长江刀鱼是我国著名的高档淡水鱼，和鲥鱼、河豚一并被誉为“长江三鲜”。从长江口到湖南洞庭湖一带自古就盛产刀鱼，历史最高产量曾达3700多吨，但这一盛况在90年代逐渐走向没落。
我国为保护长江刀鱼，从2019年2月1日起全面禁止了生产性捕捞，停止向渔民颁发专项捕捞许可证。禁捕3年后，长江干流的刀鱼呈现出增多趋势，但还未形成鱼汛，与黄金时期还无法相提并论。
然而，近日靖江发生了一件关于刀鱼的稀罕事，这一发现或将助力揭开刀鱼的繁殖密码，甚至有望让刀鱼变成“家鱼”！
连续4年，靖江鱼塘发现活刀鱼！近日，江苏靖江一家庭农庄的鱼塘引发了媒体关注：在一群人的围观下，工作人员用流刺网在十分钟内就捕到了9条刀鱼，其中最长的达到了40公分，体重166克，最小的约10公分，体重约20克。
经确认，捕上来的鱼确实是刀鱼，全身银光闪闪，体型狭长，犹如一把锋利的匕首，非常漂亮。现场的很多人都感到不可思议：没想到第一次看到鲜活的刀鱼竟然是在鱼塘中！
经鱼塘的塘主介绍，出现刀鱼的这口鱼塘曾在2017年年底进行过一次清塘消毒，清塘时并未发现刀鱼的踪迹。但到了2018年夏季的时候，鱼塘内就突然出现了刀鱼，有2条长约7~8公分的小刀鱼被意外捕获。当年冬季放水捉鱼时，塘内又出现了几条刀鱼，个头已长到12cm左右，重约50克。
接下来的几年，刀鱼的数量越来越多，甚至还惊动了当地的农业部门。事情的稀罕之处在于：农场主自始至终都未投放刀鱼苗、刀鱼卵，塘里的刀鱼就像是“凭空出现”的，实在是让人费解。
根据最近的渔获来看，现在鱼塘内的刀鱼储量不在少数，专家估计100克以上的刀鱼可能有700~800尾，堪称是刀鱼的“天然暂养地”！
刀鱼迷局：鱼卵从何而来？江苏靖江位于长江下游，上个世纪曾是长江刀鱼的一个产卵场，1987年的捕捞量高达330多吨，此后便急剧下降。长江刀鱼的产卵场并不多，其他几个分别是崇明、南通、安庆、湖口、都昌（下图星号标记）。
2000年以来，关于靖江渔业资源的调查研究并不多，能找到的一份报告发表于2011年。这份报告特别提到：“自2002年实施长江禁渔后，刀鱼捕捞量也呈缓慢上升趋势”。确实，2002年我国开始实施长江春季休渔，每年禁渔3个月（靖江段禁渔期为4月1日至6月30日），这是刀鱼资源恢复的开端。
靖江刀鱼产量走势图
经过20年的禁渔保护，靖江段应该还存在野生的刀鱼，数量不详，是否还有产卵场也不好确定。再回到靖江的这口鱼塘，大量的刀鱼到底从何而来？
问题的关键或许就在鱼卵上，背后有两个重要的流入渠道：
第一个渠道是通过鸟类等媒介生物传播。鱼卵可以粘附在水鸟的羽毛、脚蹼上，甚至还能忍受一定程度的脱水，在粪便中保持一定的生理活性。
第二个渠道是长江水的扩散。当地池塘从长江引水时有一部分刀鱼鱼卵混入其中，最终在塘内自然孵化。
鱼塘所在地为澄靖园区五圩村的甲余庄，距离江边约5~7公里，周边是大片的农业种植区，农业灌溉水渠直接和长江相通。更巧的是，鱼塘一般在年末出鱼清塘，第二年开春灌水养鱼，引水时间和刀鱼的产卵期（2~3月）高度重合！综合考虑，第二种渠道的可能性更大一些。
第一种情况也不是完全没有可能，鱼卵的生命力确实超乎人们的想象。2019年发表在《美国科学院院刊》上的一项研究也表明，少数鱼卵确实能够从鸟类的消化道中幸存下来。研究人员把8只野鸭作为试验对象，每次投喂约500枚鱼卵，每隔一段时间就收集一次粪便。
最终的结果显示：有18枚鱼卵保持着生理活性，其中12枚一切正常，另有3枚成功孵化成了仔鱼。这也印证了农村老人们常说的“千年的草籽，万年的鱼籽”。
