也许是一个雨天，也许是一个晴天，也许是最不起眼的一个夜里，画家周培春在纸上创作出了一个美丽的女子。她身穿绿色的衣服，鬓边佩戴红色的珠花；蓝色绸带飘飘，发间步摇轻轻晃动；手捧鸟儿，看起来颇为悠闲自得；面貌白皙秀美，身份看起来很不一般。大作完成之后，周先生在纸上一笔一划地写下了三个字：冯小怜。
因为过分宠爱一个美姬珊瑚，皇帝高纬的北齐被周国所灭。没有了皇帝高纬的庇护，这位被称为珊瑚的女子，沦落成了婢女，每天做着给人舂黄糜的粗活。回想着杜秋娘的悲苦一生，杜牧在诗中讲述了一个北齐往事，在他的心里，杜秋娘和这位珊瑚一样命不由己。据大多数研究唐诗的文章记载，这位珊瑚其实就是冯小怜。怎么宠爱一个女人，会和一个国家的灭亡扯上关系？人们为何认为珊瑚就是冯小怜？一切还要从那场最初的相遇开始谈起。
北齐皇宫之中，穆皇后一脸神秘地告诉后主高纬，她将送给他一份神秘的礼物。从小锦衣玉食的高纬，顿时生起了好奇之心。是什么样的礼物，让皇帝都能觉得十分满意？不一会儿，一个美丽的女人缓缓走到了高纬的面前，她就是冯小怜。看着向自己走来的冯小怜，高纬的眼睛瞬间亮了起来，如同乞丐看到了一碗香喷喷的红烧肉。看到高纬的神情，穆皇后的面皮上多了一些落寞的神色，但是转念一想又不伤心了，自己信任的奴婢得宠至少好过不相熟的女人爬上龙床。
冯小怜，这个非常神秘的女子。无论是《北史》还是《资治通鉴》，都没有记录过她的身世。她来自哪个地方？她的父母是谁？她的出身是否高贵？这些问题在史书上都是找不到答案的。通过与北齐相关的史书，我们唯一能够知道的就是，冯小怜曾经做过穆皇后的婢女。一般来说，给人做婢女的，不是被卖，就是家里人犯了罪。看来，冯小怜的身世应该很是可怜，在很长一段时间里，冯小怜一定被低下的社会地位苦恼着。
跟在穆皇后身边做奴婢的感觉，是枯燥的，也是需要谨小慎微的。相传，冯小怜懂些医理，尤其是中医康复理疗方面的知识。为了获得穆皇后的赏识，冯小怜经常给穆皇后做个按摩，捶腿擂肩，扳头担背，将穆皇后照顾得无微不至。冯小怜本就聪明机灵，再加上有些按摩的手艺，很快就赢得了穆皇后的赏识。如果不是命运的玩笑，想来冯小怜也会等到年满出宫的日子，然后在民间找一个志同道合的如意郎君，平平淡淡地渡过一辈子。然而，命运没有放过冯小怜，由于天生美貌，她很快就被穆皇后当作了邀宠的工具。
穆皇后也生得美貌无比，曾几何时，她也深得高纬宠爱。为了给穆皇后修建大宝林寺，高纬不惜运来石头填平泉眼，花费上亿也不心疼，即便是有不可胜计的工人累死也绝不停工。然而，再美丽的花朵，也不可能永远不败，君王的宠爱就像狗尾草一样，一撕就会断。眼看着自己逐渐失去宠爱，穆皇后开始想各种方法为自己换取帝心。可能是翻遍了各种史书，也可能是听遍了宫里老人的意见，穆皇后决定向之前朝代的后妃学习。
在古代后宫，为了邀宠续恩，一些后宫娘娘会将自己的婢女或是相熟的女官、宫嫔进献给皇帝。面对逐渐失宠的困境，穆皇后也选择了进献女人这种争宠的法子。在穆皇后看来，冯小怜这个丫头十分聪明机灵，又是自己的从婢，长得又好看，如果把她送给皇帝，她必然会在皇帝面前美言，帮自己分到一点宠爱。皇帝看在冯小怜的面子上，自然不会彻底让自己坐冷板凳。
