Old School风格出现在美国19世纪这个转折点，它可以使用大胆的,黑色的轮廓和有限的调色板。也是由特定的意象——爱国符号像鹰,美国国旗,或面向男性的girl-heads和性感女郎的照片,这可以归因于水手们的青睐。设计是故意保持简单,以进一步提高应用程序的速度,使艺术家来容纳更多的客户。
很多人不知道Old School或New School是什么意思，也弄不明白它们之间有什么区别，于是很可笑的把他们统称为“School风格”，我觉得作为一个纹身师说这样的外行话应该是很丢脸的事情。有必要解释一下“School”是什么意思，稍微懂一点英文的人应该知道“School”是学校的意思，但“School”还有“学派”和“流派”的意思，在这里也可以翻译成“风格”，
“Old School”翻译成中文时可以解释为“老流派”或“老风格”“New School”可以翻译为“新流派”或“新风格”。这两种风格都很独特，所以也可以将其解释为“欧美老风格”和“欧美新风格”而区别于其他风格的文身。如果把这个英文词拆开，不说“Old”只说“School”，这个词将无法解释。因为“School”就是风格的意思，总不能把它叫成“风格的风格”吧。
回到正题。“Old School”带有典型的美国文化特征，它的形成应该受到了招贴画的影响，黑色的轮廓线，非常饱和的色彩，对比强烈，颜色过度非常简单，所有的形象都很概念化，题材大多是美女、心、骷髅、玫瑰、匕首、锚等等，从它的形象中可以窥探到当时人们生活的状况，因为许多社会生活中常用的用具反复出现在它的文身题材中，甚至麦克风等形象。作品有表现爱的，表现家庭的等等，这些作品大多以纪念性为特征。
而其中在近年来比较流行的就是鸟类元素。其中又以燕子为代表。 燕子纹身的象征，历史上是水手用来炫耀自己的航海经验的，在早期的英国血统，这是一个家燕的形象，通常在胸前，手或颈部纹身。
根据一个传说，一个水手纹身一只燕子曾前往超过5000海里（9,260公里），两只燕子的水手走遍10,000海里（18,520公里）。旅行这些伟大的距离是非常困难的。和危险的，所以在早期天的航行，一个或多个燕子纹身表示一个非常有经验和宝贵的水手。另一种传说认为，因为燕子返回到相同的位置交配和筑巢，燕子每年将保证水手返回平平安安回家。一个水手将一只燕子纹在身上开始之前设置的旅程，并在他们的服役期结束后，返回其母港纹第二只燕子。这也是说，如果水手淹没，燕子将携带自己的灵魂到天堂。
今天，象征燕子可以意味着很多不同的事情。它被认为是“英国传统”和“水手杰里·柯林斯”风格的纹身的主要元素。英国皇家海军前水手都会有一只燕子纹身在双腕上作为一个成功的远航的象征。
燕子纹身都发挥了特殊的象征，是各世界几千年的文化的一部分。如今，这些纹身至今仍大受欢迎，但往往只是燕子艺术的时尚和美容方面的考虑。然而，这些设计有一个更深入的个人意义。
所以，最早的old school纹身是在水手界有一定纪念意义的。但这并不代表不是航海的人就不能纹这些图案。只要你喜欢这种精神。那就适合你。不论是船只，灯塔，玫瑰，枪支。一定要结合自己的审美还有要和你的纹身师沟通。才能做出完美的作品
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