1987年9月27日，威海脱离烟台地区管辖正式宣告成立地级威海市，新成立的地级市亟待发展经济，但落后的交通设施却拖了发展的后腿，辖区内没有铁路，客、货运输主要依靠公路。当时的威海市委、市政府毅然决定自筹资金修建一条连通内地的经济大通道---桃威铁路（起点为威海蒿泊村的威海站，经文登、乳山至桃村，接入蓝烟国铁），并把它作为地级市成立后第一届人民政府的十件大事之一。
1987年的威海新威路街区
桃威铁路全长138公里，于1990年11月正式开工建设，沿线村民参与铁路施工的人数达到10万人，由于条件限制，建筑材料几乎全是车推人扛的方式运到场地。三年后桃威铁路全线建成通车，从此结束了威海没有铁路的历史。1995年3月26日，一列满载货物的火车驶出威海火车站，桃威铁路全线开通运营，很快一跃成为全国第一家实现货物直通运输的地方铁路。
桃威铁路第一列满载货物的火车
1996年4月27日，威海至青岛的假日旅游列车开行，紧随其后，又开通威海至淄博、济南、北京、徐州、汉口等地的列车，桃威铁路成为全国第一家开行进京旅客列车的地方铁路。由于桃威铁路当初设计为国铁二级铁路，运行时速不足60公里，日行车列数量也受到极大的限制，远远不能满足日益增长的经济发展需求。为此，在市政府的推动下，于2019年7月桃威铁路启动电气化改造工程，并对管内11座病害涵洞进行了综合整治，整治后的桃威铁路客车运行时速将提高到120公里/h。
桃威铁路电气化工地
随着中国进入高铁时代，2010年10月10日青烟威荣城际铁路开工建设，设计为客运专线铁路，正线长度为299公里，主要承担青岛与烟台、威海之间的城际客流。设计时速为250公里，实际运行时速200公里/h，全部采用CRH动车组运行。2014年12月28日，青烟威城际铁路开通运营，尽管城铁列车运行时速较低，但也让威海纳入了全国高铁网。
2014年12月起，威海市民可乘动车组出行
历史进入2020年，在山东省规划建设的“四横六纵三环”高速铁路网，其中的莱荣高铁项目于2020年11月2日正式开工建设。 莱荣高铁线路全长192公里，设计时速350公里，起点为莱西北站，威海境内设乳山南站、威海南海站、文登南站，最后接入荣成城铁站。 莱荣高铁开通运营后，威海将从动车时代进入高铁时代，半岛出行1小时，省内2小时将变为现实。
莱荣高铁线路走向及所设车站
莱荣高铁将补齐胶东半岛地区全国路网短板，对发挥沿线经济和旅游资源优势，构建现代化高速铁路网具有重要意义。有利于实现与北京、上海等中心城市4小时快速交通圈，届时最大的受益者是荣成、文登、南海新区、乳山银滩和海阳万米金滩来自国内五湖四海的候鸟人群。
莱荣高铁开通后，半岛地区即形成迂回铁路网，新的运行图指定会将威海站融入莱荣高铁新线，威海城区市民火车出行又多了一种选择，去济南等地可节省1小时的时间。令人尴尬的是威海至荣成这一段60公里的铁路，是一种准高铁（有人戏称称假高铁），时速还要跑200公里。
准高铁线路为石渣道床
几年前，很多人以为只要是动车组列车运行的铁路就是高铁，殊不知动车是带有动力（即有电机驱动）的车厢；高铁是指架设在高架梁上的铁路线路，钢轨下面铺设的是整体道床，而不是石渣道床。动车组列车可以350公里时速在高铁线路上疾驰，亦可在普速铁路（或称即有铁路）或准高铁线路上以200公里的时速运行。总之一句话，动车是指车厢，高铁是铁路线路的最高等级。既有铁路或准高速铁路可以走普速列车，也能运行动车组列车，但高铁线路上只有高速动车组列车，不会出现时速低于300公里的其它车列。
威海至荣成的一段仍是准高铁
除了威海至荣成，烟台南到威海的60公里，烟台到莱西的130公里还属于城铁线路，即准高速铁路的标准等级，近几年内该线路上运行的动车组列车不会提速。既然如此，烟威地区的人们已经相当满足了（go into raptures），与几年前相比，半岛地区的交通状况已经发生了翻天覆地的变化。
潍莱、莱荣高铁开通后的山东铁路网
短短几年时间，半岛地区铁路短板已经补齐了，山东经济将会再次腾飞。
威海连接荣成的新高铁
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