笔者以前喜欢玩一款叫做《盟军敢死队》的光盘游戏，在二战的背景下，操纵一支盟军小分队执行各种任务。里面有一关任务是救出被纳粹即将执行枪决的间谍，间谍前面站着一排举着枪的纳粹士兵，一有不慎他们就会开枪，任务便失败了。笔者在这一关上不知道失败了多少次，当时心里还抱怨，这也就是游戏，要是放在现实中，枪决一个间谍哪用得着这么多枪手啊！然而后来笔者才知道当年自己实在是太年轻，我们就从上面这张特殊的照片说起。
不过，国格的受辱，也确实换来了相当一部分平民的人身安全。德国国防军占领法国的这段时间内，很少有烧杀劫掠等事情发生。甚至在巴黎有辆德军的卡车翻了，不少巴黎市民还主动上去帮忙救人这样的温馨场面。然而就算百姓只关心自己生活是否安居乐业，对于法国的政治家们来说，无论如何这都是一场噩梦。
1940年5月25日，英法联军被德军击溃，不过随后发生的敦刻尔克大撤退，让法国保留了翻盘的最后家底。这些法军士兵后来都加入了“自由法国”抵抗组织，在美英的扶持下，“自由法国”公开声称不承认贝当政府的合法性，抵抗组织成员也与德军作着不懈的斗争。在文章开始，我们照片中的那位主角——乔治·比莱德就是在1944年初被德军抓获的。
“自由法国”运动给德军在法国的统治带来了极大困扰，奈何组织严密，喜欢隐藏身份潜藏在平民中，德军很难从本质上破坏抵抗运动。于是，每一名被抓获的组织成员都成为德军情报的突破口。德军也深知抵抗组织的作风，于是德军宣布：如果在村庄内发现有抵抗组织的战士，那么整个村庄都被受到牵连，全部都会被处决；要是有抵抗组织战士打死德军士兵，那么德军就会以屠杀法国平民作为报复。
而这场枪决也是德军特意安排，用来恫吓乔治·比莱德的。然而谁知面对枪口，他不但没有表现出绝望，反而用微笑来面对德国的刽子手们。虽然我们都知道，二战中德国党卫军不是什么好角色，甚至最多时只占德国武装力量约1/9的一小撮人，把整个德军的名声都给搞坏了。但是毕竟人心都是肉长的，没日没夜屠杀，加上这些抵抗组织成员和别国平民视死如归的表现，让党卫军士兵们感受到压力巨大，甚至有不少人出现精神问题。
这种情况下，德军开始将行刑队中一些人的子弹换成空包弹，并且不说出究竟谁的枪里装着假子弹。这样，行刑队成员都会认为自己射出的子弹，不是真正的子弹，从而减轻心理压力。然而，这种自欺欺人的手段并没起到多大用处，随着战局的恶化，需要处决的人也越来越多，行刑队的心理压力也不断变大，有些人甚至因此直接精神崩溃。不过乔治·比莱德是幸运的，在经历这场假枪决后，他依旧没有动摇，无奈之下，纳粹的军官们只能将其关押，每天进行虐待折磨。1944年11月底，盟军将奄奄一息的比莱德从战俘营中解救出来。
这张后来给全世界都带来极大震撼的照片是二战中的一个缩影：即便德军在欧洲战场上一度所向披靡，但被侵略国家的人民也从未放弃抵抗。他们在面对强大侵略者的枪口时没有丝毫恐惧与退缩，这种心态正如二战挪威反纳粹组织英雄马克斯·马努斯那句名言所说的那样：“我们都将死去，但我会微笑着面对死亡。因为我知道，胜利终将属于我们。”
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