古代的人不但敬神，也是敬鬼的，甚至把鬼和神一样看待，只是同样是怕，一个是敬而亲之，一个是敬而远之。因为在古人看来鬼神同样是天地间的精灵，拥有常人无法比拟的力量即便他们秉性恶劣，也是人力无法战胜的，只能敬畏，不可亵渎。所以我们常常看到古代祭祀，既有祭天祭地祭祀神仙，同时也会祭鬼。至于驱鬼的说法，那是很晚才有的事，是一些茅山道士不知天高地厚。
在《山海经》这部奇书里，记载着上古四大凶兽，而这“四大恶魔”虽然恶贯满盈无恶不作，但各个都是帝胄，均为“皇室后裔”，其中就体现了古人对于“魔鬼”的敬重之意。传说中的四大凶兽，每个都是上古三皇的儿子，同生于黄帝一族，还有一个是炎帝的后裔。
这样体现了古人“刑不上士大夫，法不施予尊者”的思想，不管它合不合理，但确实是事实，在我国社会存在过很长一段时间。像商周时期的“君让臣死臣不得不死”这样的观念。即便是尊者犯了错误，也是可以饶恕的，法律是对于平民而言的，是治理的工具，尊者当游离于法外。
在中国的封建社会以前，君臣平等既没有诞生的土壤，也没有实现的可能，人人平等只是西方的观念，五四之后才开始盛行。所以，即便是先皇每个人都有“不肖子”而且是罪大恶极的凶兽，依然不失为圣德明君。
山海经原文中记载，帝鸿氏有一个儿子是一个怪兽，它无面无目，长着四只翅膀，四条腿，整个看起来就像是一只黄布口袋。这货藏污纳垢，多有恶行；物以类聚，人以群分，有了这么一个无恶不作的主，当然就只结交那些下九流中的恶霸，沆瀣一气。帝鸿氏就是黄帝的号，因为它是黄帝的儿子，而且天生凶猛顽劣，一般人也惹不起它，只好任由其肆无忌惮，它就是四大凶兽之一的混沌。
少嗥氏也就是少昊帝，他是黄帝的儿子，古代三皇之一，这时候的皇位还是世袭的。他老人家就像老爸黄帝一样，也生了一个废柴叫穷奇。长得也是奇形怪状，像是一只长着翅膀的老虎，不喜欢听真话，整天都听信一些小人的鬼点子，最大的爱好就是搞恶作剧害人。它有一个习惯就是爱看热闹，听到有人打架就凑上去，谁要是正直善良，就扑上去咬掉他的鼻子。
这看起来似乎是皇帝家族的一个传统。究其根本应该是古人的“阴阳”思想在作怪，皇帝因为太圣明了，儿子孙子都很厉害，连续三代包揽了三皇五帝中的“三皇”。所以有人就故意捏造出“虎父生犬子”的闹剧，就像古人起名字不愿起得太大，觉得“名字越贱越有福”。为了维系阴阳平衡的天理，在威名远扬的同时，必须有一个臭名昭著的主来杀杀他们的锐气，因为锐气太盛就可能遭到天谴。
到了皇帝的孙子颛顼帝，他也继承了家族传统，同样生了一个“纨绔子弟”檮杌（táowù）。这个怪兽其状如虎而犬毛，长着人面，虎足，猪牙，尾巴有一丈八尺长。它生性顽劣，不可训教，欺师灭祖，喜恶污善，人们都那它没有办法。
最后一名凶兽是缙云氏炎帝的后裔，名叫饕餮，传说它只有头没有身子，一张血盆大口见什么吃什么，走到哪儿吃到哪儿，所以后来竟然被活活撑死了。
有这四位横行人间，人民可是遭够了罪。可能是因为本来就是自家子弟，不忍下手，也有可能是故意包庇，一直到了舜帝时期，当时作为臣子的尧才开始着手处理这四个恶贯满盈的家伙。尧帝先是分别到各个大佬家里去拜会，恭恭敬敬说了自己的意思，“将功赎罪，为国争光，为家族争荣耀”之类的话说了一通。
各位大咖一想，总这样下去也不是办法，家族的脸面都让他们丢光了，虽然屁民没有太多怨言，但恐怕总有一天会爆发的，于是就同意让尧帝去处置。
然后尧帝就把它们流放到四方去镇守鬼魅魍魉，驱逐妖魔鬼怪，从此才算是除了四害，四海升平。
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