作为小说《隋唐演义》中的主角之一，程咬金的名字在民间广为流传。这个大腹便便、实诚胆大且凭三招天罡斧法就能保真主、开疆土的混世魔王确实惹人怜爱，他是瓦岗众英雄的开心果，也是大唐的第一福将。
这么一位人见人爱的活宝，为何只会三招斧法？难道天罡30斧只有三招？非也、非也。这是因为天罡三十六斧是程咬金在梦中学会的，醒来时忘了大半也属自然。
那么这天罡三十六斧出自何处呢？
中国古代星相学中就有天罡地煞星之说，天罡星36，地煞星72，合起来是108数，也是星象学中整个周天的星斗数，古人就是根据这108颗星斗的排列变化，又融合了阴阳五行学说和周易八卦，最后就形成了古代三大奇门之一的紫微斗数。
为往圣继绝学，明清时期很多小说中都融入了奇门学问，这天罡地煞之说自然也就被拿来引用。像《水浒传》的开篇就说“千古幽扁一旦开,天罡地煞出泉台”，意思是说梁山好汉108将就是108颗天罡地煞星下凡，为的是斩妖除魔，匡扶社稷，拯救黎民；而这108位星宿的神位则是姜太公在《封神演义》中所封。
在神魔小说《西游记》中，猪八戒的36变化也是源自36天罡，而清代的小说家在刻画程咬金这个喜人的角色时不仅是拿天罡36数来用，以表示程咬金的斧头功夫很厉害，肯定也是参考了猪八戒这个人物的；大腹便便、好吃懒做，善良可人，又会天罡36斧，还是个混世的魔王，这不是活脱脱的另一个猪八戒么？
再细想下，在梦中传授程咬金天罡36斧的又是哪位神人呢？让我们按照道教的说法来猜测下：
混世魔王本来在《西游记》中出现过，是个霸占花果山的混妖怪，在孙悟空学艺归来后将他击杀。而程咬金这个“混世魔王”，肯定非此妖邪，作者让他用“混世魔王”这个称号是有暗含天神下凡的意思，那么能够在梦中点化天神的白衣老人还能是什么人呢？肯定是位修真神仙，但点化一名下届武将的基本不会是十二金仙这种级别顶尖的神仙，也许就是位无名无爵的散仙而已，大家自己想吧！
在隋唐英雄系列的小说中，由于程咬金是一个最为讨喜的角色，又是一个穿针引线的人物，所以众位作者们居然让他活到了100多岁，甚至薛刚反唐的时候他还出来为薛家说话，反对武则天。
但实际历史上呢，程咬金只活了77岁，在唐高宗麟德二年（665年）就去世了，此时是在唐高宗统治中期，武则天刚刚登上皇后位不久，实际上还没有太大权力，离武则天690年称帝还有25年光景呢！他与晚他20年的名将薛仁贵根本就没有这么熟，更别提薛丁山和薛刚了，所以说程咬金反对武才人当皇后还有可能，而与武则天对着干这样的事在历史上是没有的！
由于程咬金在民间如此受欢迎，所以很容易就入选了王者荣耀英雄榜中，作为坦克英雄中的代表，程咬金猛起来还是很过瘾的，你喜欢王者荣耀吗？
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