就这样，在这种荒唐想法的左右下，五月五日这天，穆皇后将打扮得十分勾人的冯小怜送到了高纬的面前。高纬这个人，素来喜欢些风雅之物，平日里就喜欢弹琵琶。许是经过了特殊训练，许是从小就精通演奏，冯小怜弹得一手好琵琶，又能歌善舞，她的出现让高纬欣喜不已，觉得知己已经从天而降。可能是冯小怜得特别漂亮，也可能是感觉和冯小怜有着音乐方面的共同语言，高纬被冯小怜打动了。坐下宴饮的时候，高纬必须让冯小怜和自己同席；出行游玩的时候，高纬经常和冯小怜坐在同一匹马上。花前月下之时，冯小怜和高纬互相倾诉，希望生也在一起，死也在一起。
冯小怜陪伴高纬的主要目的，本来是为了帮助穆皇后续宠，然而，在日复一日的相处中，冯小怜和高纬之间产生了感情。有了感情之后，高纬对冯小怜的宠爱与日俱增。在高纬的宠爱下，冯小怜渐渐刁横了起来。为了表达对冯小怜的爱意，高纬把隆基堂送给了冯小怜居住，但是冯小怜却并不高兴，反而十分生气。
在冯小怜看来，隆基堂曾经是曹昭仪的常住地，自己才不要在隆基堂居住。曹昭仪曾经也是高纬的宠妃，和冯小怜一样，她也生得十分美貌，且琵琶技艺娴熟。然而，她的结局却非常不好。在陆令萱的诬陷下，高纬不听曹昭仪解释，也不经过调查，就相信了曹昭仪乱施巫术这样的谣言，将曹昭仪赐死了。曹昭仪曾经和高纬花前月下，结局又如此悲惨，她居住过的地方，让冯小怜觉得晦气得很。为了将曹昭仪的痕迹全部清楚，冯小怜直接让人把隆基堂的地面全给换了一遍。
一对男女从荒唐的身体交易之中发展出了感情，这本来是一件好事，但是这样的好事，发生在高纬和冯小怜身上就变成了坏事。高纬对待胡皇后、穆皇后等其他女子的时候，都是非常凉薄的，一旦让他不开心，很容易失去位置，甚至招来杀身之祸。即便她们再得宠，一朝不符合自己的心意，就会立刻失宠。可能是冯小怜真的走进了高纬的心里，也可能是因为还没来得及冷落冯小怜，就遭遇了北齐的灭亡。在高纬心里，是一个例外，不管她的要求多么出格，高纬都会同意她的要求。
北齐皇宫里，冯小怜正驱使着马匹，手拿着鞭子，妩媚中平添了几分英气。这是诗人李贺想象中的冯小怜，在皇宫中假装女将军的冯小怜。商朝的妇好曾经上阵杀敌，她为国而战的精神值得许多女孩子学习。冯小怜也想学习妇好，她也对打仗很感兴趣，可惜却学歪了。在高纬的宠爱和自身的放纵之下，冯小怜渐渐地把打仗当成了取乐工具，在她看来，宠妃就应该娱乐到底。
北周的军队攻取平阳的时候，冯小怜还在和高纬一起打猎，在天池的林间，他们到处游猎，完全沉浸在了到处抓飞禽走兽的喜悦里。
常言道，红粉女祸，倾城倾国。许多人认为这句话是有失公允的，把亡国的责任完全放在了女人的身上。然而，历史告诉我们，冯小怜与北齐的灭亡确实是有些联系的。平阳落到北周手里之后，高纬觉得事情有些不妥，想要回去主持大局。正玩得起劲的冯小怜怎么肯让高纬离开自己？看到高纬要离开，冯小怜赶快上前向高纬撒娇，要求高纬再陪她围猎一回。不想看到美人难过的高纬，觉得先不去处理平阳的问题也行，便又带着冯小怜去打猎了。
妃嫔作为内命妇，素来是有规劝君主的责任的。高纬杀人不眨眼，女人一旦失去了他的信任，就会小命不保。可能是了解到了曹昭仪的悲剧结局，冯小怜并没有选择规劝高纬做一个贤明的君主，而是走上了另一条极端，那就和高纬一起享乐，享受宠妃的无上尊荣。相传，冯小怜吐气如兰，身材动人，身体更是妙处无穷。冬天时就像烈火一样暖，夏天时就像冰块一样清凉。据说，每次上朝时，高纬都会让冯小怜横躺在几案上，让大臣们观看，这就是玉体横陈的由来。随着冯小怜越来越知名，人们又给这个故事增添了好多细节，有人说，这些大臣们也不是白看的，还是要花钱的。还有人说，冯小怜的玉体横陈不只是躺在几案上那么简单，有的时候高纬还会让她进御。
