文身，也就是纹身。文身演变到现代已经变成了一种独特的艺术审美，人们将一些图案或者形象纹到自己身上，作为自己的信仰或审美，也可以仅仅作为一种爱好，纹身的意义在现今是十分广泛多元的，但其实文身追根溯源历史悠久，从古至今文身的意义和象征一直在不断变化，其中的相关的许多故事也颇为有趣。
一、文身的古老起源
文身最初应是作为一种古老的图腾象征出现于原始时代，对文身最早的发现是在四千多年埃及金字塔内的木乃伊上，男性木乃伊的上臂有文身，是一头野牛和一头大角野绵羊图案，女性木乃伊的身上发现了“S”型文身和线性文身。在古埃及的王朝中，男性文身上的动物被认为是地位，权力和男性气质的象征，而且他们的文身都在明显可见的地方，可能被用来炫耀，可见当时的文身是具有图腾的意义象征的。但对这个说法也有不同的意见，大英博物馆体质人类学馆长丹尼尔·安托万表示：目前纹身的最古老的例子是阿尔卑斯山冰人木乃伊。冰人木乃伊的文身是几何图案组成的图形，并且文身的位置在针灸或愈合点上，可能在当时被用作缓解疼痛的神奇方法。
文身作为一种古老的有特殊意义和象征的习俗，在全世界的各个大陆都可以探究到它的痕迹。对文身记载最多的是亚洲。在中国，越王勾践、后周太祖郭威、汉朝大将英布、名将岳飞、北宋名将狄青，呼延赞，还有小说《水浒传》中九纹龙史进、浪子燕青、花和尚鲁智深、行者武松、玉麒麟卢俊义、及时雨宋江、禁军教头林冲等诸多人物都有文身的记载；在缅甸，童子周岁之后由文母带去专门文身；在日本，北海道的虾夷人将文身发展成高度的艺术。非洲贝宁在自己的肌肤上刻着各种各样的花纹。欧洲的许多皇室和贵族也是都有文身的。在大洋洲，澳大利亚人将部落的族徽作为一种斑纹刺在身上。美洲的许多印第安土著人至今都保留着文身的习俗。
上面的都是有史料记载或实际证据的历史，但文身也许可以追溯到更久远的年代。在冰河时期，也就是西元前八千年以前，在岩洞中发现许多有红黑颜料痕迹的陶碗和一些用鹿角和其他碎骨做成的尖骨，以及几个带有强烈纹身暗示的小雕像。总之，文身的历史由来已久，并且很早就被当做有神秘意义的象征代表着一些精神和力量开始慢慢发展。
二、古老文身习俗的含义
关于过去我们的先祖为何要文身，文身到底代表着何种意义，有何种象征，现在大概归结为一下几种。
第一种是对神的崇拜。
在原始的时代，人类每天面对着各种凶猛的野兽，与他们争夺生存的空间，在当时人类生产力低下，武器落后的时代，野兽的力量远大于人类，人类为了自己力量之外的庇佑，产生了神说。产生了各种象征神的图形与图案，先祖们将他们纹在身上，作为一种象征着力量与信仰的图腾。后来进入了奴隶社会，人类社会生产力虽然有些进步，但是随着人类活动范围的扩大，人们见到了更多以现有知识不可解释的现象，人们往往把这种现象以他们可以幻想出来可以接受的神鬼上寄托，而文身则被赋予了神鬼等力量的属性。
过去傣族男子从七、八岁开始文身，他们认为文身甚至可以刀枪不入。而英国学者弗雷泽认为：是为了要同一个动物，一个精灵，或其他强有力的神物，建立某种相互感应的关系，以便使人把自己的灵魂或灵魂的某些部分安全地寄存在对方身上，并且又能从对方身上获得神奇力量。在过去，文身一度成为一种普遍存在的得到力量的巫术仪式。
第二种是趋利避害。
在氏族社会，一些图腾渐渐成为氏族代表。过去每个部落都有自己的图案作为族徽，就像我们现在每个国家都有自己的国旗。过去的氏族社会，每个部落都会选一种强大的生灵作为自己部落的象征，就像龙、凤这些形象在诞生于当时人们对力量的崇拜之中。人们将代表自己部族的生灵纹于自己身上，作为一种身份的识别，也作为自己对部落的忠诚。过去的氏族禁止通婚，因为他们认为自己部族的生灵会保护自己的子孙，与别族通婚会扰乱血统，就不受到保护。
