话说古时候，在淳安县有一个叫刘美娘的女子。她虽然人叫美娘，但是长得并不美，左脸有一块红色的胎记，由于常年干农活，皮肤黝黑，双手很是粗糙。刘母生了美娘后，第二年就又怀上了孩子，只可惜后来流产了。
自那以后，刘母就再也没能怀上孩子，所以夫妻俩就美娘这么一个女儿，对美娘很是疼爱。美娘脸上有胎记长得丑，所以刘父刘母并不让女儿去干农活，以免晒黑了以后更难嫁出去。可是在美娘十五岁时，刘父去探亲，不小心跌落山沟，把双腿给摔断了，落下残疾。
刘父干不了活，养家的重担，就落在了刘母和美娘身上。渐渐地美娘已经十七岁了，到了该出嫁的年龄。这天，一个姓王的媒婆上门给美娘说亲。但美娘却提出一个要求，谁要娶她就必须接她的父母过去一起住。
美娘觉得养育之恩大于天，父母就她这么一个女儿。如果自己嫁了出去，父亲残疾生活不便，母亲年纪也渐渐大了，没有子女在身边照顾，那怎么能行呢？做人不能忘本，所以她就提出了这么一个要求。
王媒婆劝说道：“美娘呀，你应该想想你自己的条件。你说你这模样长得……哎，我就不说了。你这条件找婆家本来就难，现在你还提出这么个条件，谁还愿意娶你呀，你难道想当一辈子老姑娘吗？”
刘母也劝说道：“女儿呀，娘知道你是一片孝心，娘现在还能干得动活，照顾你爹没有问题，你就不必为我们担心了，我们能照顾好自己。只要你能找到一个好婆家，过上幸福的生活，是我们做父母的最大的心愿。”
美娘说道：“娘，你现在能干得动活，可是再过十年呢，你年纪大了该怎么办？你们生我养我，我却不能在你们膝下尽孝，这让我情何以堪。再说了，百善孝为先。如果对方连你们都不能接受，想必不是什么善良之人。
这样的人我嫁过去，他又怎么会善待我，更别谈有什么好日子过。所以不能答应我的要求，我宁愿做一个老姑娘。”王媒婆听后，叹了一口气，摇摇头离开了。从那以后，就再也没有媒婆踏进刘家的门。村里的人对美娘的看法不一，有嘲笑她的，也有赞许她的。
春去秋来又一年，美娘还是没有找到婆家。一天，美娘跟往常一样，背着锄头来到村外的田地干活。她发现自家田里的庄稼倒了一小片，这不刮风不下雨的，庄稼被弄倒了，很有可能是田里进了野兽。
美娘举起了锄头，小心翼翼地靠近，赫然发现庄稼地里躺了一个男子。美娘冲男子叫了几声，可是对方毫无反应。美娘壮着胆子上前查看，发现男子身上有伤，满脸泥泞，衣服也被树枝刮破了。见对方还有呼吸，她也顾不得男女有别，一心想先救人。
美娘背起了男子，送其去郎中那里治伤。郎中忙活了好一阵，给男子的外伤上了药。对美娘说道：“美娘呀，他不仅受了外伤，还受了内伤，一时半刻醒不过来的。我给他开几副药，你背他回家去安顿吧，只要吃了药应该就会醒了。”
美娘谢过郎中后，就背男子回家。刚出了郎中家，就被村里的无赖二狗蛋看见了。二狗蛋嬉皮笑脸说道：“哟呵，你这丑女，是不是思春了？还没嫁人呢，就背一个陌生男子回家，以后更没人要你了。要不你跟我过得了，我不介意你长得丑。”
美娘冷哼道：“我就是一辈子不嫁，也不会嫁你一个无赖。”说完，不再理会二狗蛋，径直往家走。刘母见女儿背个陌生男子回家，心里很不高兴。训斥道：“女儿呀，你怎么背个男人回来，被人看见了多不好。”
美娘说道：“娘，我总不能见死不救吧。佛说救人一命，胜造七级浮屠。我这是救人，别人爱怎么说就怎么说吧。”说完，将男子安顿在客房，然后她就去给男子煎药。直到傍晚，男子吃过药后才悠悠醒来。
男子咳嗽了两声，低声问道：“我这是在哪？”美娘说道：“你终于醒了，这里是青水村，你倒在我家的庄稼地里，是我把你救了回来。你叫什么名字？为何满身是伤？”男子想了想缓缓说道：“谢谢你救了我。我叫张磊，是个做小本买卖的。
