探寻左公故里——柳庄
说起左宗棠，想必大家应该都不陌生吧。他参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又主持平定陕甘同治回乱、收复新疆并推动新疆置省。这么厉害的人是出自于哪里呢？今天我们就来一起探寻一下左宗棠的故居——柳庄。
左宗棠故居建于湘阴东乡柳家冲（今樟树镇巡山村），青瓦白粉墙，庭院式结构，南距县城20公里。道光二十三年（1843年），左宗棠用教书所得积蓄约九百两白银，在柳家冲购置了70亩水田，并亲自设计建造了一座占地4.29亩、有48间房屋的砖木住宅。砖墙燕瓦，坐西朝东，其建筑风格为晚清民居建筑。
屋后是绿色的山冈，门前一汪清澈的池塘。因挚爱柳树不折性格，故起名“柳庄”。他在宅门上方亲书“柳庄”二字，道光二十四年，左宗棠全家由湘潭迁居柳庄。现在所看到的柳庄是2004年县委县政府按照湘阴十一五旅游规划在原址上按原貌复建后的柳庄，其平面布局与建筑风格与初建时基本一致。
柳庄是左宗棠本人亲自设计监建的。房子分前后两进，中间隔着一个晒谷场。后进五间正房是全家人的卧室和起居间。前进北厢为谷仓、存放犁耙农具的杂屋。院门两侧有檐廊，檐廊墙上挂着蓑衣、斗笠。南边为前厅、厢房。另有一间孔子堂，也叫弟子学堂，左宗棠曾在这里讲学。庭院南侧是一个魁顶阁楼，命名为“朴存阁”，取“返朴归真”之意，是他读书藏书的地方。在庭院里流连，中国传统的“耕读传家”的生活理念，透过柳庄的房屋布局便可一目了然。
如今柳庄的茶园还是左宗棠当年亲手按“新法”栽培的安化茶，茶园至今犹为旺盛。在柳庄蜇居时的左宗棠，于“萧闲沉寂之时”，除了躬耕、义赈、兴办义学外，特别注重读书、著书，留下了《朴存阁农书》等传世。在此期间，他还系统研究天下山川地理形势，这和他后来骆幕、建楚军、总督数省以及收复新疆打下了深厚的基础。柳庄因此也成为了一处研究历史人物之地。
左宗棠，字季高，号湘上农人，湖南湘阴人。晚清政治家、军事家、民族英雄，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，虽此后在会试中屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后由幕友而起，参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又主持平定陕甘同治回乱、收复新疆并推动新疆置省，其间他历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争时，自请赴福建督师，1885年（光绪十一年）在福州病逝，享年七十四岁。清廷追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。左宗棠著有《楚军营制》、《朴存阁农书》等，其奏稿、文牍等在晚清辑为《左文襄公全集》，建国后又辑有《左宗棠全集》。
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