第91届奥斯卡落幕不久。
它在中国投下了不多的热门话题，《绿皮书》是其中之一。
我这也有本“书”，封面是绿色的：
《绿鸡蛋和火腿》 （2003年版本）
还有一本书，分上下2册，一红一绿：
《挪威的森林》（1987年版本）
还有本书，封面是黄色的：
《从你的全世界路过》（2013年版本）
我们只会称这些书为：
- 绿色（封皮/封面）的书
- 红色（封皮/封面）的书
- 黄色（封皮/封面）的书
而不会称它们为：
- 绿皮书
- 红皮书
- 黄皮书
以上3本畅销书只是恰巧用了这3种醒目的颜色，所以若用英语表达，只是3个普通名词（词组）：
如图，单是“绿色（封皮/封面）的书”就有3种表达方式：
- green book（绿书）
- green-colored book（绿颜色的书）
- green-covered book（绿色封面的书）
含义没有差别。
不过，这3本书都曾有不同版本，用了不同封面颜色：
《绿鸡蛋和火腿》 (1960年版本）
《挪威的森林》（2001年版本）
《从你的全世界路过》（2016年版本）
所以，
- 对于美国现代儿童绘本之父苏斯博士（Dr. Seuss）于1960年首次出版的童书《绿鸡蛋和火腿》：
- 对于村上春树于1987年首次出版的小说《挪威的森林》（英文名称：Norwegian Wood；书分上下2册：volume 1指上册，volume 2指下册）：
- 对于张嘉佳于2013年首次出版的小说《从你的全世界路过》（英文名称：Passing from Your World）：
the Green Book
那刚得了3项奥斯卡奖的电影《绿皮书》（Green Book）里的那本“绿色的书”和以上这些五颜六色的书是一回事吗？
它的单词首字母为何“大写”？
无数影评已介绍了这本“绿色的书”，全名为the Negro Motorist Green Book（翻译：黑人汽车驾驶者绿皮书）。
它简称为the Green Book。
它是这样“变绿”的：
- 第1，它的作者是Victor Hugo Green，一个纽约邮递员（mailman）。
他的姓氏是Green，他的姓氏作了书名。
所以Green Book也可理解为：这个姓Green的人编写的书。
- 第2，它的出版持续了30年（1936-1966），全称稍有变化，但最醒目的还是Green Book二字，且标志性的绿色一直不改。
美国的种族隔离制度使这本非裔美国人（African-American）专用的旅行指南（guidebook）应运而生。
它列出了愿意接待非裔美国人的汽车旅馆和餐馆。
1964年美国民权法案（the Civil Rights Act of 1964）颁布，平权的空气形成。
2年后，这本书结束了自己的历史使命。
所以，这本“绿色的书”一直写作the Green Book，成为一个专有名词（proper noun）。
反观前文苏斯博士的书和村上春树的书，虽然封面都曾用过绿色，但只是a green book，即普通名词词组（common noun phrase）。
准确说：green是形容词，book是普通名词。
专有名词和普通名词是一组相对的英语语法概念。
专有名词的首字母通常大写，而普通名词的首字母不用大写。
即便汉语也会用特殊词汇体现“专有性”，如“绿皮书”。
前文中其实还有这些专有名词：
通常，漫长历史会成就专有名词。
这本旅行指南开始只是a green book，即一本绿色的书，前途未卜。
随着它知名度扩大，并沉淀至今，美国人现在听到the Green Book，才可能第一时间联想起它。
当然，2018年同名电影大热后，美国人再听到the Green Book，也可能第一时间想到电影。
the Michelin Guide
北美新大陆上这本《绿皮书》完美借鉴了欧洲旧大陆上最早的motorist guidebook（汽车旅行指南）。
《绿皮书》源于政治，这本旅行指南则纯粹源于商业。
它正是the Michelin Guide（《米其林指南》）。
1900年米其林公司为了多多卖出轮胎，为法国汽车驾驶者编写了旅馆和餐馆指南。
后来其餐馆指南成为全球餐饮业的试金石，即the Michelin Red Guide。
人人“垂涎”的米其林星星（1星、2星、3星）：
而旅馆指南则被编入姊妹册the Michelin Green Guide。
一红一绿，各有用途。
虽然《米其林指南》最初就是以汽车驾驶者为专属服务对象，但世上还存在各式类似指南：
Redbook
今天中国女性常用的小红书是一个购物应用（shopping app）。
这个名称应该借鉴了美国的女性生活杂志Redbook。
Redbook创办于1903年，早期名称为the Red Book Magazine。
一本杂志（magazine）为何叫“书”？
因为Redbook初创时的经营策略和商业野心就是刊登知名女作家的短篇小说（short fiction）。
获得1993年诺贝尔文学奖的美国女作家Toni Morrison曾在Redbook上发表小说。
男作家们也慷慨赐稿：如菲茨杰拉德和杰克·伦敦。
所以Redbook是一个至今仍保持活跃度的专有名词：
今天，有颜色的书或文件在政治领域应用最多。
英语里有：
- the Green Book（绿皮书）
- the Green Paper(s)（绿皮文件）
- the Green Pages（绿页）
含义都近似。
绿色可换成其他各种颜色，一种颜色代表一类内容，不言自明。
正因如此，它们多数时候都是专有名词。
如图，“绿皮书（文件）”常象征未敲定的讨论案。
汉语里也从不缺少类似专有名词：如GRE红宝书、爱情白皮书、中国黄页。
（本文完）
作者简介：
- 不间断以英语为工作语言在中国工作15年
- 曾受雇于新东方﹑中央电视台英语频道﹑中国国际广播电台轻松调频Easy FM﹑视觉中国集团﹑华纳唱片等
- 担任过英语老师﹑英语动画电影制片人﹑编剧﹑导演﹑记者﹑主持人等