总之，鱼卵的来源目前还没有确切的定论，相对来说水体引入的可能性更大一些。
真实身份：或是洄游型刀鱼长江刀鱼的学名是长颌鲚，我国的黄河、钱塘江、长江等水域均有野生种群，不同地区的刀鱼又适应了各地的环境，形成了不同的生态类型，如洄游型和定居型。顺便说一句，短颌鲚、湖鲚和刀鱼在外观上高度相似，但并不是同一种鱼，在基因层面上差异巨大。
（a）长颌鲚（b）短颌鲚（c）湖鲚
国内最出名的刀鱼是生活在长江干流中的洄游型刀鱼，俗称“江刀”，平均寿命只有4~5年，最大不超过6年。江刀味道鲜美，价格昂贵，繁殖时由长江口向上回溯，最远可抵达中游的洞庭湖一带。繁殖结束后，成鱼顺流而下，重新返回大海。
另一种刀鱼则定居在湖泊中，称为“湖刀”，受欢迎程度不及江刀。渔业调查表明，鄱阳湖是定居性刀鱼的一个资源库，近年来的采捕数量越来越多。
2016年有渔民在鄱阳湖龙口以下3公里处捕获了一条刀鱼，这条鱼长13cm，重60克，是当年的一次重大发现。2020年，鄱阳湖刀鱼开始大量涌现，庐山市火焰山水域曾一次性发现过上百条，这说明禁渔成效显著。
那么，靖江鱼塘里的刀鱼到底是哪一种生态型的刀鱼呢？从地理位置来看，显然是江刀的可能性更大。
众所周知，定居型的刀鱼是低值鱼，洄游型的刀鱼才是真正的名贵江鲜。野生的大规格刀鱼一斤曾卖8000~10000元，若是拍卖，单价还能再翻几番。例如在2012年4月，一条325克的长江刀鱼在张家港曾被拍卖出了5.9万元的天价，称其是“水中黄金”也不为过！
如果经基因鉴定能证实靖江鱼塘中的刀鱼就是“江刀”，那么这个鱼塘将会变成“聚宝盆”，更重要的是——其中可能还隐藏着帮助刀鱼摆脱种群危机的关键密码！
刀鱼繁殖的奥秘2007年，我国的科研人员在长江靖江段采捕了一批野生的刀鱼，这些刀鱼“使命重大”，是用于人工繁育的第一批亲鱼。
2011年，上海市水产研究所成功孵化出第一批刀鱼苗，约10000尾。时至今日，刀鱼的繁殖技术不断成熟，但繁殖产能还是很低，效率上远不及自然繁殖。
刀鱼高产繁殖的技术密码目前还没有被彻底掌握，当下的困局和上世纪50年代我国的“家鱼繁殖之谜”很像。
四大家鱼是指青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼，这四种鱼主要在长江干流中自然繁殖，在鱼塘中则不会发情产卵。这是因为长江中有流水刺激，这种刺激通过侧线器官传递给鱼类的神经系统，经由脑垂体引发激素分泌反应，从而促进卵巢和精巢发育成熟。封闭的池塘则缺少这种水流刺激，家鱼的性腺自然就无法顺利发育，就更不要说交配繁殖了。
家鱼在池塘中不产卵的现象困扰了我国科学家三十多年，直到1958年6月才获得突破。如果研究人员没有从生理、生态相结合的角度入手，家鱼的人工繁殖就可能成为一项无解的鱼类学难题。
同样，如果研究人员能对靖江鱼塘的生态特点、周边的水域环境进行充分调查，从生理和生态两方面入手研究刀鱼的繁殖，那么就有可能打破刀鱼的“低产瓶颈”。甚至可以说，让刀鱼成为中国的下一条的“家鱼”。
当然了，刀鱼的繁殖过程远比四大家鱼更复杂，不仅洄游距离更长，而且还经历了从海水到淡水的盐度转变，生态因子的变化过程需要进一步研究。刀鱼人工繁殖的主要思路是模拟自然条件，通过引入长江水、改变盐度等方式为亲鱼提供相似的生态刺激。
在此基础上，如果能深入分析靖江鱼塘的“特殊之处”，并在刀鱼的生理学上获得关键性突破，那么四大家鱼的人工繁育奇迹就有可能再度上演，为我国淡水渔业创造巨大的技术财富。
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