基础上，增加了寒假，并将春节和寒假的假期延长至一个月。新增的寒假，可以算作丧失常规性假期的补充。
明朝的丁忧，规定27个月，皇帝甚至会赏赐假期。而元朝压榨员工，每年放假十几天。明朝每年总共放假30至50天，比起宋朝，相差太远。
到了清朝，公务人员的“黄金月”又回来了。冬至、元旦、元宵三个节假，又以封印暂停办公休长假的方式呈现，前后大概一个月。后来，假期增加到冬至3天、元旦5天，元宵10天。全年只规定了三个主要的节庆假期，即春节、冬至和皇帝诞辰；加上元旦、元宵、中元等，每年休假50多天。
苛刻的休假制度，一直延续到清朝末期。此时，受到西方文化、制度的影响，引入了星期制度，每周上朝6天，星期天休息一天。总体而言，明清时期的春节、端午和中秋这三大节庆日的休假制度， 都是普遍实行的。
从我国历朝历代休假制度的设立，可以看出大部分的制度，因人、因时、因事而有差异化调整，并没有一个适应性很强的普遍休假制度。不难看出，管理制度有非常人性化的一面。
上述回顾，只看到了官员的休假制度。事实上，对于其他阶层的群体，也是没有明确的规定。这些阶层，大部分都是农民、商人之列，他们基本要全年无休，才能挣到养活自己和家人的本钱。孟浩然的《田家园》如此描写：“桑野就耕父，锄禾随牧童。”亦即描述了农民在春节期间辛苦劳作的景象。
一般地，农民会举办“社日”庆祝，还有土地神等节日。商人则在纪念某一行业或职业神祇的特殊假日放假，他们在这些假日，举行盛大而隆重的庆祝活动。
自汉武帝创立官方正规的太学起，开始有太学生的休假制度。 到了隋唐时代，正式确立国子学（即国子监）学生的放假制度，通常分三类：常假、田假、授衣假，即是旬假和寒暑假。
新中国成立以来，按照《全国年节及纪念日放假办法》，我国实行周六工作制，基本上按照元旦放假一天、五一劳动节放假一天、春节放假3天、国庆放假两天。
1978年以后，根据《国务院关于职工工作时间的规定》，法定公休日是104天。1999年修订了《全国年节及纪念日放假办法》，法定假期增加至114天。1993年至1995年，《国务院关于职工工作时间的规定》通过两个步骤，公休日每周延长为两天，即是现在普遍采用的双休制。
2008年之后，根据《国务院关于修改<全国年节及纪念日放假办法>的决定》，取消五一黄金周，改为3天短假期，设立了清明、端午、中秋3个短假期，传统节日成为新增法定节假日。
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