昨天路上遇到了劫匪，对方不但劫财，还想要我的性命。我被他们打伤了，幸亏后来刮起一阵狂风，劫匪的眼睛进了沙子，我才能趁机逃掉。我一路狂奔，后来到一片庄稼地就晕倒了。”
美娘这才知道缘由，说道：“那你好好在这里养伤吧。”于是张磊就住在刘家，一直在床上躺了十天。这天张磊的伤好了大半，终于可以下床走动。他走出了房间，到院子里晒太阳。见美娘正在干家务，就想过去帮忙。
美娘却说不用，让他好好养伤，伤养好了赶紧走。往日美娘见到他都是笑呵呵的，今天怎么一脸的不高兴？还是刘母给了他答案，原来是无赖二狗蛋，见人就说美娘与张磊不清不楚，还说得绘声绘色。开始没人相信，可是听多了这种传言，慢慢地就有人信了。
美娘还是个未出阁的姑娘，本来就因为长相的原因，还有要带着父母到男方家一起住的原因，一直找不到婆家，如今再出这样的谣言，美娘想要嫁人就难上加难了。张磊说道：“伯母，我是个孤儿，现在孑然一身。我愿意娶美娘，跟她一起照顾你们二老。”
刘母听罢很是很开心，女儿的终身大事终于有着落了，而且张磊还生得相貌堂堂。古时候儿女的婚姻大事，都是父母之命媒妁之言。刘母既然同意了，美娘只得听从父母的安排。一个月后，张磊的伤已经完全好了，刘父刘母摆了几桌酒席，请了亲戚朋友来，见证一对新人拜堂成亲。
张磊与美娘成亲后，夫妻俩相敬如宾，生活幸福美满。张磊力气大，干活非常勤快，对美娘和刘父刘母都非常好。村里有些人见美娘嫁得如意郎君，就心生嫉妒。说美娘长得并不美，张磊长得那么英俊，他娶美娘肯定有什么别的目的。
刚开始美娘听到这样的说法，并没有理会好。直到有一天，美娘半夜醒来，没看见张磊，家里找了一遍还是没找到。这令她心中起疑惑，丈夫大半夜跑去了哪里？过了许久，才见张磊回来，而且满头大汗。美娘问道：“相公，你这是去哪了？”
张磊说道：“我想去河边捉鱼，改善一下伙食，可惜今天没捉到。”美娘说道：“鱼白天捉也行，忙了一天，相公晚上还是好好休息吧。”张磊说道：“没事，我精神得很，鱼要晚上才好抓。”说完，就去冲凉水澡了。
自此，张磊常常半夜去捉鱼，刘家几乎每天都有鱼吃。一连几个月，吃鱼都吃腻了，但张磊还是每天晚上都外出。一天，美娘独自一人去集市买盐，途中遇到了两名捕快，这两名捕快长得凶神恶煞一高一胖。高个子捕快拦住美娘，说道：“刘美娘，你可知你们一家人身处险境？”
美娘从没见过这两名捕快，问道：“你们怎么知道我的名字？又为何说我身处险境？”肥胖的捕快说道：“最近发生了许多起盗窃案，我们顺着线索一路追踪到你家。无意间发现你的丈夫张磊，竟然是官府一直在追捕的江洋大盗。
他的武艺非常高，就算十个捕快加起来也不是他的对手，同时也怕他伤及无辜，所以一直没敢动手捉拿他。现在唯一能帮我们的就只有你，只要你在他喝的水里放点药，让他无法施展武艺，再把他带到这里，我们就能捉住他，而且也不会伤及无辜。”
美娘说道：“不可能，我丈夫怎么会是江洋大盗呢？”可是转念一想，张磊的行为确实很怪异，每天半夜都外出，说是去捉鱼。可是每天煮的鱼，张磊并不怎么吃，反而更喜欢吃其他的菜，鱼都是美娘与刘父刘母吃的。
现在他们都已经吃腻了，让张磊晚上别再去捉鱼了，可是张磊却依旧每天晚上去捉，还说什么自己喜欢吃鱼，难道他捉鱼是假，去盗窃才是真，美娘暗暗想着。
高个子捕快伸出右手，说道：“练武之人，手上虎口都会有老茧。你不信可以去看你丈夫的手，看看是不是有老茧。”美娘看见高个子捕快的手，果然有老茧。胖捕快说道：“你好好想想，你长得并不美，他长得那么英俊。
