自古以来，中国就有“以花喻人”的传统，从《诗经》到《楚辞》，这种艺术手法可谓是层出不穷，成为了中国文学的一种特定的写作方式，而在中国古典小说的高峰《红楼梦》之中，更是把这种写作手法给运用到了极致。
红楼之中多美人，而这些美人自然是人比花娇，曹雪芹先生将人和花做比，并不是头一回，但是他却将这种古老的写作手法进行了创新，成就了自己的“群芳谱”。一方面，说的是大观园中的美人们人比花娇，但是从另一个角度来说，大观园中的美人们大多薄命，正如花期的短暂。
那么，偌大的一部《红楼梦》，又是如何用花来写这些薄命却美丽的女子的呢？
以花喻人并不是曹雪芹的专利，而是古来皆有《诗经》是中国古典文学的起源，如果想要探究中国文学的最初源流，这本书自然是不能够轻易放过的，而在这本书中，便已经有了“以花喻人”的诗篇，这些花从桃花到莲花，从木槿花到凌霄花，共有一十二篇，就比如说《诗经》之中最为人所熟知的《桃夭》一篇，本质上就是以桃花指代美人艳丽的脸庞，而后世的“人面桃花相映红”一句，约莫也是从中而来。
《楚辞》之中其实也继承了《诗经》之中“以花喻人”的传统，就比如说我们现在说屈原的香草美人是表现他的高洁，但是由此可见，这些香草本身指代的就是人。
屈原
秦到明，这样的手法还在使用，大多是为了描写美貌，就比如说上文的“人面桃花相映红”一句，发展到后期，尤其是宋代，花不仅仅指代的是美貌，在宋代，妓女们是要评选花榜的，在电影《柳如是》中，秦淮八艳们各自有个别名，差不离就是这个意思，把妓女身上的特质和花的特质结合在一起，虽然说可能有些牵强，但也是有些关联。
到了明清时期更是如此，“以花喻人”成为一时风潮，各个文学作品之中都喜欢使用，就比如说袁枚就写下过“生非薄命不为花”的诗句，明清文人将花与命结合在了一起，而这，其实也就是《红楼梦》中所用的手法，将人命与花命相结合。
《红楼梦》中的以花喻人手法《红楼梦》中以花喻人的方式很多，主要是三种。
第一种是直接用判词或者曲子来直喻，这种例子只有两个，一个是元春，一个是妙玉。一个是“榴花开出照宫闱”，一个是“气质美如兰”，先不说元春，单单看妙玉，妙玉这个人确实和兰花很像，清高洁净，刘姥姥用过一次的杯子便直接扔了。
妙玉
而“榴花”其实有些难理解，不少红学家解释为石榴为多子的象征，这代表着元春在后期其实已经有了身孕，也是有些许道理的，毕竟曹公原本没有完全留下来，今人也无法探知，这主要需要看个人的理解。
第二种就是花签的隐喻了，书中的第六十三回里，大观园的诸位在玩掷花签的游戏，每个人所掷到的花签其实都暗含着自己的最终命运。
而除此之外，曹公还直接借着书中人的口告诉我们他将什么人比作什么花，就如说书中说晴雯身死成为芙蓉花神，在之前就已经有“晴为黛影”的说法，在第六十三回里，黛玉的花签恰巧又是芙蓉花，这自然不是巧合而是必然。
晴雯撕扇
当然，书中以花喻人的方式着实太多，此处便不一一列举了。
《红楼梦》中充满以花取象的暗喻在上文之中便已经提到，在全书第六十三回中，大观园众人掷花签，而林黛玉恰好便是芙蓉，所有人都笑道，除了林黛玉，“别人不配做芙蓉”。这里的芙蓉有两个解释，一是水芙蓉，二是木芙蓉。
水芙蓉自然就是荷花，而木芙蓉则是一种类似于荷花的陆生木本花卉。关于究竟是木芙蓉还是水芙蓉，红学界一直以来都有争议，双方各执一词，至今未有解决，但是笔者更加偏向于木芙蓉这一个解释，因为书中说荷花大多就是直接用荷花一词，不至于到这里反倒用了芙蓉一词，但是这种解释这是笔者个人想法。
