梅艳芳于1963年10月10日出生在香港旺角。有两个哥哥和一个姐姐，梅艳芳是老幺。她爸死得早，靠母亲覃美金经营“锦霞”歌舞团维持生计，一个人抚养他们四个孩子，生活很是艰难。
梅艳芳小时候就表现出了过人的表演欲望和音乐天赋。4岁那年，梅艳芳就和姐姐梅爱芳一起登台演出，童年的表演经历给她打下了扎实的舞台功底。
但在那个年代，艺人还不是被千万人追捧的职业，人们还以“戏子，歌女”称呼艺人。
梅艳芳曾回忆：“以前艺人不受尊重，被人们呼为歌女、戏子，在他们眼里歌女是个不正经的行业，于是老师便阻止了同学与我来往，看着别的小朋友在一起玩耍，自己永远是一个人，感觉十分孤单。
童年的梅艳芳，为了帮助母亲分担生活重担登台表演，回到学校时却经常被同学嘲笑是没出息的孩子，她的童年并不快乐。
1982年梅艳芳和姐姐一起加了第一届新秀歌唱大赛。梅艳芳凭借一首《风的季节》顺利拿下冠军宝座。19岁的梅艳芳在歌坛崭露头角，不久后推出个人首张专辑《心债》从而正式出道。
1983年，梅艳芳推出个人第二张专辑《赤色梅艳芳》，一炮而红成为歌坛新星。
1984年梅艳芳推出个人第三张专辑《飞跃舞台》。
1985年推出专辑《似水流年》。梅艳芳剪去长发，扮成一个帅气男孩子的模样。
紧接着，梅艳芳又推出了新专辑《坏女孩》，在香港引起轰动，也让梅艳芳红透半边天，成为当之无愧的“乐坛一姐”。
《坏女孩》推出同年12月，梅艳芳在香港红馆举办首次个人演唱会，连开15场，风头之盛一时无两。
1986年，梅艳芳推出专辑《妖女》，此后两年，梅艳芳在香港红馆创下连开28场演唱会的记录，此后梅艳芳事业如日中天。
唱而优则演，梅艳芳参演了《疯狂八三》《表错七日情》《缘分》《神探朱古力》《开心勿语》《胭脂扣》《英雄本色3：夕阳之歌》《富贵兵团》《川岛芳子》《审死官》《东方三侠》《逃学威龙3之龙过鸡年》《新仙鹤神针》《醉拳2》《给爸爸的信》《金枝玉叶2》《半生缘》《钟无艳》《爱君如梦》《男人四十》等多部电影。2003年11月，梅艳芳身穿婚纱在她最爱的红馆舞台，举行了最后一场演唱会“梅艳芳经典金曲演唱会”。
2003年12月30日2:50分，梅艳芳因宫颈癌导致肺功能衰竭，在香港养和医院病香消玉损，年仅40岁。
2004年1月，梅艳芳葬礼期间，治丧委员会以《别矣，香港的女儿！》为题刊登讣闻。
梅艳芳事业辉煌，但情路艰难
因事业与张国荣缠绕在一起，梅艳芳曾说过“他们是青梅竹马”，张国荣也承认他们是“舞台情侣”。甚至有关于张国荣对梅艳芳说等我们到40岁，你未嫁，我未娶，我们就在一起的传闻。随着张国荣2003年4月1日坠楼成为永远的遗憾。
还有人说，梅艳芳喜欢刘德华，梅艳芳曾经对媒体毫不避讳地说“她一直暗恋着刘德华。能够和华仔拍拖，是她好多年以来的梦想”。
梅艳芳在感情的道路上一直难觅真爱，后经张国荣介绍与赵文卓相识，最终这段一度被看好的恋情，还是问没有走到终点。在梅艳芳病逝后，赵文卓以一句话：“此生至爱，一路走好”，微这段感情画了一个句号。
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