冯小怜的玉体躺在高纬面前时，北周军队到来的消息也传到了晋阳。危机总是跟着浮华到来的，冯小怜在和高纬一起沉沦，她忘记了危机的存在。北齐军队挖地道攻城，城池已经陷落了几十步，将士们正打算趁势而入，高纬却阻止了将士们的军事行动。不是因为他有更聪明的想法，是因为他在这个关键时刻竟然想起来冯小怜喜欢看打仗。冯小怜不但没有找理由不去，还对镜打扮了一番才姗姗而至。她喜欢看打仗，却好像从来没有在乎过失败，以至于许多人提起这段记载的时候，都认为冯小怜是北周的细作。
其实，她大概并不是北周的细作，只是一个没有玩够的女人，听说晋州城西有圣人的足迹，即便是在打仗的情况下，冯小怜也要去观看。在洪洞躲避敌军的时候，冯小怜还没有忘记宠妃的尊荣，还在扑粉照镜，顾影自怜。或许是为了压抑心中的恐惧，冯小怜还是没有露出什么害怕的神色。
终于，在又一次和高纬观看周齐交战的时候，冯小怜露出了惊恐的神色，北齐的军队渐渐退却，冯小怜惊叫，我军战败了。仓皇之中，高纬还没有忘记向冯小怜表达心中的宠爱。他之前就打算立冯小怜为左皇后，一直没有找到机会。如今都打算让冯小怜逃跑了，突然想起了左皇后这件事，立马让冯小怜穿上皇后的华服。
高纬爱冯小怜么？可能是爱的，无论是跑到高梁桥还是跑到青州，他都选择了带着冯小怜逃跑。然而，冯小怜在青州被抓的结局，和高纬的昏庸不无关系。如果高纬能在与北周交战的过程中，做出正确的决策，北齐就不至于兵败，冯小怜的下场也许就不会那么悲惨。
北齐灭亡之后，来到长安的高纬向宇文邕苦苦乞求，让宇文邕把冯小怜赐给自己，宇文邕答应了高纬。然而，已经失去权力的皇帝，怎么可能有好下场？不久之后，高纬就因为被诬陷造反，落得一个赐死的结局。
高纬惨死之后，冯小怜彻底失去了保护，被当作了玩物赏赐给了宇文达。宇文达惊叹于冯小怜的美貌，对她宠爱不已。在宇文达的家中，冯小怜又拿起了宫斗的小手段，和宇文达的妃子李氏玩起了宅斗。李氏因为被冯小怜诬陷，多次性命不保。然而，即便宇文达不讲原则地宠爱冯小怜，冯小怜还是会在弹奏琵琶的时候，想起那个和自己花前月下的高纬。琵琶弦断，冯小怜作诗哀叹，虽然如今也是恩宠不断，却依然难忘与高纬的旧情。如今，她对爱情的渴望就像琵琶弦一样，已经断难再续了。
北周灭亡之后，宇文达也死了。不知道是怎么想的，杨坚竟然将冯小怜赐给了李氏的哥哥李询，在李询家中，冯小怜名为妾室，实际就是一个奴仆。每天都要穿着粗布衣裙，做着舂米的粗活。因为女儿李氏多次被冯小怜陷害，做了婆婆的李母对冯小怜更是厌恶不已。一次，冯小怜犯了一些错误，李母就直接让冯小怜自杀了。
冯小怜，因帝王的宠爱而为众人所知。作为妃嫔，她从来也没有想过阻止，也不能阻止北齐的灭亡，所以被赏赐给了宇文达。然而，已经不再是淑妃的冯小怜还是不知道收敛，依旧依靠着争宠在宇文达身边生存。最终，彻底失去男人庇护又无力保护自己的冯小怜，不得不在昔日仇人兄长手中饱受折辱，惨死于仇人之母的手上。由此可见，在享受尊荣的时候，女子还要学会居安思危，身处低处的时候，要学会不乱树敌，锻炼出真正的自保能力，这样才能尽量避免沦为玩物，最终被当作祸水，被后人所争议。
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