他怎么可能会真心喜欢你呢，之所以娶你，无非就是借此隐藏真实身份，以便于他做案而已。你如果还不相信，那你晚上就偷偷跟着他，看他去干嘛？”高个子捕快递给美娘一包药粉，说道：“这是江湖传说中的十香软筋散，当你确定后，就悄悄给他下药，然后带他来这里，剩下的就交给我们。”
傍晚，美娘带着满腹狐疑回到家。她悄悄看张磊的手，果然发现虎口有老茧。晚上，她假装睡着了，没过多久，就见张磊悄悄下床，穿了衣服就出门了。美娘随后也跟了出去，只见张磊在树顶几个纵跃，就不见了踪影。
美娘大惊，自语道：“这不就是江湖人称的轻功吗，如此看来张磊果然是江洋大盗，自己一家人都被他骗了。”美娘回到家继续睡，假装什么事都没发生。翌日，她端了一碗茶水给张磊，张磊一饮而尽。美娘说道：“相公，我们一起去集市，买些生活用品吧。”
张磊说道：“好。”夫妻俩就一起出了家门，两人走着走着，张磊突然觉得头重脚轻浑身没劲，身体摇摇欲坠。这时，从草丛中跳出了两个人，正是美娘昨天看见的捕快。高个子捕快说道：“张三石，你终于落到我们手里了，今天我们就要为大哥报仇。”
张磊见状，将美娘护在身后，说道：“娘子，你快走，他们是无恶不作的江洋大盗。”这下把美娘整蒙了，到底谁才是江洋大盗？美娘看着用身体保护自己的丈夫，隐隐感觉自己好像上当了。高个子笑道：“张三石，枉你还是赏金猎人。
就是你的好娘子，给你吃的十香软筋散，你还护着她，不过今天你们谁也跑不了。”美娘拉着张磊的手，说道：“对不起，是我害了你。”张磊此时已经想明白了事情的真相，说道：“不怪你，是我没有告诉你以前我的过往，才被对手有机可乘。”
胖子冷哼道：“现在才明白已经晚了，你们受死吧？”说完，就举起钢刀，朝张磊砍去。张磊浑身无力根本不能动，美娘却是挡在了张磊面前。就在紧要关头，一颗石子飞来，打掉了胖子手中的钢刀。几人望去，见村里的李郎中缓缓走来。
说道：“你们这两个小毛贼，这段时间四处盗窃，现在还想害人，逼得老夫不得不出手。老夫隐姓埋名在这里过安稳的日子，今天被你们给破坏了。”高个子问道：“请问阁下是？”李郎中回道：“在下清风剑客李逍遥。”
高个子和胖子听后，吓得转身就要跑。没跑几步，就被李逍遥冲过去点住了穴道。李逍遥拿出一粒药丸，塞进了张磊的嘴里。说道：“你们夫妻间应该坦诚才对，要不是我在这隐居，你们今天可就性命难保了。”
张磊吃了药丸后，身上的毒就渐渐解开了。作揖说道：“多谢李前辈救命之恩，我以前行走江湖，有不少仇家。我怕告诉娘子以前的事，她不小心说漏嘴的话，就会引来仇家。现在看来夫妻之间确实该坦诚相待，这样才不会被人挑拨离间。”
李逍遥说道：“你明白就好，你将这两人押去见官吧。”张磊点点头，让美娘回家等自己。傍晚时分，张磊回到了家，告诉了美娘一切。原来张磊以前叫张三石，是一名赏金猎人，前段时间抓了“江南三怪”中的老大，所以高个子和肥子就来寻仇。
他们从无赖二狗蛋那里得到了线索，就设计离间夫妻俩，让美娘为他们所用。张磊每天晚上出去，其实是去练功。他虽然想隐姓埋名过安稳的日子，但也不想落下武功，免得仇家寻上门，自己没能力保护家人。
美娘问道：“有一件事我一直想问，我长得并不美，你为何愿意娶我呢？”张磊说道：“其实我受伤，是被一个漂亮女子所害。这让我明白，看人不能只看外表。有些女人长得很漂亮，却是蛇蝎心肠。所以心灵美，才是真正的美。
娘子你心地善良，孝顺父母，我是真心喜欢你的。以后不管任何事情，我都不会再瞒着你。”美娘听后，露出了幸福的笑容。
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