第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
【内容梗概】
贾雨村在甄士隐的资助之下发迹，回到姑苏任知府。马上找到甄士隐的丈人封肃家。贾雨村派官差传唤甄士隐，可是甄士隐已经出家多时。官差把封肃带走。原来贾雨村欲求娶甄家丫鬟娇杏，封肃自然乐意。一顶小轿把娇杏连夜送入府衙。这娇杏嫁贾雨村不多时就产下一子。半年后，贾雨村之妻病故，就扶娇杏做了正室夫人。
贾雨村一朝志满得意忘形，不觉得罪了很多人。贾雨村初入官场，不懂官场潜规则，因恃才侮上更有贪酷之弊，结果不到两年，便被上司参革职。贾雨村将资本与家人送回原籍，独自云游天下，又寻找机会去了。
贾雨村游玩到了扬州，正值林如海要为小女黛玉聘一位老师，贾雨村便托人当了林黛玉的老师。林家是豪门望族，五代为侯。不多时，林黛玉之母贾敏去世，黛玉终日守丧，加上自幼体弱多病，又犯了旧病。贾雨村闲来无事，就自在闲逛，在一酒肆遇见到来做古玩生意的旧友冷子兴，便向冷子兴打听京城要闻趣事，冷子兴能在古玩行走动，并做出名气，绝非等闲之辈。二人说话投机，最相契合。
在海阔天空中，冷子兴演说荣国府。作者借用冷子兴以旁人冷眼的视角来看荣宁二府，介绍得清楚明白。贾府貌似鼎盛，实则已有败落之象。冷子兴详尽说明荣宁二府由盛转衰的趋势。他说荣宁二府如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，外面的架子虽未甚倒，内囊却尽上来了。只是百足之虫死而不僵而已。他又说到二府的儿孙一代不如一代，整个大家族后继无人。冷子兴预言这一豪门即将走向衰败。
他说到贾府有个不同凡俗的公子贾宝玉。荣国府王夫人第三胎生了一位公子，一落胎胞，嘴里衔着一块五彩晶莹的玉，上面还有字迹，便取名宝玉。他长大后常发古怪之谈，是个情种，只愿和女子相处，并且有不为人知的能力。这个宝玉聪明淘气。周岁时，贾政要试宝玉将来的志向，那宝玉什么都不抓，竟抓了些脂粉钗环。贾政大怒，认为宝玉长大必为酒色之徒。贾雨村说看这个宝玉的言行应该是性情中人，又举出自己见过的一个甄宝玉，二人年纪、性情，甚至言行也颇一致。 贾雨村认为贾宝玉不同凡响，也许会改变整个家族的命运。贾雨村由对贾宝玉的看法，引出了他对人生的看法，他借历史发表了一番宏论，人生靠运气，成者为王，败者为寇。进而引出邪正二气及大仁大恶之人的议论。
通过这次小聚，贾雨村得知黛玉原来就是贾府中史太君女儿之女。这层关系成全了贾雨村日后进身。他的好运气又来了。