《汉书·地理志下》记载：“常在水中，故断其发，文其身，以象龙子，故不见伤害也。”也就是说当时的越人认为自己是蛟龙之后，就把龙纹在身上，保护自己不受伤害。《民族·艺术》中写到：“彝族认为文身可免病去灾，长寿健康。在缺少医药，信鬼尚巫的奴隶社会，儿童成活率很低。爱子生病，认为是鬼怪缠身，急忙宰杀猪羊，请巫师驱鬼逐魔，以求平安。而文身在人们心目中有辟邪除病的作用。”
在过去人类社会的出生率低，死亡率高，人们把文身当作护身符，保护自己远离疾病和灾难。
第三种是作为重要标志。
在一些民族中，男子女子成年都要就要文身，作为成年的标志，有这个标志才可以婚嫁。
在一些少数民族风的书籍中记载：男子不文，女子不嫁。女子不文，男子不娶。如赛夏人视男子面纹为成人标志，如果无面纹，女子都不会愿意嫁给他。（摘自《高山族风俗志》）当文身作为一种标志被普遍认可，没有文身自然也就会被当作异类，受到轻视。
第四种就是单纯的为了装饰。
当社会生产力渐渐进步，人们对科学了解加深，人们对神渐渐有了更加清晰的认识，文身的一些神奇效用就被慢慢淡化，再加上人类思想的解放，文身就逐渐演变成一种艺术审美。人们把自己喜欢或者认为好看的图案纹到身上，而不再去考虑文身背后是否真的隐藏着强大的神奇力量，仅作为个人的审美而存在，这也未尝不是一种人类进步的体现。
三、文身背后的故事
首先值得一提的是，在我国的周朝，文身以刑罚的形式出现，在当时被称之为墨刑。对于墨刑的解释，郑玄注曰：“墨，黥也，先刻其面，以墨窒之。言刻额为疮，以墨窒疮孔，令变色也。”这也就是说，先在人脸上刺字，再在刺好的字上涂上墨，使所刺的字变色，成为永久的记号。脸上肌肤敏感脆弱，在脸上刺墨更加疼痛，并且这种记号刻在脸上无法掩饰，也就同时使人的精神承受巨大的压力。
由于刺墨环境差，无人为犯人医治伤口，犯人经常也会由于伤口感染承受更多痛苦，甚至因此而死，即使活下来，也要背负这种压力一直生活在巨大的阴影下。墨刑在西周时期开始普遍使用，《周礼·司刑》记载“墨罪五百”，即列举应处以墨刑的罪状有五百条之多。后来墨刑一直延续了下来，后来改名为黥面刑，直到清代才被废除。
文身在过去作为神秘的图腾象征，人们的精神寄托或强大力量的代表，都连接着许多巫术仪式，也出现了许多与之相关的故事。
在古埃及，文身有时可能与死亡仪式有关。现在有一种阿努比斯的文身样式，阿努比斯是古埃及神话中的死神，阿努比斯长着一颗胡狼头，胡狼是一种常见的在墓地搜寻腐食的野狗。在古埃及人的想象中，死后人将会进入另一个世界，与人生前的国度极为相似，人的灵魂死后来到这里，直到到复活转生到来生。
但是人的灵魂在前往死后世界的道路困难重重，在路上会遇到许多恶魔，这些恶魔被称为“来自深渊的恶障”，人们在战胜这些恶魔之后，还要经过审判，才能真正到达死后的国度。当时的审判方式是在奥西里斯天平的两端分别放上死者的心和秩序之女神马亚特的羽毛，阿努比斯纪录天平的倾斜程度，天平倾斜与羽毛才能过关，获得永生。人们会向阿努比斯祷告，祈求亡者得到保护，阿努比斯文身的含义，可能也是希望得到他的保护。
四、结语
以上就是关于文身全部研究，文身从古发展至今，本身背负了许多神秘的象征，尤其是在科学知识落后的原始时期，文身更是被披上了许多的神秘色彩。文身也由人们对生存的渴望，变成对力量的渴望，变成对权力的渴望。再到后来人类思想进步，社会生产力进步，纹身的意义开始走神秘的巫术和图腾象征，变成民族习俗，成年标志，婚嫁标志等具有社会功能的图形象征。在演变到后来，文身可以单独为了美，为了装饰，爱好，为了个性。由此也可见人类几千年历史下逐渐走向智慧，也可看到不同时代人们的精神世界。
参考文献：
《民族、艺术》《汉书、地理志》 《高山族风云志》 《周礼·司刑》
《埃及亡灵书》《世界民俗大观》《异国风情录》
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