林黛玉的形象是病弱佳人，风流袅娜的，而木芙蓉也正是如此，娇美动人，在《镜花缘》一书中，有朝开暮落习俗的木芙蓉和林黛玉的“便知他有不足之症”又相互映衬。
黛玉
《葬花吟》中有“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”的句子，而木芙蓉正开在农历九月到十一月，正是一种耐寒的植物。林黛玉看似弱不禁风，但是她就和木芙蓉一样，有着“傲骨”，这样的傲骨让她能在吃人的贾府之中生存下来，她正是一个如同芙蓉般的女子，柔弱却刚强，看似有着尖酸刻薄的一面却是一个至情至性的人。
和林黛玉的“芙蓉”存疑不一样，薛宝钗的“牡丹”，却是真真切切没有任何疑问的，尤其是她花签之上的“艳冠群芳”可谓是十分的贴切牡丹这个花种，也贴切于薛宝钗这个人。
牡丹，一向是雍容华贵的象征，是高贵的象征，而薛宝钗给人的感觉也是如此的，她长得好看，这种好看和林黛玉的病弱不同，她“脸若银盘”，是极其健康的体态，而且这种体态本身就是丰满大气的，除此之外，宝钗是一个传统的封建贵族女子，恪守教条礼仪，讲究分寸，和牡丹给人的端庄是有共同之处的。
薛宝钗
而在中国，还有一个女子和牡丹脱离不了关系，那就是杨贵妃，在李白的《清平调》里，是如此写杨玉环的“名花倾国两相欢”，这倾国自然是杨玉环，而名花指的便是牡丹了。
自《清平调》始，后世人提到杨玉环自然而然就能够想到牡丹花，而在《红楼梦》中，也曾多次将薛宝钗和杨贵妃作比，比如说第二十七回的名目就是“滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红”，这里的杨妃和飞燕看似形成了一个对比，以杨妃指代薛宝钗，飞燕指代林黛玉，一遍说明了二人体型上的差距，环肥燕瘦，也表明了曹公其实是有意将宝钗比作杨妃的，除此之外，后来宝玉还开玩笑说“怪不得他们那姐姐比作杨妃”，直接表明，在众人眼中，薛宝钗是可以和杨妃作比的。众人在宝钗掷签之后说到“你也原配牡丹”，一方面表明了薛宝钗平日的端庄大方，一方面应也暗含了杨妃一事。
牡丹花
牡丹确实是雍容华贵的，但是就像《爱莲说》所说，它是“花之富贵者也”，它是富贵的，是需要人去欣赏的，是要依附于人的，是要被娇养的，只要有一点点不顺心就不会开花，它再美，也不过是庸脂俗粉而已，它没有那种孤绝的气质，而这就如同宝钗，她是顺应时代的，时代需要一个“卫道士”般的存在，她就如此做了，她觉得只有科考才是正路，觉得那些《牡丹亭》《西厢记》都是杂书，读了会乱性。
薛宝钗的花签诗句出自罗隐的《牡丹花》，全诗如下：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
全诗前三联都是在用尽笔墨写牡丹如何动人美丽，但是最后一联，却写到了唐代中书令韩弘直接砍掉院中牡丹的故事，《红楼梦》中处处是伏笔，向来这里也该是在暗喻宝钗的结局，但是终究不得而知。
总结“开辟鸿蒙，谁为情种，都只为风月情浓”，《红楼梦》中的女子们就如同宝玉在太虚幻境里所感受到的那样，千红一哭，万艳同悲，这里的“红”又何尝不是在用花来比喻这些艳丽的女子呢。
可以说，这部书的“以花喻人”是中国古典文学之上“以花喻人”的巅峰，把以花喻人着重于写女子的薄命，更让人无比怜惜。但是这种写法却不是瞎写乱写，而是有其内在联系的，不是大白话般写出来，而是通过各种手法暗喻出来。甚至于，还不是简单的一花只对一人，而是出现了对多人的情况，甚至还有一人对应着不同种花的情况，这也增加了整部书的美感。
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