玛咖（学名：Lepidium meyenii Walp），（西班牙语：Maca），主要出产于南美洲安第斯山脉和中国云南，是一种十字花科植物。叶子椭圆，根茎形似小圆萝卜，可食用，是一种纯天然营养成份丰富的食品。
玛咖有悠久的历史，早期的记载表明，5800年前在南美就发现过玛咖。数千年来，作为当地土著居民的重要食物来源之一的玛咖，因其具有丰富的营养价值和药用功效，尤其是在增强精力和生育力等方面的功能，被人们视为安第斯山神赐予的珍贵礼物。
直到1982年，在联合国粮农组织(FAO)和国际植物遗传资源研究所(IPGRI)等国际组织的努力下，这种珍贵的植物才得以逐步推广，嘉惠世人。此后，FAO等国际组织又先后多次向各国推荐种植和食用玛咖，并指出玛咖是一种营养丰富的安全食物，可以解决多种因营养不足引起的健康问题。
南美当地人种植玛咖的主要目的是获得可食用的根，玛咖根鲜用时可与肉或其它蔬菜一起炒熟食用，晒干后则用水或牛奶煮熟即可食用，把玛咖根与蜂蜜和水果一起榨成汁作为饮料在当地也很流行，此外玛咖浸泡在酒中可获得具有滋补作用的玛咖酒。中等大小的紫色、黄色、黑色玛咖根最受当地人的喜爱，因为其中纤维含量低，更脆更甜更富营养成分。
传统上认为玛咖除了富含营养外，更是一种壮阳剂，它能增强性能力，也能增强生育能力，西班牙殖民者就在占领南美初期遇到高原上马匹不能生育的难题，后来得到当地人的建议开始用玛咖喂食他们的马匹，结果就解决了马匹在高原上不育的问题。
长期以来，玛咖被认为能增强精力、提高生育力、促进性欲，同时玛咖还被宣称可应用于风湿症、呼吸疾病、抑郁症、贫血症、骨质疏松症、癌症、女性更年期综合征等病症的治疗。长期食用玛咖的当地居民身体强壮，对疾病的抵御力强，据统计有80%的当地居民常年不用去医疗站治病，从这一方面也看到，FAO等国际组织从其传统营养价值和功效出发推荐世人食用玛咖是有很强依据的。然而，传统的玛咖功效能否通过现代科研得到验证，玛咖还有哪些未被发掘的功效，这是自1980年玛咖受到广泛关注以来，各国研究者开展玛咖研究的一些重要内容，下一篇为大家揭晓玛咖功效的研究进展。
参考文献：
金文闻. 药食两用植物玛咖（Lepidium meyenii）的功效物质研究[D].华中科技大学,2007.
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