文|科学虫洞

当天气变暖,一种让人厌恶不已的昆虫又要“卷土重来”了——蚊子。不过在农村、牧场,有一种吸血昆虫比蚊子更让人讨厌,它就是牛虻(méng)。

农村“吸血鬼”,叮马叮牛还叮人

牛虻是虻的俗称,又被称为瞎碰、牛苍蝇、绿头猛钻等等。它们的外表看起来有点像苍蝇,有着巨大的复眼,单眼有时消失。

不过,牛虻体型比较大,体长通常有2-3厘米,少数大型牛虻能达到4厘米。

10种能在家里找到的可怕虫子(农村常见的昆虫)(1)

在农村,它们有着“吸血鬼”的称号,让牲畜和人类都烦不胜烦。牛虻中,雄性主要吸食植物的汁液和花蜜,而雌性成虫则主要吸食血液,目的是利用血液中的蛋白源产卵。

前文提到,牛虻是比蚊子更烦人的吸血昆虫,其中一个原因就是它蜇人实在太疼了。

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被牛虻叮咬一口就会特别疼痛,之后会伴随麻痒的感觉。除了感知上的折磨之外, 被叮咬的地方还会鼓起一个大包。

不过,当牛虻落到人身上时,我们可以直接轻松打死它,但动物们就没那么舒服了。

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据了解,如果不加以控制,一头牛虻在一个夏天里吸血的量能达到200毫升,大大影响到牲畜的发育和健康。

相关统计显示,因为这种吸血昆虫的叮咬,奶牛的产奶量将下降11%-15%,严重的可以达到19%-25%。

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被这种昆虫叮咬,比被蚊子叮咬更疼,哪怕牛的皮肤很厚。

在美国,牛虻每年都会给那里的养牛业带来巨大的经济损失。被牛虻叮咬之后,牛群容易形成混乱,从而引发热应激效应,牛大口喘气、流口水,甚至失去协调,有些牛在混乱过程中会出现受伤。

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而且,牛虻一旦多起来,牛群吃也吃不好、睡也睡不安稳,带来诸多麻烦。

牛虻这种吸血昆虫,让人害怕的地方,不仅在于它们叮马、叮牛、叮人,还在于它们会传播疾病,导致人畜感染病毒、疾病。

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传播疾病

在农村常见的牛虻,会传播很多疾病,比如大家熟悉的炭疽病,以及野兔热、丝虫病等等。此外,马的传染性贫血病,也可以通过它传播。

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炭疽感染症状

近年来,北极冻土融化的消息一直被大众关注。人们留意到,冻土融化不仅会显露数万年前的生物遗体,还会释放病毒。

在2016年夏天,西伯利亚亚马尔半岛,驯鹿和牧民感染了一种神秘的疾病。这种疾病就是炭疽,一位男孩跟许多驯鹿因此而死。

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驯鹿尸体

经过调查,科学家们发现,这种疾病上一次出现在当地,是在75年前。冻土融化,当年患病的驯鹿尸体显露,炭疽孢子也得以“复活”。

那么,炭疽杆菌是通过什么途径在人和驯鹿之间传播的?根据推测,中介宿主很可能就是牛虻。

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炭疽杆菌孢子能存活数十年

亚马尔半岛的夏季是牛虻的繁殖高峰期,牛虻数量的增加不仅给当地的人畜造成了不适,还在传播了很多传染病。

名贵药材

活着的牛虻被视为灾难,让人避之不及;但晒干的牛虻(雌性),却具备一定的药用价值,是常用的药材之一。

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我国至少有9种牛虻中药药材,关于其药用价值,最早可以追溯到的文献为《神农本草经》。

书中记载,蜚虻(也就是我们现在说的牛虻)有“主逐淤血,破下血积坚痞症瘕,寒热,通利血脉及九窍”之功效。

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此外,还有许多书籍、药方中记载了牛虻作为药材的实际用途。比如孙思邈的《千金方》中,就记录了以其为主药治疗腕折淤血的方子。

在药材市场上,牛虻一直比较紧俏,一斤的价格可达数百元。所以,也有人专门养殖。

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防治牛虻的方法

“只要思想不滑坡,方法总比困难多”,在防止家畜被牛虻叮咬的时候,除了药水之外,有人开发出了“生物防治”“物理驱虫”法。

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想要对付牛虻,生物防治的方法较为环保。昆虫赤眼蜂可以寄生在牛虻的卵内,消灭50%的牛虻幼虫。此外,蜻蜓、食虫虻等,也可以用来防治牛虻。

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而“物理驱虫”,则是利用蚊虫的特性,来避免它们落在牲畜身上。

这时候,我们又得拉出老朋友——斑马,来聊一聊了。

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曾经有科学家做过实验,对比斑马跟纯白马、棕色马、纯黑马吸引蚊虫的概率,结果表明,蚊虫在斑马身上停留的次数最少。

那么,把其他昆虫打扮成斑马的模样,是否可以达到防蚊虫的效果?别说,还真有科学家做出相关研究。

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日本的研究人员在实验后发现,被画成黑白条纹的牛,防虫效果是所有参与实验的牛中最好的。

此外也有科学家表示,条纹会干扰蚊虫着陆的能力,靠近斑纹的蚊虫会飞过去,或者撞个头晕眼花。可见,给牲畜涂上“斑马色”,会是个不错的驱虫方法。

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给牛涂上斑马纹

牛虻既会叮咬人畜,又会传播疾病,同时也是一味药材,从不同的角度看,它有不一样的一面,需要辩证客观看待。值得一提的是,有本小说就是以“牛虻”为名的,是部不错的作品。

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