大家平时应该注意到小鸟都没有牙齿，只有或长或短的喙来吃东西。那你有想过，鸟类是如何慢慢变成这样的吗？
有记录最早关注鸟类牙齿丢失问题的，可能是荷兰古生物学家海尔曼。他在1927年出版的《鸟类起源》里提到:“最早的鸟类有牙齿，但是后来鸟类长出了角质喙，因为角质喙代替了牙齿的功能，牙齿不再使用，所以就逐渐退化了。”虽然海尔曼并没有回答鸟类的牙齿是怎么退化的，但此后的整个20世纪几乎没有人对这一解释提出过疑问。20世纪50年代，甚至有人进一步提出，鸟类牙齿丢失是为了减轻体重，从而更利于飞行。
“为了获得一个功能而失去或得到一个器官，在演化上是很难实现的，这就好比人类想飞上天，但从来不会长出翅膀。”首都师范大学生命科学学院的学者王烁说。在随后的很长一段时间里，科学界对此并无更深探讨。直到2014年年底，有学者在分析了数百种没有牙齿的现生脊椎动物基因序列的基础上提出:鸟类没有牙齿是因为它们与牙齿发育相关的基因发生了突变。
“实际上，大多数早期鸟类是长牙的，只不过长得不是很整齐，它们中有些丢失前面的几颗牙，有些丢失后面的几颗牙。牙齿只要能生长就说明早期鸟类与牙齿发育相关的基因并没有发生突变，而是某些其他的原因导致了鸟类牙齿的丢失。因此从那时侯起，我就怀疑这些学者的观点可能是站不住脚的。”王烁说。
2016年12月22日，王烁的研究团队曾报告称，他们在新疆发现了一种幼体长牙、成体无牙的恐龙难逃泥潭龙。这种恐龙刚出売时，嘴里至少有42颗牙齿，到了半岁时就只剩下34颗，而到了接近1岁时牙齿就全部没了。这是科学家第一次在恐龙中观察到牙齿长丢了的现象。为此，他们试图从中探析鸟类牙齿丢失之迷。
孔子鸟是目前已知的最早拥有无齿角质喙部的鸟类，它们生活在距今约1.25亿年到1.1亿年的晚侏罗纪时代。
研究小组发现，牙齿在个体发育过程中，逐渐丢失的现象在窃蛋龙类和基干鸟类中同样存在，并且在恐龙向鸟类演化的过程中，牙齿异时发育丢失的时间不断提前。
研究小组称，这说明牙齿的异时发育退化才是导致鸟类牙齿丢失的直接原因。
,
