齐使者如①梁②，孙膑以刑徒阴③见，说齐使。齐使以为奇，窃④载与之齐。齐将田忌善而客待之。
忌数与齐诸公子⑤驰逐重射⑥。孙子见其马足⑦不甚相远，马有上、中、下辈⑧。于是孙子谓田忌曰：“君弟⑨重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质⑩，孙子曰：“今以君之下驷⑪彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒⑫得王千金。
于是忌进⑬孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。
注释- 如：去，往。
- 梁：魏国的都城。
- 阴：暗中，暗地里。
- 窃：偷偷地。
- 公子：古时称诸侯的儿子。
- 射：打赌。
- 马足：马的脚力。
- 辈：等级。
- 弟：同“第”，但，只管。
- 临质：临场比赛。
- 驷：同驾一辆车的四匹马。
- 卒：最终。
- 进：推荐。
齐国的使者来到大梁，孙膑以囚徒的身份暗地里拜见，游说齐国使者。齐国使者认为孙膑不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识孙膑并且像上宾一样对待。
田忌经常与齐国的各位公子赛马，而且下很大的赌注。孙膑发现他们马的脚力都差不多，可以分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐威王和各位公子的比赛中下了千金的赌注。等到比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛结束后，田忌败了一场但是胜了两场，最终赢得齐威王的千金赌注。
于是田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向他请教兵法后，就把他当做老师。
说“如”：“如”的本义是“遵从，依照”，如“如命”意思是“遵从命令”。
“如”在文言文中还有以下常见释义。
- 指“去，往”。如上文中的“齐使者如梁”。又如，《鸿门宴》：“坐须臾，沛公起如厕”。
- 指“好像，如同”。如《两小儿辩日》：“日初出大如车盖”。
- 指“假如，如果”。如《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
- 指“比得上，及”。如“自叹弗如”。
孙膑与庞涓
孙膑，战国时期齐国人，是“兵圣”孙武的后代。
庞涓，战国时期魏国人。
相传二人同时拜在鬼谷子门下，学习兵法。
孙膑天资聪颖，领悟力强，在兵法上的见解总是超过庞涓。
庞涓十分嫉妒，但是说出来，而是生成了恨并深深地藏在了心底。
学成之后，二人分道扬镳，庞涓回到了魏国，而孙膑留在了齐国。
在魏国，庞涓凭借努力，成为了魏惠王的将军。但是庞涓总是感到隐隐的不安，因为他知道有一个人比他强太多，日后若是战场相见，自己必定一败涂地。
于是庞涓派人将孙膑请到魏国，二人接触之后，孙膑的才能让庞涓的内心越发不安起来。紧接着庞涓捏造罪名，剜去了孙膑的膝盖骨并在脸上刺字。孙膑也因此有了“膑”这个名字。
也许念在同门之情，也许认为这样足以摧毁一个人，庞涓留下了孙膑的性命。
孙膑的内心是崩溃的，这时他才看清楚了人性。
渐渐地，孙膑冷静下来，对于一个真正的兵家来说，双腿并不是最重要的。
利用齐国的使者，孙膑逃到了齐国，寄居于田忌门下。
通过赛马，孙膑得到了齐威王的重视。
随后在桂陵之战中，孙膑声东击西、围魏救赵，迫使魏国撤军，并一举擒获庞涓。
战争结束后，庞涓被释放，回到魏国。
此时庞涓懊悔不已，为何当初没有痛下杀手。
复仇的火焰在庞涓心中熊熊燃烧，终于机会来了，战争再一次打响。
急于雪耻的欲望冲昏了庞涓的头脑，他顾不得马陵道路狭窄，两旁又多是峻隘险阻，直到看到树上写着“庞涓死于此树之下”。
但一切都已太迟，齐军伏兵万箭齐发，魏军大乱。
庞涓自知败局已定，于是拔出宝剑，自刎前恨恨地说出了六个字：“遂成竖子之名！”
戎马一生，在自己生命的最后时刻，庞涓放不下的还是那份名利……
出处西汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》
启发与借鉴
田忌赛马是历史上有名的以己之长攻敌之短的事例。
当双方势均力敌或者己方处于劣势时，要善于发现对方的弱点，避其锋芒然后用自己的长处去攻击对手的短处。懂得了扬长避短，以弱胜强也是有可能的。
（本文完）
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